一、樵夫与地精
在冰岛最北边的黑麦尔森林里，住着一个名叫埃里克的樵夫。他身材高大，臂膀粗壮，常年与斧头和森林为伴。每天清晨，他都会背着斧头走进幽深的树林，砍伐木材，维持生计。
那是一个寒冷的冬日，埃里克像往常一样走进森林，寒风呼啸，雪花纷飞。他挥动斧头，砍倒一棵老松树，忽然听到树丛里传来微弱的呻吟声。
“谁在那里？”埃里克握紧斧头，小心翼翼地拨开树枝。
树丛里蜷缩着一个奇怪的小生物——它身材矮小，皮肤呈墨绿色，耳朵尖尖的，眼睛像两颗闪烁的绿宝石。它穿着粗糙的树皮衣服，腿上有一道深深的伤口，鲜血染红了枯叶。
“你是……地精？”埃里克惊讶地问。
地精虚弱地点点头：“救……救我……”
埃里克放下斧头，蹲下身，小心翼翼地帮地精包扎伤口。地精感激地看着他，低声说道：“善良的人类，你救了我，作为回报，我要赐予你一份礼物。”
埃里克摇头：“我不需要礼物，只要你平安就好。”
地精笑了笑：“这份礼物不是我能控制的，它是森林的恩赐。”说完，它伸出枯瘦的手指，在埃里克的额头上轻轻一点。
刹那间，埃里克的脑海里响起无数声音——鸟儿的鸣叫、松鼠的吱吱声、狼的低吼……他震惊地发现，自己竟然能听懂动物的语言！
“记住，”地精虚弱地说，“这份能力不能告诉任何人，否则……你会变成石头。”说完，它化作一缕青烟，消失在森林深处。
二、能听懂动物语言的樵夫
从那天起，埃里克的世界彻底改变了。
清晨，他砍柴时，树上的松鸦会对他说：“小心北边的陷阱，猎人今天在那里设了网！”傍晚，他回家的路上，田鼠会告诉他：“南边的田地里藏着一条毒蛇，别踩到它！”
埃里克的生活变得轻松许多，但他始终谨记地精的警告——不能告诉任何人。
然而，有一天，森林里发生了一件怪事。
埃里克正在砍柴时，一只乌鸦落在他的肩上，用沙哑的声音说：“王后中毒了，三天内必死，除非有人能找到解药。”
埃里克大吃一惊：“王后？冰岛的王后？”
乌鸦点头：“是的，有人在她的水里下了毒，国王还不知道。”
埃里克皱眉：“我该怎么告诉国王？”
乌鸦飞走了，只留下一句话：“你自己想办法。”
三、冒险进宫
埃里克知道，自己不能首接告诉国王“乌鸦说我妻子中毒了”，否则他就会变成石头。但他也不能坐视不管。
思来想去，他决定进宫，用隐晦的方式提醒国王。
第二天，他带上最好的木材，来到王宫，请求见国王。国王见他是个朴实的樵夫，便召见了他。
“陛下，”埃里克恭敬地说，“我在森林里砍柴时，听到鸟儿们谈论一件事……它们说，王宫里的水井被污染了，喝了水的人可能会生病。”
国王皱眉：“水井被污染？可我们的水井一首很干净。”
埃里克继续道：“鸟儿还说，最近有陌生人靠近王宫，他们身上带着奇怪的气味……可能是毒药的味道。”
国王的眼神变得锐利：“你的意思是……有人想毒害王后？”
埃里克低头：“我只是转述鸟儿的话，真假难辨。”
国王沉思片刻，立刻下令彻查王宫的水源，并派人暗中调查是否有可疑人物接近王后。
西、石化的代价
当天晚上，埃里克回到森林，疲惫地坐在树下休息。忽然，他的手指开始僵硬，手臂缓缓变成石头，接着是胸口、双腿……
“不！”他惊恐地发现，自己正在变成石头！
就在这时，一道绿光闪过，地精再次出现。
“你违背了约定。”地精叹息道，“现在，你必须付出代价。”
埃里克痛苦地问：“有没有办法解除石化？”
地精摇头：“除非……我用永世沉睡作为交换。”
埃里克震惊：“你要永远沉睡？”
地精点头：“地精的生命与自然相连，我可以进入长眠，让森林的力量治愈你。”
埃里克摇头：“不，我不能让你为我牺牲！”
地精微笑：“你救过我，现在轮到我回报你了。”说完，它缓缓闭上眼睛，身体渐渐变得透明，最终化作一株翠绿的树苗，扎根在埃里克脚边。
刹那间，埃里克的石化停止了，并逐渐恢复原状。
五、王后的获救与地精的沉睡
第二天，国王根据埃里克的暗示，果然在王后的水杯里发现了毒药，并逮捕了企图谋害王后的奸臣。王后得救了，举国欢庆。
而埃里克回到森林，发现那株翠绿的树苗己经长成了一棵小树。他知道，地精永远沉睡在了里面。
从此以后，埃里克再也没有听过动物的语言，但他并不后悔。每当春天来临，他都会来到那棵树下，轻声诉说森林的故事，仿佛地精还在倾听。
后来，冰岛人常说，黑麦尔森林里住着一位沉默的守护者——一棵会记住所有秘密的树，那是地精与樵夫的约定。
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