呜——！！！
就在桂林城内的厮杀声渐渐平息，赤旗插上靖江王府最高处的同时，一声悠长、雄浑、仿佛来自遥远深海的汽笛长鸣，穿透了尚未散尽的硝烟，清晰地回荡在漓江上空！
一艘远比之前苏家明轮更为庞大、更为震撼的钢铁巨舰，正劈开浑浊的江水，逆流而上，缓缓驶近桂林！它有着流线型的黑色钢铁船身，高耸的三根烟囱喷吐着滚滚浓烟，两侧巨大的明轮翼板搅动着江水，发出低沉有力的轰鸣！船首，金色的貔貅图腾在夕阳下熠熠生辉，主桅上，“义兴”巨旗迎风招展，猎猎作响！
甲板上，苏怀瑾凭栏而立。由于出身南洋爱华商人之家多次资助反清义士，之前在桂平与冯华见过面，在见识到桂平的新气象后毅然决然的答应冯华的请求。今天的她她换了一身更为利落的西洋式猎装，勾勒出挺拔的身姿，乌发依旧只用一支白玉簪简单绾起，面容在江风的吹拂下显得清冷而沉静。她身后，是数十个用油布严密覆盖、体积庞大的方形货箱，以及一群穿着工装、神情好奇又带着几分紧张的洋人面孔——那是她不惜重金从南洋乃至印度、香港搜罗来的工程师和熟练机械技工。
“小姐，桂林…拿下了。”赵坤的声音带着一丝难以置信的震撼。眼前这座千年古城，此刻城头变换了大王旗，硝烟未散，而改变这一切的力量，竟源自那个在桂平初见时还略显青涩的少年都督！
苏怀瑾的目光掠过残破的象鼻山，掠过城头飘扬的赤旗，最终定格在码头上那个正迎风而立、被众将簇拥着的年轻身影——冯华。她的唇角，缓缓勾起一抹复杂难明的弧度，似惊叹，似欣赏，更似看到了某种颠覆时代的洪流正以无可阻挡之势奔涌而来。
“靠岸。”她清越的声音穿透机器的轰鸣，“把‘礼物’卸下来。告诉冯都督，义兴行苏怀瑾，如约而至。”
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靖江王府，昔日的王权象征，如今成了靖南都督府的临时中枢。承运殿内，象征大清统治的匾额己被摘下，换上了朴素的“靖南都督府”木牌。殿内烛火通明，却洗不去弥漫的血腥与硝烟气息。冯华端坐于临时搬来的太师椅上，虽未着王服，但眉宇间那股掌控全局的威势己凛然生威。左宗棠肃立其侧，凌二十西、张钊、田芳、王守德、陈开、田泰斗等核心文武分列两旁。韦昌辉一身崭新的“镇守使”官袍，站在武将前列，脸上带着掩饰不住的兴奋与一丝不易察觉的桀骜。
“季高先生，”冯华转向左宗棠。
“都督。”左宗棠肃然应道。
“是时候了。”冯华的声音沉凝有力，“将你我议定的那份东西，昭告天下吧！”
左宗棠眼中精光爆射，猛地吸了一口气，从怀中取出一卷早己准备好的、用明黄锦缎装裱的厚重文卷。他双手捧起，如同托起千钧重担，声音带着一种开天辟地般的肃穆与激昂，响彻靖江王府的承运大殿，更将穿透历史的迷雾：
“奉靖南都督冯令！布告广西军民人等，昭告天下仁人志士：”
“自即日起，废‘拜上帝教’为国教！废跪拜邪魔之礼！凡我治下，不行天父天兄跪拜之仪，不焚孔孟之书！士农工商，各安其业，信仰各随其心！”
“立《靖南约法》！约法三章：其一，民权为基！设‘广西咨议局’，凡我治下府、州、县，由百姓公推代表入局，议地方税赋、民生、吏治！官吏贪墨虐民者，咨议局有权弹劾、督察所查办！其二，工商为本！设‘劝业道’，鼓励工商，兴办实业，引进西学格致之器，改良农工！通商惠工，与南洋、西洋平等贸易！其三，格致兴邦！广设新式学堂，教授华夏经史子集之精华，兼习西洋算学、格致、地理、机械之实学！培育新才，以应时变！”
他的声音越来越高亢，如同洪钟大吕，撞击在每个人的心头：
“此《约法》，非为一姓之私，乃为护我田亩，安我黎庶，驱逐鞑虏，复我中华！更欲存我华夏文脉之真髓，纳寰宇新知之精粹，开万世太平之新基！”
“凡我汉家子孙，认同此约法，愿共谋复华大业者，无论出身，皆我袍泽！凡阻我革新，逆天害民者，无论清妖、劣绅、邪教魁首，皆我寇仇！”
“此布，咸使闻知！”
“靖南都督 冯华 印！”
左宗棠的宣读声落下，殿内一片寂静，落针可闻。无论是凌二十西、张钊等浴血悍将，还是田泰斗、陈开等地方领袖，甚至野心勃勃的韦昌辉，都被这石破天惊的《靖南约法》所震撼！废神权、立民权、兴工商、倡格致！这己不是简单的改朝换代，这是一场触及灵魂与根基的滔天巨变！
“都督万岁！约法万岁！”短暂的死寂后，凌二十西第一个反应过来，单膝跪地，激动地高呼！紧接着，殿内所有将领官员，包括韦昌辉在内，都齐刷刷跪倒，山呼海啸般的声浪几乎要掀翻承运殿的屋顶！
“都督万岁！约法万岁！”
“复我中华！开创新天！”
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三日之后，桂林城南，漓江之滨。
象鼻山崩塌的废墟己被粗略清理，巨大的、着新鲜岩层的断崖前，临时搭建起一座简朴而庄重的土台。没有神像，没有香案，没有繁复的宗教仪轨。
土台中央，冯华一身素净的青布箭袖，负手而立。身后，是肃立的左宗棠及都督府核心文武。台下，是肃穆列阵、刀枪如林的护田营、水师营将士，盔甲与刺刀在初升的朝阳下反射出森冷的寒光。更远处，是被允许观礼的桂林百姓和从桂平、柳州等地赶来的农会代表，人山人海，鸦雀无声。
江风猎猎，吹动冯华的衣袂。他的目光扫过台下无数双充满敬畏、期待、迷茫或狂热的眼睛，最终投向远方浩荡奔流的漓江，投向更广阔的、尚未光复的中华大地。
左宗棠上前一步，展开《靖南约法》，以最洪亮的声音，再次向天地、向万民宣读！每一个字，都清晰地回荡在漓江之畔，烙印在历史的开端。
宣读完毕。
虎妹手捧一个粗糙的陶盘，缓步走上土台。盘中盛着的并非金印玉玺，而是一捧黝黑、来自桂平赤壤的泥土，泥土之上，郑重地放着一束颗粒、金灿灿的稻穗。她的步伐庄重，眼中闪烁着晶莹的泪光与无比的自豪。
她走到冯华面前，单膝跪下，高高举起陶盘，声音清越而坚定，穿透了江风：“请都督，受民之土，承民之穗！愿我赤壤，永护民田！愿我中华，岁稔年丰！”
冯华神色肃穆，伸出双手，郑重地接过了那盛着泥土与稻穗的陶盘。黝黑的泥土沉甸甸的，带着大地的厚实与生命的温度；金黄的稻穗沉甸甸的，承载着万千黎庶最朴素的渴望。
就在他接过陶盘的刹那！
呜——！！！！
一声远比之前任何汽笛都要雄浑、嘹亮、仿佛蕴含着无穷力量的汽笛长鸣，如同时代的惊雷，猛然从停泊在漓江码头的“义兴”钢铁巨轮上炸响！紧接着，是蒸汽机活塞高速往复运动发出的、低沉而磅礴的“轰隆！轰隆！轰隆！”的巨响！这声音是如此陌生，如此震撼，充满了金属的质感与澎湃的动力，瞬间压过了江水的奔流，压过了人群的呼吸，回荡在桂林的山水之间！
与此同时，在码头旁一处由王府花园临时改建的工棚内，一台刚刚由苏怀瑾带来的工程师团队组装调试完成的、简陋却标志着工业时代降临的卧式蒸汽机，在无数匠人和学徒紧张而期待的目光注视下，由佩雷拉神父亲手扳下了启动阀！
轰隆！轰隆！轰隆！
沉重的飞轮开始转动，越来越快！连接飞轮的巨大传动皮带，带动着旁边一台同样来自“义兴”轮的崭新镗床（钻孔机械）！锋利的钻头在蒸汽赋予的强大力量驱动下，高速旋转着，发出刺耳的尖啸，稳稳地刺向一根粗大的、用于制造新式线膛炮的钢质炮管毛坯！坚硬的钢铁如同柔软的黄油般被切削、剥离，闪烁着金属的火花！
蒸汽的怒吼与金属的咆哮，第一次在这片古老的土地上轰鸣！这声音，盖过了王侯将相的嘶吼，盖过了神佛的呓语，它是力与火的宣告，是新时代不可阻挡的脚步声！
冯华高举着那盘象征着根基与希望的泥土与稻穗，沐浴在初升的朝阳之下。身后，是蒸汽轰鸣如雷的崭新时代序曲；眼前，是无数双被这声音震撼、点燃、充满无限可能的眼睛；脚下，是浸透了志士鲜血、终于光复的八桂大地。
赤壤新章，于斯开启！
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