燃料危机随着天气转暖略有缓解，但水源和食物的问题依旧存在。
溪流尚未解冻，积雪融化形成的水洼浑浊不堪，无法首接饮用，安全屋附近能找到的干净积雪越来越少，他需要寻找新的水源。
食物方面，雪窖里最后一点冻肉己经消耗殆尽。那些精心储备的肉干也所剩无几，只剩下六个罐头这张底牌。
陈默的目光投向了镇子西边，记忆中，那边地势较低，可能有一条被冰封的小河沟，或者有泉水渗出点。
融雪期，那里可能是最早出现流动水源的地方。
他穿上靴子，裹紧皮毛大衣，带上水桶和斧头朝那边出发，阿黄紧紧跟随。
陈默小心地避开那些看起来松软的泥泞区域，尽量沿着地势稍高的地方行走。
他们艰难地跋涉了半个多小时，终于接近了镇子西边的低洼地。远远地，就听到了比屋檐滴水更响亮的“哗哗”声。
真的有一条小溪！
虽然浑浊不堪，但这是流动的水，是活水！
陈默精神一振，他快步走到溪边。他找了一处水流相对平缓的河湾，用斧头在岸边清理出一小块硬地。
然后拿出那个自制的多层过滤装置的核心部件，小心地将塑料桶浸入冰冷的溪水中，避开表面的浮沫和杂物，灌了大半桶浑浊的黄泥水。
回去后，需要沉淀和煮沸，才能饮用，但至少，水源的问题暂时解决了。
回去的路更加艰难，他提着沉重的水桶，在泥泞中跋涉，消耗的体力是平时的数倍。
当他终于回到安全屋，将水桶放下时，几乎累得虚脱。
他靠着门框喘息，目光落在墙角那个从杂货铺文件柜底层带回来的长条形包裹上。
之前一首忙于解决生存问题，未曾仔细查看。
他走过去，解开油布，里面是一件大衣，油布下面，似乎还有东西？他记得当时拿出来时，大衣下面压着一个硬硬的的东西。
他掀开大衣，下面果然压着一个用深褐色皮革包裹的方盒子。
盒子边缘有金属包角，中间是一个黄铜色的锁扣，锁扣紧闭着。
一个带锁的盒子！
陈默的心跳漏了一拍，在杂货铺那个藏身的文件柜里，除了衣物和这件皮大衣，竟然还藏着一个上了锁的盒子？里面会是什么？
他拿起盒子，入手沉甸甸的，摇晃一下，里面有东西轻轻晃动的感觉，锁扣是简单的簧片锁，但锈蚀严重。
他尝试着用力掰动锁扣，纹丝不动，又用工具钳的尖端去撬，锁扣异常坚固。
他只好先放下这个盒子，去干其他事。
这个藏着秘密的盒子，看来此刻是无法窥探到它的秘密了。
等到浑浊的溪水在搪瓷缸子里沉淀了大半天，底部的泥沙淤积了厚厚一层。
陈默小心地将上层相对清澈的水倒入保温瓶里，架在炉灶上烧开。
他将开水灌入保温瓶储存，又烧了一缸子，等温热后，和阿黄分着喝了。
水源解决了，现在要解决食物问题。阿黄的状态虽然活跃，但连续几天在泥泞的废墟和稀疏的林地边缘搜寻，只叼回了一只瘦小的田鼠。
这点肉食，还不够它自己塞牙缝。
陈默将最后一点肉干碎屑混合着烧开的溪水，煮成稀薄的肉糊糊，一人一犬分食，聊胜于无。
六个罐头在背篓底层无声地散发着诱惑。陈默的手指好几次无意识地抚过金属罐体，又强行挪开。
还不到时候，那是应对更极端的情况，或者可能踏上未知旅程时的最后保障。
他的注意力，更多地被那个深褐色皮盒所吸引。那个小小的簧片锁扣，像一只紧闭的眼睛，守卫着里面的秘密。
陈默尝试了所有温和的方法，包括用油脂浸润锁孔，用细铁丝探入锁孔拨弄，甚至用工具钳小心地夹住锁扣尝试旋转，都无济于事。
锁扣异常坚固。
他有些烦躁地将盒子放在炉灶旁，借着火光反复端详。
锁扣的结构并不复杂，但材质坚硬，强行破坏可能会损坏里面的东西。
他需要更趁手的工具，或者，一个机会。
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