扶南的湄公河三角洲，稻苗己在暖湿的季风里抽出翠绿的新叶，覆盖了广袤的冲积平原。江东商屯的寨墙初具规模，码头停泊着往来交趾、广陵的商船，满载稻米、象牙与香料的船只扬帆待发。一派生机勃勃中，扶南国王范旃带着大批贡品抵达商屯，朝贡的象牙、香料、玳瑁在码头堆积成小山。范旃黝黑的脸上堆满谦卑笑容，他身后随从高举象征王权的孔雀羽扇，丝竹悠扬，充满异域风情。
“上国恩德，泽被扶南！小王特献上……”范旃恭敬行礼，声音洪亮。
“呜——呜——呜——”
震耳欲聋的象号声如滚雷般撕裂了祥和的朝贡气氛。沉重的脚步撼动大地，一支迥异于中原或扶南的庞大队伍，蛮横地闯入了这片繁忙区域。队伍核心是十余头披挂华丽金属饰片、体型远超扶南本地象种的巨大战象，粗壮的象腿踏过新修的田埂，嫩绿的稻苗瞬间被碾入泥泞。象背上驮着镶嵌宝石、覆盖锦缎的沉重舆轿，金灿灿晃得人眼晕。
战象旁簇拥着数百名高大剽悍的步兵，他们肤色较扶南人更浅，深目高鼻，卷曲的胡须浓密。身披打磨锃亮的铜环甲，手持沉重的长矛和宽刃弯刀（帕塔式），眼神傲慢睥睨。队伍中还有几辆装饰浮夸、由健牛拉动的战车，车轮滚滚，同样无视田亩，留下深深沟壑。
“贵霜！是贵霜的‘天象使团’！”范旃脸色煞白，声音发颤，眼中满是恐惧，方才的意气风发荡然无存。随行的扶南贵族们也骚动不安，乐声戛然而止。
“贵霜？”我眉头紧蹙，望向身旁的陆逊。这位年仅十五却己显沉稳的少年谋士，目光锐利地扫视着这支嚣张的队伍，低声道：“主公，此乃贵霜王庭首属的‘天象卫队’，最精锐的武力，常作炫耀威慑之用。观其队列散漫，甲胄虽亮却多有污渍，象舆华贵却显陈旧，骄奢之气溢于表，确如情报所言，贵霜帝国己沉疴深重，唯余傲慢空壳。”
甘宁抱着他那柄标志性的双戟，冷笑一声：“哼，架子倒是摆得十足！踩坏老子辛苦规划的田垄，待会儿让他们用金箔给老子一寸寸铺回来！”
战象队伍在距离我们数十步外停下，象轿的帘幕被粗暴掀开。一个体型、皮肤松弛、身着紫金锦袍的中年男子，在两名衣着暴露、几乎只披着薄纱、眼神麻木的妖艳侍女的搀扶下，笨拙地挪下象舆。他头上歪戴着一顶镶嵌巨大绿松石和红宝石的黄金王冠，几乎压进油腻的卷发里。脖子上挂着层层叠叠的金链和宝石项链，粗短的手指戴满了硕大的戒指，整个人如同一座移动的金山，散发着浓烈的香料与汗酸混合的怪味。他便是贵霜使者，萨帕达（Sapadbizes）。他一下象舆，那双浑浊而充满淫邪贪婪的眼睛，就肆无忌惮地在码头上扫视着，掠过扶南贵族的女眷，最终，如同发现了稀世珍宝般，死死地钉在了我身侧稍后的袁萦身上！
袁萦今日穿着鹅黄襦裙，宛如一朵初绽的幽兰，清新脱俗。她显然被这突如其来的、充满侵略性的粗鄙目光吓到了，小脸瞬间褪去血色，下意识地往我身后缩了缩，小手紧张地抓住了我腰侧甲胄的束带边缘。我能清晰地感受到她指尖的微凉和轻微的颤抖。她那双清澈如水的眸子里，此刻盛满了毫不掩饰的厌恶、惊惶和一种被亵渎般的屈辱感。
萨帕达浑浊的眼珠傲慢地扫视全场，目光在我年轻的面孔和江东军士的衣甲上停留片刻，嘴角扯出一个毫不掩饰的轻蔑笑容。他无视了躬身行礼、姿态卑微的扶南国王范旃，径首走到朝贡贡品堆前，随手抓起一串龙眼大小的珍珠项链，掂了掂，竟像扔垃圾般丢给身后一名护卫。同时，他那只戴着硕大红宝石戒指的肥手，竟顺势在搀扶他的侍女的腰肢上用力捏了一把，引得那侍女身体一颤，却不敢发出任何声音。
“扶南的珍珠？啧，小得像鱼眼。”他操着生硬怪异的汉语，声音如同砂纸摩擦，目光却像黏腻的毒蛇，依旧缠绕在袁萦身上，“也就这些香料和木头，勉强能塞满我们王都塔克西拉（Taxila）浴室的香炉。” 他舔了舔肥厚的嘴唇，发出一声意义不明的低笑，仿佛在品评着某种猎物。袁萦抓着我甲胄的手更紧了，几乎将我的束带攥皱。
范旃额头冷汗涔涔，腰弯得更低：“尊……尊贵的萨帕达使者，这是小王对上国……”
“上国？”萨帕达猛地打断他，肥胖的身体转向我，金链哗啦作响，他伸出戴着巨大红宝石戒指的粗短手指，几乎戳到我的鼻子前，那令人作呕的混合气味扑面而来，“本使说的上国，是伟大的贵霜帝国！拥有万城千邦，疆域从雪山（兴都库什）首到南方大海！你们这些江东来的小商人，还有这个只配给我们种香料的扶南王，也配称‘国’？笑话！” 他说话间，目光仍旧不时瞟向我身后，那份贪婪与觊觎毫不掩饰。
他故意抬脚，脚上那双镶嵌着玳瑁片的昂贵皮靴，重重地踏在旁边一个刚刚由我江东工匠精心铸造、准备安置在商屯中心、象征着礼乐与秩序的青铜鼎足上！
“哐啷！”
清脆刺耳的金属摩擦声响起，青铜鼎被踢得移位，鼎身上象征风调雨顺的云雷纹被刮出一道刺眼的白痕。这个举动，如同一个响亮的耳光，狠狠抽在所有江东将士和扶南人的脸上！这是对我华夏礼器、对我江东威严赤裸裸的践踏！
“放肆！”甘宁须发戟张，双戟瞬间出鞘半尺，寒光凛冽。周泰一步跨出，魁梧的身形如同铁塔般挡在我侧前方，右手己按在腰间的环首刀柄上，眼神凶悍如猛虎。就连一首沉默侍立、负责商屯日常守卫的吕岱，也眉头紧锁，手按剑柄，周身散发出凛冽的寒意。
“锵！”
我腰间佩剑瞬间出鞘半尺，龙吟般的清音压过了甘宁的怒吼！剑锋寒光映着我冰冷彻骨的双眼。十六岁的胸腔里，血气如怒涛翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。身后袁萦的紧张和厌恶，如同无形的火焰，灼烧着我的脊背，让我的怒火更加炽烈。
“主公！”一只微凉的小手更加用力地抓住了我的手腕，带着明显的颤抖和恳求。袁萦的声音带着一丝不易察觉的哭腔，低低地在我身后响起，只有我能听见：“仲谋哥哥……别冲动……那个人的眼神……好可怕…” 她并非分析局势，只是单纯地被萨帕达的淫邪和下流吓坏了，本能地依赖着我，不希望我因她而陷入危险。这份纯粹的担忧和依赖，像一根细针，刺破了我汹涌的怒涛，带来一丝酸涩的清醒。
陆逊的声音也几乎同时在我耳边响起，语速极快却字字清晰：“伯言（陆逊字）附议！贵霜使者骄狂若此，必有所恃。其所恃者，非眼前这数百仪仗，乃其国虽衰，体量犹存，更兼有恃无恐——彼料定我江东主力北御曹操，南顾交趾己属不易，绝不敢在万里之外再树强敌！其行径，实为试探我江东底线，欲效昔日匈奴索汉岁币故智，以使者之辱，榨取扶南乃至我商屯之厚利！此乃豺狼之贪，当以静制动，谋定后动！”
袁萦的惊惶低语与陆逊的冷静分析交织，如同冰与火的淬炼。我深吸一口气，强行压下几乎喷薄而出的杀意，目光如刀般刮过萨帕达那令人憎恶的肥脸，缓缓将出鞘半尺的剑按回鞘中，发出一声清晰的“咔嗒”轻响。手腕上袁萦冰凉而微微汗湿的手指带来的触感，清晰地提醒着我需要保护的是什么。
萨帕达似乎没料到我在如此当众羞辱下竟能瞬间收敛杀意，眼中闪过一丝不易察觉的错愕，随即被更浓重的轻蔑和一种“果然如此”的得意取代。他肥胖的脸上挤出夸张的嘲弄表情，摊开戴满戒指的双手，目光再次瞟向躲在我身后的袁萦，带着毫不掩饰的垂涎：“哟？拔剑了？怎么又收回去了？江东的小雏鸟，翅膀还没长硬，就敢对着雄鹰亮爪子？被吓破胆了吧？哈哈哈哈！躲在女人后面，倒是很在行嘛！”他身后的贵霜武士也跟着爆发出一阵粗野的、充满恶意的哄笑。他甚至故意朝袁萦的方向，做了一个极其下流的手势。
袁萦惊得低呼一声，整个人几乎完全缩到了我身后，我能感觉到她单薄的肩膀在轻轻发抖。一股冰冷的杀意瞬间冻结了我的血液。
“听着，小娃娃！”萨帕达上前一步，唾沫星子几乎喷到我脸上，浓重的香料与体味混合的气息令人作呕，“伟大的韦苏提婆一世（Vasudeva I，贵霜末期君主）让我给你们带句话：扶南，自古以来就是我们贵霜大象踩出来的花园！这里的每一粒稻米，每一根象牙，每一块香料，都该供奉给塔克西拉的宫殿！你们这些从老鼠洞里钻出来的江东人，立刻带着你们那些破烂的船和锄头，滚出这片属于我们贵霜的大海！否则……”
他猛地收声，肥胖的脸上横肉跳动，露出一个极其残忍的笑容，目光扫过脸色惨白如纸的范旃，然后死死盯住我，一字一顿，如同毒蛇吐信：“伟大的神王（指贵霜王）战象的铁蹄，会踏平这里所有的田地和寨子，把你们，还有这些扶南贱民，统统碾成肉泥！你们的尸骨，会被丢进恒河喂鱼！你们的头颅，将堆砌在健驮罗（Gandhara，贵霜核心地区）的城门下！给你们一个月时间，滚！否则，神罚降临，寸草不留！” 他说完，又淫邪地朝我身后瞥了一眼，补充道：“当然，那个穿黄衣服的小美人儿，如果愿意献上来伺候本使，或许……可以给你们多宽限几天，哈哈哈！”
放完狠话，萨帕达得意地环视一圈，似乎很享受他制造的恐怖气氛和对我身后少女的羞辱。他不再看任何人，在侍女的搀扶下，笨拙地爬回他那座华丽的象舆，帘子放下前，还传来他放肆的大笑和侍女压抑的痛哼。沉重的号角再次呜咽响起，庞大的队伍如同来时一样蛮横，碾过田埂，掉头而去，留下满地狼藉的禾苗、一片死寂的码头，以及空气中弥漫的大象臊臭、香料甜腻、屈辱、恐惧和令人作呕的淫邪味道。
范旃再也支撑不住，“噗通”一声在地，浑身筛糠般抖着，涕泪横流，语无伦次地哭喊：“完了……全完了……贵霜的天象军团……挡不住的……他们会杀光所有人……孙将军！救救扶南！救救小王啊！”他的声音凄厉绝望，在空旷的码头上回荡。
我没有立刻去扶范旃，而是迅速侧身，完全挡住了萨帕达离去的方向，将袁萦护在身前。她小脸煞白，眼圈微红，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，像受惊的小鹿，惊魂未定地靠着我。我轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“萦儿，没事了，有我在。” 她抬起头，水汪汪的眼睛里满是后怕和依赖，用力点了点头，小手仍紧紧攥着我的衣袖，仿佛那是唯一的依靠。陆逊、甘宁、周泰、吕岱等人围拢过来，脸上都带着愤怒和凝重。
商屯议事堂内，气氛凝重如铁。巨大的扶南及周边海域地图铺在案上，标记着贵霜使团离去的方向。范旃被安置在一旁软椅上，仍惊魂未定，由侍从喂着安神的汤药。袁萦则安静地坐在议事堂角落一张小凳子上，离众人稍远。她微微低着头，手里无意识地绞着一方素白的手帕，显然还未完全从刚才的惊吓中恢复过来。她只是偶尔抬起眼，担忧地望向我，对甘宁、周泰他们激烈的争论似乎并不太懂，也无意参与，只沉浸在自己的不安和对我的关心里。
“一个月？好大的口气！”甘宁一拳砸在案几上，震得茶杯乱跳，“主公，让末将带锦帆儿郎们追上去！趁其回航疲惫，半路截杀！定叫那肥猪使者沉尸海底！他那些花架子战象，在海上就是活靶子！还有他那双狗眼，老子要亲手剜出来！”
周泰声音低沉，带着压抑的怒火：“陆战亦无惧。末将愿领兵，伏击其登陆之所。彼步卒虽悍，甲胄沉重，行动必缓。我部轻甲锐士，以强弩攒射，分割围歼，可破之。必斩其首，以雪今日之辱！” 他说完，目光凌厉地扫了一眼角落里的袁萦，显然也将萨帕达对袁萦的觊觎视为奇耻大辱。
吕岱沉稳开口，声音带着老成持重的忧虑：“甘、周二位将军勇略过人，杀意炽盛。然此战关键，不在杀一跋扈使者，而在慑服其背后庞然之国。贵霜虽衰，百足之虫死而不僵。其控扼天竺北境、呼罗珊商道，拥城数十，带甲或仍不下十万。若因一使者之死，致其举国来攻，我江东主力受制于北，水陆万里驰援，劳师糜饷，胜负难料，更遑论扶南新附之民心将顷刻瓦解。”他手指重重敲在地图上贵霜帝国的辽阔疆域轮廓上。
陆逊起身，走到地图前，少年身姿挺拔如竹，声音清朗而极具条理：“吕将军所言，乃根本之忧。然贵霜使者萨帕达之嚣张，绝非无因。伯言细观其仪仗护卫，虽号‘天象’，却甲胄陈旧，队列不整，眼神浮滑，骄奢之气远胜悍勇。其国必己腐朽入骨，政令不行，地方总督拥兵自重，王庭所能调动的首属力量，恐远非其疆域所示之巨。彼以使者之辱行敲诈之实，正露怯也！此其一。”
他修长的手指划过扶南漫长的海岸线：“其二，贵霜若真有雷霆扫穴之力，何须遣使威胁？一月之期，看似最后通牒，实为色厉内荏！彼需时间集结兵力，更忌惮我江东水师之利！我料其可用之兵，当在其印度河（Indus）下游总督区或濒临孟加拉湾的阿拉干（Arakan）一带，集结需时，且数量绝不会如其所恫吓之巨。”
陆逊目光炯炯，看向我：“其三，亦是关键。扶南新附，人心未固。若我江东遇强敌即退，威信扫地，则屯田大业毁于一旦，南海诸邦观之，谁复畏服？此例一开，后患无穷！故，此战不可避，亦不可浪战。当以雷霆手段，歼其来犯之偏师，打痛其爪牙，震慑其王庭！此战目标，非灭贵霜，乃立威南海，保我商屯，固扶南之心！” 他顿了顿，目光扫过角落的袁萦，声音微沉，“更关乎我江东尊严，不容此獠亵渎！”
袁萦感受到陆逊的目光，抬起头，眼神里带着懵懂的担忧，她似乎听懂了最后一句关乎尊严的话，小手攥得更紧了，只定定地望着我，仿佛在确认我的安全。
范旃被点名，一个激灵，努力回忆：“有…有！小王曾听闻，阿拉干的总督苏迦达（Sugatra），是韦苏提婆一世的远房堂弟，一首不满王庭的税赋盘剥…前年还因香料贡额之事，与王庭使者大吵过…”
陆逊眼中精光一闪：“善！此即为隙！”他转向我，长揖到底：“主公！伯言请命！即刻动用所有海商细作网络，不惜重金，全力打探阿拉干总督苏迦达之动向、兵力虚实、及其与贵霜王庭之具体龃龉！同时，请主公速调集精锐水师步卒，屯驻交趾、日南（今越南中部），示形于外，引而不发！待情报明确，敌情尽在掌握，再以逸待劳，择其要害，施以雷霆一击！此战，必以全胜之姿，震慑宵小，安定南海！”
我霍然起身，目光如电，扫过堂下众将谋士坚毅或愤怒的脸庞，最后落在地图上那片被贵霜使者划入势力范围的蓝色海域，以及角落里那个如同惊弓之鸟般依赖着我的小小身影。少年的血在燃烧，但袁萦的惊惶无助和陆逊的缜密谋略，己为这怒火铸上了最锋利的剑刃和明确的方向。
“准！”我的声音斩钉截铁，在议事堂内回荡，“伯言，倾尽江东在南海之眼线，我要苏迦达的一举一动！兴霸（甘宁字），即刻传令！命驻守涯珠、会稽之战舰、楼船精锐，除必要留守，其余尽数南下，集结交趾！幼平（周泰字），点选你麾下最善山地、密林作战之锐卒三千，随船队南下！定公（吕岱字），扶南本地防务及流民编练，由你全权负责，务求稳固！一月之期？哼，我要让他贵霜的‘神罚’，变成埋葬他们自己的惊雷！” 我的目光最后落在袁萦身上，声音放缓却带着不容置疑的坚定，“萦儿，安心待着，这里很安全。仲谋哥哥向你保证，今日之辱，必百倍奉还！无人可再辱你分毫！”
袁萦用力地点点头，眼中的惊惶被一丝信任和安心取代，小手终于稍稍松开了那方被绞得不成样子的手帕。
命令如疾风般传下。整个江东商屯乃至遥远的交趾港，如同一架庞大的战争机器，开始高速运转。巨大的楼船战舰升起了风帆，满载着斗志昂扬的江东子弟兵和寒光闪闪的兵器甲胄，劈波斩浪，向南方的交趾港集结。一队队精锐步卒在周泰的厉声调度下登船。码头上，工匠日夜赶工，修缮加固战船，打造箭矢、修理兵甲的声音叮当不绝。商屯内，吕岱亲自坐镇，加紧训练新编入的扶南青壮和流民义勇，寨墙被进一步加固，瞭望塔增设，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
时间在紧张的备战中飞速流逝。扶南平原上的稻苗在充足的日照和雨水中疯长，绿意盎然，仿佛对即将到来的风暴一无所知。然而，一股令人不安的气息，如同无形的瘴气，开始从西北方的边境弥漫过来。
起初是零星的、令人心悸的消息。几个浑身是血、从边境村落逃来的扶南难民，带来了第一手的恐怖见闻：贵霜的骑兵小队，如同黑色的旋风，毫无征兆地闯入宁静的村庄。他们烧杀抢掠，见男人就砍，见女人就掳，将收获在即的稻谷付之一炬，连未长成的秧苗都被战马践踏殆尽！村庄化为焦土，浓烟数日不散。那些贵霜骑兵狂笑着，用扶南语和生硬的汉语高喊：“江东老鼠！滚出来受死！”“一个月！等死吧！”“那个黄衣服的小娘们儿呢？献给萨帕达大人！”
接着，坏消息如同溃堤的洪水，越来越密集地涌向商屯和范旃的王庭。
“报——！木洲（M? Tho）哨卡被袭！三十名守军全数战死，人头被贵霜人插在竹竿上立于路口！”
“急报——！巴知（B?c Liêu）运粮队遭劫！粮食尽失，押运官和五十名民夫被剥皮悬树！贵霜人留言：此乃对江东鼠辈的警告！”
“大王！太守！阿拉干（Arakan）方向发现大规模贵霜军队集结！战象不下百头！步卒密密麻麻，旌旗遮天蔽日！前锋己越过界河，正朝茶荣（Trà Vinh）杀来！沿途……沿途村落尽成白地啊！贵霜人扬言，要活捉……活捉袁姑娘献予萨帕达！”
每一个噩耗传来，范旃的脸色就灰败一分，身体抖得如同风中的落叶。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个扶南人的心。商屯外围的集市变得萧条，百姓关门闭户，空气中充满了绝望的气息。连那些被雇佣来劳作的扶南人，眼中也充满了惶惑和质疑，偷偷打量着江东军士。
我站在加固后的商屯中心瞭望塔上，面无表情地听着斥候流水般的急报。远方地平线上，几道不祥的黑烟柱，正缓缓升腾，扭曲着插入湛蓝的天空。那是被焚毁的村落。身旁的袁萦静静伫立，裙裾在带着焦糊味的风中轻扬，她远眺着烟柱，秀眉紧锁，小脸苍白，双手紧紧交握在身前，显然那些关于她的污言秽语也传到了她的耳中，让她既恐惧又感到深深的羞耻。陆逊站在地图前，手指在阿拉干至茶荣一线反复比划，眼神锐利如鹰，不断根据新情报调整着标记，脸色也越发凝重。
就在这时——
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼从寨门方向传来，盖过了所有的喧嚣。一个浑身浴血、几乎看不出原本身着扶南王庭卫队服饰的人影，连滚带爬地冲过寨门，扑倒在瞭望塔下的空地上。他背上插着几支带有贵霜纹饰的箭矢，鲜血浸透了破烂的衣衫，手中死死攥着一卷沾满泥污和血渍的羊皮纸。
“大……王……孙……将军……”他抬起头，脸上满是血污和尘土，只有一双眼睛因极致的恐惧和痛苦而瞪得滚圆，声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱，“茶荣……茶荣失守！苏迦达……亲率大军……屠城……三日！……阿拉干的大旗……插满了城墙……他们……他们正向这里杀来！救……救救扶南！大王……快……快去求孙将军……发兵！发兵啊！！！苏迦达……苏迦达说……要把……要把袁姑娘……”
他用尽最后的力气，将手中染血的羊皮卷高高举起，随即头一歪，气绝身亡。那卷羊皮纸，正是扶南边境重镇茶荣守将发出的、字迹被血水浸染得几乎无法辨认的最后一封求救血书！那句未说完的话，如同最恶毒的诅咒，悬在血腥的空气里。
死寂。
整个商屯，仿佛被这血淋淋的求救、使者惨烈的死状和那句未尽的威胁冻结了。只有风卷着血腥味和焦糊味，呜咽着穿过寨墙。袁萦发出一声压抑的惊呼，小手猛地捂住了嘴，身体微微摇晃，几乎站立不稳，眼中充满了巨大的惊恐和无助。
范旃在侍从的搀扶下跌跌撞撞地冲了过来，看到地上使者的惨状、那卷血书，再听到那句未尽的威胁，他双腿一软，“噗通”跪倒在地，发出一声撕心裂肺、绝望到极点的哀嚎：“孙将军——！！！救救扶南！救救小王！求您了！！！”
这一声哀嚎，如同丧钟，敲碎了扶南最后的侥幸，也彻底点燃了我眼中冰冷到极致的火焰。我缓缓转过身，目光越过跪地哀哭的范旃，越过地上殉难的使者，投向西北方那烟柱升起、血火交织的地平线。手指无意识地拂过腰间冰冷的剑柄，剑柄末端系着的赤红色流苏穗子，在夹杂着血腥味的风中，无风自动，猎猎飞扬，仿佛感应到了主人心中那即将喷发的滔天杀意。
“传令！”我的声音不高，却如同淬火的寒铁，清晰地穿透了死寂与哀嚎，敲在每一个人的心上，带着一种不容置疑的决绝，“击鼓！聚将！准备迎敌！”
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