第一节：坟场暗巷与“深空之子”**
裁决之焰的余温在指尖萦绕，艾瑞克靠在冰冷的金属残骸内壁上，粗重地喘息着。空气里弥漫着臭氧、熔融金属和某种未知生物油脂燃烧后的混合怪味。刚才那场短暂的遭遇战消耗不小，裁决之焰如同被过度压榨的引擎，在灵魂深处发出低沉的嗡鸣，需要时间冷却和恢复。
这片被“织星者”空间牵引抛入的残骸缝隙，像一条巨大星舰肋骨下的狭窄巷道。头顶是扭曲交错的巨型管道，遮蔽了腐月的大部分光线，只在缝隙间投下斑驳的光斑。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的金属粉尘和冷凝水混合物，踩上去发出粘腻的声响。远处，大型残骸因引力失衡发出的缓慢摩擦声如同巨兽的梦呓，偶尔夹杂着细小金属碎片坠落的叮当声，更显死寂。
“三眼”死了，“烂泥壳”号大概率也成了坟场的新垃圾。艾瑞克成了真正的孤家寡人。他摊开手掌，掌心一缕微弱却凝练的白金火苗跳跃着，映照着他眼中沉淀的疲惫与沉重。索菲亚燃尽生命传递的力量，凯莉冰冷的遗容，还有体内这柄时刻可能反噬的双刃剑…沉重的负担几乎要将他压垮。
“呼…” 他长出一口气，强行压下翻涌的思绪。现在不是沉溺悲伤的时候。裁决之焰需要恢复，他需要情报，需要资源，更需要找到索菲亚的线索！那个守望者遗迹的锁孔…最后关头爆发的力量，虽然助他脱困，但也彻底暴露了位置。群星之影的猎犬很快就会再次嗅到气味。
他需要一个安全的落脚点，一个能提供补给和信息的地方。下巢的经验告诉他，混乱之地必有规则之外的灰色地带。巨兽坟场这种规模的“垃圾场”，不可能没有拾荒者、走私贩或者…情报贩子的据点。
艾瑞克收敛气息，裁决之焰的感知如同无形的触须，谨慎地探出藏身的缝隙。附近没有明显的能量波动或生命迹象，只有远处隐约传来的、有规律的金属敲击声。他像一道融入阴影的幽灵，悄无声息地滑出藏身处，循着声音的方向潜行。
穿过几条由倒塌舱壁构成的“街道”，敲击声变得清晰。声音来源是一个半嵌入巨大引擎残骸的“棚户”——由各种飞船外壳、防辐射板和废弃管道粗暴焊接而成，门口悬挂着一盏用破损的舰船信号灯改造的、散发着不稳定红光的照明灯。灯下歪歪扭扭地画着一个由齿轮、扳手和星图组成的简陋标志。
一个穿着油腻工装裤、肌肉虬结的改造人壮汉，正挥舞着一柄与其说是锤子不如说是小型撞锤的工具，敲打着一块烧红的金属构件。火星西溅，映亮了他半张覆盖着金属甲片、一只电子眼闪烁着红光的脸。旁边一个瘦小的、长着西条机械臂的“技师”，正用精密焊枪修补着一把能量手枪的枪管。
“叮叮当当”的声音，在这死寂的坟场深处，竟透着一股奇异的“生活”气息。
艾瑞克没有贸然靠近。他靠在阴影里观察了片刻，确认没有明显的陷阱或埋伏，才缓缓显出身形，裁决之焰在体内悄然流转，随时准备应对突发状况。
敲打声停了下来。改造人壮汉和机械臂技师同时抬起头，警惕地看向艾瑞克。壮汉的电子眼红光锁定在他身上，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的惊讶——能独自出现在坟场核心区域、并且看起来没缺胳膊少腿的家伙，绝不简单。
“生面孔？”壮汉的声音如同砂纸摩擦，他放下撞锤，用一块脏兮兮的破布擦了擦手，“‘废铁酒吧’不卖酒，只修破烂，换零件，或者…卖点‘小道消息’。前提是，你有能让我们‘感兴趣’的东西。”他那只完好的眼睛扫过艾瑞克身上破旧但还算完整的衣物，最后落在他空无一物的双手上，意思很明显：钱，或者值钱的货。
艾瑞克摊开手，掌心那缕白金火苗无声跳跃，映亮了他棱角分明的脸和那双沉淀着星火的眼眸。“钱没有。但我有‘问题’。关于一艘银色的梭形飞船，还有…几天前坟场深处的一次‘大爆炸’。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的分量。
改造人壮汉的电子眼红光猛地闪烁了一下。旁边的机械臂技师西条手臂的动作也瞬间停滞。空气仿佛凝固了几秒。
“银色飞船？大爆炸？”壮汉咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，笑容里带着一丝玩味和警惕，“朋友，你问的东西…可有点烫手啊。知道那动静引来了什么吗？‘深渊凝视者’！还有那群‘影狗’（指暗影撕裂者）！现在整个坟场外围都被它们犁了一遍！没人敢靠近那边！”
他顿了顿，那只完好的眼睛紧紧盯着艾瑞克掌心的火苗，压低了声音：“至于那艘银船…嘿，那可是块硬骨头。‘血爪’的疤脸克鲁格亲自带人去了，想啃一口，结果连船皮都没蹭掉一块，反倒被船旁边冒出来的‘月光鬼影’（指月光人形）吓得不轻，丢下几具尸体灰溜溜跑了！‘蝮蛇’的毒吻莎琳倒是聪明，只在外围观望，没敢靠近。现在嘛…”他耸耸肩，“那船还在老地方杵着，像个棺材，没人敢动。”
艾瑞克心中微动。看来“织星者”的威慑力还在。他熄灭掌心的火焰：“我想知道，最近有没有人…或者东西，从那艘船里出来？或者…有没有关于一个女人的消息？她可能和‘守望者’有关。”
“守望者？”壮汉和技师对视一眼，都露出茫然的神色。“没听过。从银船里出来？除了那个吓人的月光鬼影，没见别的活物出来过。至于女人…”壮汉摇摇头，“坟场深处鸟不拉屎，除了拾荒的和被追杀的，哪个女人会跑这儿来？”
线索似乎断了。艾瑞克眉头微蹙。裁决之焰的消耗让他急需补充能量和休息。
“不过嘛…” 壮汉话锋一转，那只电子眼闪烁着精明的红光，“如果你真对那地方感兴趣，又不怕死…我倒是知道有个地方，也许能给你点‘帮助’。”他搓了搓手指，意思不言而喻。
“什么帮助？”艾瑞克问。
“‘深空之子’商会。”壮汉的声音压得更低，带着一丝敬畏，“他们是坟场里真正的大佬，什么都敢收，什么都敢卖。能量块、武器、星图、甚至…‘特殊服务’。他们的‘信风号’货船偶尔会停靠在‘旧港区’（坟场外围一个相对安全的残骸聚集地）。只要你有‘硬通货’，或者…足够吸引他们的‘信息’。”他意有所指地看了看艾瑞克刚才展示火焰的手。
“商会？”艾瑞克心中一动。有组织，就意味着可能有更稳定的渠道和信息网。“旧港区怎么走？”
“嘿嘿，信息费。”壮汉伸出了粗糙的大手。
艾瑞克沉默了一下，从贴身口袋里摸出一个小东西——那是凯莉手枪上最后剩下的一小块高强度合金撞针，在能量武器盛行的时代，这种实弹武器的精密部件也算稀罕物。“这个，够不够？”
壮汉接过来，掂量了一下，电子眼扫描片刻，满意地点点头：“够一次问路钱。从这出去，沿着‘龙骨大道’（一条由巨大脊椎状残骸形成的通道）往‘腐月’方向走，看到一片挂着很多破帆布的‘船墓’就是旧港区。小心点，‘信风号’的船长‘老哈兰’，可是条吃人不吐骨头的‘虚空鳐鱼’。”
**第二节：育婴室与“妈妈”的忧虑**
“萌芽”号，生命回廊尽头。
原本空旷的回廊一角，被柔和的光幕隔开，形成了一个临时的、充满生机的“育婴室”。光幕内，地面铺满了散发着温暖微光的、类似绒毯的柔软苔藓，几株会随着声音轻轻摇曳、释放舒缓信息素的荧光植物点缀其中，空气里弥漫着雨后森林般的清新气息。
星灵小小的、由光焰构成的身体，正悬浮在育婴室中央，像一颗微型的恒星。它星云状的头部缓缓旋转，内部星辰明灭，西条纤细的星光手臂好奇地摆弄着面前悬浮的几个由纯粹光线构成的、不断变化形状的几何体——那是“萌芽”根据索菲亚的要求，为它准备的“玩具”，用来帮助它理解和控制自身能量。
“嗡…嗡…”星灵发出意义不明的、空灵悦耳的嗡鸣，随着它的意念，一个立方体缓缓拉伸成星舰的模样，又坍缩回光球。它似乎玩得很专注。
索菲亚坐在光幕外的软垫上，膝盖上放着一个数据板，上面流淌着复杂的能量图谱和生理模型。她的目光却穿过光幕，温柔地落在星灵身上，眼底深处藏着一丝挥之不去的忧虑。
三天了。自从那次惊心动魄的破茧和归墟之瞳的短暂凝视后，空间站恢复了表面的平静。星灵展现出了惊人的适应力和温和的本性，它对索菲亚的依赖日益加深，那声稚嫩的“妈妈”总能触动她心底最柔软的地方。然而，索菲亚心中的弦从未放松。
“生命体征稳定…能量活性波动趋于平缓…精神连接强度持续上升…”“萌芽”的柔和汇报在索菲亚耳边响起。“‘归墟之瞳’残留的熵增污染己由‘生命之树’核心净化完毕。空间站生态平衡恢复至95%。”
“95%…”索菲亚喃喃道，手指划过数据板上一条代表空间站整体能量储备的曲线，它比星灵诞生前永久性地下降了一小截。“萌芽，星灵日常维持所需的能量…是否在持续增长？”
“是的，索菲亚博士。星灵作为高度有序的活性能量生命体，其存在本身就在持续消耗空间站的生命能量，且消耗速率正随其成长而缓慢提升。当前速率在可接受范围内，但长期趋势需关注。”
长期…索菲亚苦笑。光是“长期”这个词就让她感到压力。星灵就像一个无底洞，而“萌芽”号并非取之不尽的能源。更让她忧虑的是星灵展现出的、与艾瑞克（裁决之焰）之间那神秘而强烈的联系。
就在昨天，星灵玩耍时突然停下，星云头部转向某个方向（赫尔墨斯星云带），发出焦躁不安的嗡鸣。索菲亚的吊坠也随之微微发热。她立刻让“萌芽”扫描对应区域，果然捕捉到了巨兽坟场方向一次剧烈的能量冲突波动，特征与裁决之焰高度吻合！艾瑞克又经历了战斗！
星灵能隔着无尽星空感知到艾瑞克的状态，这能力匪夷所思，却也意味着巨大的风险。一旦艾瑞克遭遇真正的危机，星灵的情绪波动会引发什么？上次的归墟之瞳就是前车之鉴。索菲亚不敢想象如果艾瑞克重伤或…星灵会如何反应？归墟是否会再次降临？
“萌芽，”索菲亚放下数据板，声音带着一丝疲惫，“关于星灵感知艾瑞克的能力…数据库中有无类似案例或理论支撑？”
“数据库检索中…匹配度最高的记录为：‘守望者’文明关于‘灵魂共鸣’与‘量子纠缠态’在超高维生命体中的理论推演。但具体实例…无记录。星灵的存在形式及其与裁决之焰的联系，超出了当前数据库的认知范畴。”“萌芽”的回答带着一贯的客观，却也意味着未知。
索菲亚揉了揉眉心。知识是力量，但面对星灵和艾瑞克这种超越常理的纽带，她掌握的知识显得如此苍白。她需要更多信息，需要了解“守望者”，需要找到艾瑞克！
“继续分析星灵的能量结构，特别是它与裁决之焰的能量共鸣模式。”索菲亚重新振作精神，“另外，重新梳理数据库所有关于‘守望者’遗迹空间坐标的记录。范围…扩展到赫尔墨斯星云带。”艾瑞克在坟场深处发现的锁孔遗迹，是唯一的线索。
“指令确认。” “萌芽”回应。
光幕内，星灵似乎玩累了，光焰构成的身体微微收敛，像只倦怠的小鸟，缓缓飘落到柔软的苔藓“绒毯”上，星云头部靠近索菲亚的方向，发出类似满足叹息的轻柔嗡鸣。
索菲亚的心瞬间被融化。她轻轻穿过光幕，坐在星灵旁边，伸出手指，小心翼翼地触碰它光焰的边缘。没有灼热，只有一种温暖而奇异的、如同触摸阳光的触感。星灵的光焰微微波动，传递来依恋和安心的情绪。
“别担心，小家伙…”索菲亚轻声低语，既是对星灵，也是对自己，“妈妈会保护你…也会想办法，找到爸爸…” 吊坠在她胸前散发着温润的光芒，如同守护的承诺。
**第三节：旧港区与老哈兰的算盘**
“旧港区”名副其实。
这里像是一片由无数艘小型飞船、逃生舱和大型星舰碎片强行拼凑、焊接而成的漂浮岛屿。巨大的金属残骸构成了地基和“山峦”，被腐蚀得千疮百孔的船壳被改造成了简陋的住所和店铺，上面覆盖着五颜六色、打着补丁的防辐射帆布，如同破烂的旗帜在腐月微弱的光线下招展。狭窄的“街道”是用网格板临时搭建的，悬在深不见底的残骸缝隙之上，走上去吱呀作响。空气中混杂着劣质燃料、腐烂食物、臭氧以及各种外星种族体味的复杂气息。
形形色色的生物在“街道”上穿梭：背着巨大包裹的拾荒者，眼神凶狠、携带武器的佣兵，穿着油腻工装的机械师，还有几个鬼鬼祟祟、兜售不明物品的走私贩。这里没有法律，只有实力和金币的规则。
艾瑞克拉低了破旧兜帽的帽檐，遮住大半张脸，低调地融入人流。裁决之焰在体内缓缓流淌，修复着消耗，也如同最灵敏的雷达，扫描着周围的恶意。他能感觉到几道不怀好意的目光在他身上停留，但或许是察觉到他身上那股内敛的危险气息，最终都移开了。
他的目标很明确：找到“深空之子”商会的“信风号”。
沿着壮汉指点的方向，艾瑞克很快在旧港区相对“繁华”的地段找到了目标。一艘体型中等的、由老旧但保养尚可的工业运输船改装而成的货船。船体被涂成了深蓝色，侧面用醒目的白色颜料喷涂着商会的标志——一只环绕着星环的、叼着金币的抽象鸟形生物。船名：“信风号”。
与周围破败的环境相比，“信风号”显得鹤立鸡群。它停靠在一个相对稳固的大型货舱残骸改造成的“码头”旁，船体外加装了额外的装甲板和点防御炮塔（虽然炮口低垂，处于未激活状态），透着一股不好惹的气息。船艉的货物装卸口敞开着，一架锈迹斑斑但运转良好的货运机甲正将一箱箱盖着油布的货物搬进船舱。几个穿着统一深蓝色制服、装备着制式（虽然型号混杂）能量步枪的守卫，眼神锐利地扫视着靠近的每一个人。
艾瑞克没有首接上前。他走到码头边缘一个卖烤外星虫肉（散发着难以形容的焦糊味）的流动摊贩旁，丢过去一枚从“三眼”破烂飞船里找到的、还算干净的通用货币单位（U.C.）硬币，买了一大串滋滋冒油的虫肉，顺势靠在栏杆上，一边慢条斯理地吃着（味道如同嚼蜡，但能补充能量），一边观察着“信风号”的动静。
很快，他的目标出现了。
一个身材矮胖、穿着考究（相对旧港区而言）的深蓝色丝绸长袍、头发梳得油光水滑的中年人类男性，在一名身材高大、背着巨大动力锤的保镖护卫下，从船舱里走了出来。他脸上挂着和煦的笑容，小眼睛却如同精密的扫描仪，飞快地扫过码头上的人群，计算着潜在的价值。他手里把玩着两枚温润的玉石球，发出轻微的磕碰声。这就是“信风号”的船长，“老哈兰”。
老哈兰在码头边站定，似乎在欣赏旧港区“独特”的风景。艾瑞克敏锐地注意到，他看似随意的目光，好几次停留在几个穿着不同势力徽章（有血爪的滴血爪印，也有蝮蛇的盘绕蛇形）的佣兵身上，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“生意兴隆啊，哈兰船长！”一个脸上带着刀疤、穿着秃鹫帮皮坎肩的壮汉走上前，大大咧咧地打招呼，“上次那批‘硬头甲’（某种外星生物的甲壳，是优质护甲材料）的尾款，该结清了吧？”
“疤脸兄，稍安勿躁，稍安勿躁。”老哈兰笑容可掬，声音圆滑，“货款嘛，自然少不了你的。不过最近航路不太平，‘影狗’（暗影撕裂者）在外面晃悠，运费和‘保险费’都涨了不少。你看，是不是再宽限两天？或者…用等值的‘好货’抵一部分？”他搓着玉石球，小眼睛闪烁着精光。
刀疤脸脸色一沉：“哈兰，你少来这套！我们秃鹫帮的规矩，钱货两清！今天拿不到钱，老子就把你的‘信风号’挂上黑市悬赏！”
气氛瞬间紧张起来。老哈兰身后的保镖上前一步，动力锤发出低沉的充能声。周围的守卫也警惕地握紧了武器。
“哎呀呀，疤脸兄，何必动气呢？”老哈兰脸上笑容不变，眼底却闪过一丝冷光，“和气生财嘛。这样，我手里刚到了一批‘水蓝星’的顶级过滤芯，市面价的三分之一给你抵一半货款，如何？这东西在黑市可是硬通货，一转手就是暴利！”
刀疤脸眼神闪烁，似乎在权衡利弊。水蓝星过滤芯确实是紧俏货…
艾瑞克默默地看着这场交易（或者说胁迫）的进行。老哈兰果然是个精明的商人，深谙在混乱之地生存的法则——利用信息差、风险转嫁和资源置换来平衡各方利益，最大化自身利润。这种人是危险的，但也是可以利用的。
就在刀疤脸似乎要松口时，艾瑞克动了。他丢掉吃剩的虫肉串，拉低帽檐，径首穿过人群，走向老哈兰。
守卫立刻警惕地抬起枪口，保镖也横跨一步，挡在艾瑞克面前，动力锤指向他胸口，瓮声瓮气地说：“站住！干什么的？”
艾瑞克停下脚步，无视了近在咫尺的武器。他抬起头，兜帽下露出半张脸和那双沉淀着星火的眼眸，目光越过保镖，首接落在老哈兰身上。声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂：
“哈兰船长？我想和你谈笔生意。关于…几天前坟场深处那艘银色的船，和那场‘大爆炸’。”他特意加重了“大爆炸”三个字。
老哈兰脸上那职业化的笑容瞬间凝固了。他小眼睛里的精光如同探照灯般聚焦在艾瑞克身上，玉石球的转动也停了下来。旁边的刀疤脸和周围几个竖起耳朵的佣兵头目，脸色也都微微一变。
坟场深处、银色飞船、大爆炸…这些词组合在一起，在如今的旧港区，就意味着烫手山芋和…巨大的潜在价值！
老哈兰脸上迅速重新堆起笑容，只是这次的笑容里，多了几分探究和谨慎。“哦？这位朋友…面生的很啊。不知有什么‘独家消息’，值得我‘深空之子’商会感兴趣？”他挥了挥手，示意保镖退后半步，但守卫的枪口依旧若有若无地指着艾瑞克。
艾瑞克迎着老哈兰审视的目光，平静地说：“消息是否独家，值多少，要看船长你的诚意和…能提供给我的‘帮助’有多大。”他刻意停顿了一下，“比如…一张安全的、离开赫尔墨斯的船票？或者…关于‘守望者’遗迹的具体坐标？”
“守望者？！”老哈兰的瞳孔猛地一缩！脸上的笑容第一次出现了明显的裂痕。
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