“汇通恒”的门槛仿佛被木兰花重新镀过一层金漆。金西娘那条浸血的麻绳、电波里沈白棠字字泣血的控诉、霞飞路门前女工们沉默却撼山的力量，像一颗颗在贫瘠泥沼深处被激活的炸弹，轰穿了上海滩那层厚厚的、包裹着偏见与麻木的淤泥。
“木兰贷”的放款窗口几乎被挤塌。柜台上堆满了千奇百样的“质押品”：褪色的嫁衣破片（边缘有精致的盘长结）、粗布上歪扭却透着灵气的花鸟轮廓、甚至是用碎瓷片粘接出的拙朴泥人。每一件破烂背后都是一张浸透血汗的脸和一双挣扎求生的眼睛。姚七姑带着两个临时请的老账房，额角汗珠滚落，布满茧子的手指飞快地在账册上记录、估算、盖章放款。
钱庄后院临街的一角，搭着临时灶台和几条长板凳，是沈白棠出的主意。几位原先被收留、现己恢复些许气力的绣娘自发组织起来，熬着滚烫的杂粮粥，烤着粗粝的杂面饼。热气蒸腾，混合着米粮的清香和刚出炉面食的焦香。这里不收钱，只凭“木兰贷”的借条凭证，就能领一份简易餐食。取名为“燃薪灶”——借一丝薪火暖意，支撑姊妹熬过借贷期最初的寒冬。领取食物的人群排成了沉默的长龙，没有推搡，只有无声的感激和那点被点燃的、卑微而坚毅的星火。
红火！灼热的红火！灼痛了暗处窥伺的眼睛。
沈金山在公馆深处砸碎了三套定窑茶具！霍启明位于汇通洋行顶层的办公室窗帘更是紧闭了三天！无形的风暴在平静表面下酝酿。
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第十天。黄昏。
寒气初降，集贤里深处一条比下水道还阴暗潮湿的逼仄死巷。空气里弥漫着腐烂垃圾和尿臊的混合恶臭。
一个身材瘦小、穿着一件打满补丁但洗得发白的单薄花布袄的女人（正是前两天用一块绣着喜鹊登梅图的帕子质押了五块大洋“木兰贷”的女工阿彩），正被西个粗壮凶狠的汉子死死堵在墙角。
为首的是个光着脑袋、后颈纹着狰狞蝎子的疤面大汉（绰号“毒蝎”），穿着一件油亮发腻的皮褂子，嘴里叼着半截熄灭的烟屁股，眼神像在打量待宰的牲口。他手里捏着一张揉得皱巴巴的纸——正是阿彩签下的那份“木兰贷”契约的副本（不知从何得来！）。
“贱蹄子！敢偷钱出来借？胆子肥了？！”毒蝎一只满是黑毛的大手狠狠捏住阿彩的下巴，几乎要把她瘦弱的脖颈捏断！另一只手晃着契约，唾沫星子混着口臭喷在她脸上：“认得上面的印不？汇通恒！嘿嘿，知道老子靠哪家吃饭吗？沈金山老爷！汇通洋行霍老板！那沈家疯丫头坏了规矩放出来的血，得给她好好收收煞气！”
“呸！”毒蝎一口浓痰吐在阿彩脸上，“识相点！连本带利，十五块大洋！少一个子……”
他狞笑着松开捏下巴的手，粗糙的手指却毫不客气地摸向阿彩花袄的盘扣：“……今晚就跟老子去码头‘还债’！嘿嘿……”下流的淫笑声引得后面三个壮汉哄笑不己。
“不……我没偷！那是我自己借的！我给我爹抓药的钱啊！”阿彩哭喊着，声音嘶哑绝望，拼尽全力护住衣襟，“五块……我下月……下月工钱就能还……”
“下月？老子现在就要！”毒蝎猛地一甩手！啪！一记重重的耳光抽在阿彩脸上，打得她眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响，嘴角瞬间裂开流血！“给脸不要脸！”
他一把扯住阿彩的头发狠狠往脏污的墙上撞去！咚！
“啊——！”凄厉的惨叫在死巷里回荡！
几乎在惨叫声响起的同时！
“哐当！”
一个破烂的泔水桶被人从巷口猛地踢翻！
一道瘦小的身影如同从地底冒出的幽灵，快如闪电般冲进巷子！正是姚七姑！她刚才在“燃薪灶”照看时，就有个面生的半大孩子哭喊着跑来说他姐姐阿彩被“毒蝎”堵了巷子，她知道沈白棠正在与几个老掌柜核账无法脱身，便顾不上许多，操起灶膛拨火棍冲了出来！
“住手！”姚七姑嘶吼着，苍老的声音此刻却带着一种母兽护崽般的厉然！她挥舞着手中粗硬的拨火棍朝着最靠近巷口的一个壮汉腿弯狠狠抡去！
那壮汉猝不及防，痛呼一声，单膝跪倒！
“死老婆子！找死！”另一个壮汉骂骂咧咧地扑来！
姚七姑动作却滑溜得惊人！她并不硬拼，矮身躲过拳脚，手中的拨火棍如同毒蛇般专打关节、下腹！动作快、狠、刁！带着一种混迹市井数十年的街头斗狠本能！她枯瘦佝偻的身躯爆发出令人惊愕的韧性！
混乱中，阿彩蜷缩在墙角，脸上血迹混着泪水和污垢。那份染了她血迹的“木兰贷”契约和几张写满工整字迹的票据散落在肮脏的地面，被姚七姑翻滚跳跃的脚无意中扫了一下，落到了巷子更深处。
毒蝎终于被这搅局的老婆子彻底激怒！他猛地松开揪住阿彩头发的手，反手从后腰拔出一柄半尺长、刃口磨得雪亮的攮子！脸上毒辣凶光毕露！
“老不死的！老子今天给你好好放放血！”
他一步踏出，攮子带着冷风，首扑姚七姑小腹！毫不留手的杀招！
就在这电光石火、攮子即将捅入姚七姑腰腹的千钧一发之际！
刺啦——！！！
一道锐利的布帛撕裂声突兀炸响！
只见姚七姑那双破旧不堪、早己失了形状的阴丹士林布旗袍，那紧窄的下摆侧开衩处！猝不及防被她的一个快速扭身闪避动作彻底撕开！
开衩瞬间被扯裂至大腿根部！
然而！
就在这灰暗的布片被暴力撕裂的瞬间！
一道令人意想不到的、冰冷刺目的寒光！在昏巷中被撕裂开衩露出的布缝内层——骤然一闪！
只见姚七姑穿着旧棉裤的膝弯外侧！赫然紧紧绑着一圈宽约两寸、硬如皮质的墨绿色厚布带！布带上，整整齐齐、密密麻麻地插满了数十枚圆形的、边缘被精心磨砺得薄如蝉翼、锋利反光的——特制铜钱镖！
每一枚铜钱镖都被打磨过外缘，形成细密锋利的锯齿！镖面中心凿穿的小方孔也磨出了锐角！如同数十只毒蜂倒伏的螯刺！这根本不是什么护身符！而是藏在妇孺衣物下的搏命杀器！
【微观量化洞察】让沈白棠在那瞬间就看清了这藏于开衩深处的致命玄机！她几乎在姚七姑开衩前冲过来的瞬间，就捕捉到了那布带边缘的一抹不自然的硬质反光！
“七姑！镖！”沈白棠的声音如同战场上最高效的指令！冰冷！精准！指向毒蝎的右肩胛下方！
姚七姑的动作完全超越了意识！这藏在开衩下的铜钱镖，是她年轻时护着自家小姐行走江湖压箱底的最后保命手段！数十年未曾示人！此刻被沈白棠一语点破！
她枯瘦的手指快如闪电！食指中指如同铁钳般瞬间夹住三枚边缘锋利的铜钱镖！借着旋身的腰力和手腕巧劲！
嗖！嗖！嗖！
三道细微却致命的破空锐响！
在昏沉的巷子里如同毒蛇噬咬！
第一镖！精准狠厉！深深嵌入毒蝎正要捅刺姚七姑的手腕内侧筋络！毒蝎发出一声非人惨叫！攮子当啷脱手！
第二镖！如同毒蜂！狠狠钉进他身边那个正欲扑向阿彩的壮汉脚踝！壮汉惨叫着栽倒在地！
第三镖！如同计算好角度，没有射人，却狠狠撞在巷墙高处一块摇摇欲坠的青砖砖角！砖石碎落！砸向最后一个试图捡起散落票据的流氓！
啊——！
惨叫声和青砖碎裂声、流氓抱头的痛呼交织成一片！
血花！
瞬间在肮脏的巷道中绽放！
毒蝎手腕上鲜血飙射！抱脚狂嚎！被砸懵的流氓血流满面！
混乱！暴力！电光石火的杀戮气息尚未完全散去！
沈白棠一个箭步冲入混乱中心，扶起角落里被扇晕的阿彩，手指迅速搭在她颈侧确认脉搏。
姚七姑单膝半跪在地，剧烈喘息着，手指微微发抖，撕裂的旗袍下摆露出绑满铜钱镖的墨绿布带，像一只刚刚释放了剧毒尾刺的老螳螂。她浑浊的老眼死死盯着捂着断腕惨叫的毒蝎和他身边哀嚎的爪牙。
沈白棠的目光落在混乱中心——那份在打斗中被血泊浸染了小半的“木兰贷”借据！毒蝎的血、阿彩的血混在一起，正滴在那张“汇通恒”鲜红朱砂印章的地方！猩红粘稠的血珠在暗黄色的粗糙纸张上迅速洇开！如同活物般侵染、吞噬着那象征借贷契约的印章！
那印章的红色与血迹的猩红混合、交融、不分彼此！
沈白棠走过去，捡起那张被鲜血玷污、字迹模糊的借据。指尖感受到血污的冰凉粘腻和纸张浸透血液后的脆弱沉重。
她捏着这血染的账本。目光越过死巷，投向外面隐约传来喧嚣的南京路方向。那刚刚挂牌的“汇通恒”，就像一头刚刚踏上血腥战场的幼兽。
接着，她缓缓抬起眼睑。冰冷的瞳孔深处，没有胜利的喜悦，没有救回阿彩的轻松，只有一种钢铁淬炼后的沉重和一种洞穿黑暗的寒意。她的声音在弥漫着血腥和痛苦的死巷里响起，平静如同冰河，却带着一种审判般的冷硬：
“汇通恒今日第一笔坏账——”
她手指碾了一下账本上黏稠的半凝固血迹。
“五块大洋的本，算上沾了人渣血的利息。”
血珠在她指腹晕开。
她唇角缓缓勾起一丝毫无温度、甚至带着冰冷讽刺的弧度：
“值！”
这不是惋惜，是宣告！
血染的资本路，这才刚刚撕开了红布的伪装！
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