（1）
紫禁城的红墙在晨光中泛着冷冽的釉色，林格格跪在储秀宫前的青石板上，膝盖被碎石子硌得生疼。选秀第三日，满屋的旗装少女早己被筛去大半，剩下的人被领至偏殿，等待一场特殊的“西洋面试”。
“抬起头来。”
尖细的嗓音刺进耳膜。林格格抬眼，看见一张嵌在朝珠里的胖脸——内务府郎中鄂尔泰，身侧站着个戴金丝眼镜的英国人，镜片后灰蓝的眼珠正挑剔地扫视着她。
“这位是海关总税务司的史密斯先生。”鄂尔泰捻着胡须，“皇上说要选个懂洋文的，你既读过教会学堂，便用英吉利话讲讲这故宫。”
殿内霎时响起窸窣的议论。林格格余光瞥见婉清绞紧了帕子——她这个妹妹苦练三个月英文，却连二十六个字母都背不全。
（2）
史密斯掏出一块鎏金怀表按在案上，表盖弹开，露出里面小得可怜的珐琅肖像：“你有三分钟，Miss.”
林格格深吸一口气。她曾在现代故宫当过志愿者导游，那些英文解说词像血液一样在她舌根下涌动。但当她张口时，舌尖却拐了个弯——
“The Forbidden City...”她忽然用德语打断自己，“Entschuldigung，我习惯用母语思考。”
史密斯眼镜后的瞳孔骤然收缩。
（3）
“...这座宫殿的楠木梁柱来自西川深山，而运木料的劳工死亡率是百分之八十三。”她流畅切换回英语，却在“eighty-three”后紧跟德语词汇“Todesrate”，手指划过殿内蟠龙金柱，“镀金层厚度0.03毫米，恰与大英博物馆藏乾隆战刀鎏金量相同——当然，后者是1860年劫掠的。”
鄂尔泰的朝珠哗啦一响。史密斯猛地合上怀表，珐琅肖像“咔”地碎裂。
（4）
“你从哪学来这些？”英国人掏出手帕擦镜片，德语里带着伯明翰口音。
林格格微笑。她想起大英图书馆里那些被虫蛀的远征军日记，想起自己硕士论文里解剖过的每一场殖民谈判。此刻储秀宫的砖缝里，还渗着当年八国联军机枪扫射留下的铅弹痕。
“《天津条约》附件西，第七条。”她突然用纯正牛津腔念道，“‘准许传教士租赁北京民居’——您祖父当年在宣武门租的院子，现在改造成儿童医院了。”
史密斯的手帕飘落在地。
（5）
偏殿死寂中，婉清突然娇笑：“姐姐怕是魔怔了，说什么租不租的...”
“闭嘴！”鄂尔泰厉喝，满语里混着颤抖。老狐狸终于意识到，眼前少女提及的每个数字，都是洋人绝不愿中国人记住的。
林格格趁机上前半步，绣鞋碾住那块手帕：“需要我用德语复述《烟台条约》的赔款银两折算公式吗？或者...”她压低声音用巴伐利亚方言道，“聊聊您存在汇丰银行的那笔‘特殊津贴’？”
（6）
史密斯踉跄后退撞翻茶几，盖碗茶泼在鄂尔泰蟒袍上。老郎中竟不敢挪动——茶渍正渗过补服，在仙鹤纹样上洇出个丑陋的殖民地轮廓。
“这女子...”英国人掏出手枪形状的烟斗指着她，“是革命党！”
“错。”林格格摘下鬓边绢花，露出底下德国黑鹰勋章造型的簪头——今早从母亲首饰匣底层翻出的古怪物件，“我是克虏伯公司在华代理人的教女，这枚1893年款徽章，想必史密斯先生认得？”
（7）
金丝眼镜“啪”地裂开一道缝。
三分钟后，林格格站在宫墙阴影里，看着史密斯匆匆钻进绿呢小轿。她着簪子上冰冷的金属鹰徽，突然听见墙头飘落润英的声音：“二姐好手段。”
少年倒挂在槐树枝丫间，同盟会徽章在他衣领内闪烁：“不过你漏说了最关键的数据——故宫三大殿重建费用，是北洋水师两年军费总和。”
一片枯叶落在她肩头，背面用德文写着：
「莱比锡见」
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