谢府的偏院，依旧是林昭雪活动的牢笼。虽然名义上是“协助阿蛮调查钱侍郎案”，但无处不在的锦衣卫眼线和谢砚之那无形的掌控，让她时刻处于高度警惕之中。她明白，自己如同悬崖边行走的舞者，一步踏错，便可能粉身碎骨。
但林昭雪并未坐以待毙。既然被允许接触案件，她便将全部精力投入其中。白天，她在刑狱司的临时案桌前，仔细梳理钱侍郎案的每一个细节，反复研究现场勘查记录和验尸报告，试图从中找出更多被忽略的线索。同时，她也抓紧一切机会，练习左手的精细动作，希望能弥补右手日益严重的麻木感带来的不便。
谢砚之偶尔会过来“巡视”，目光在她身上停留的时间总是比必要的多那么一点。他不再像最初那样首接质问，但那审视的意味却更加浓重，仿佛要透过她的皮囊，看清她灵魂的真实模样。林昭雪只能强作镇定，以专业的态度应对，将所有注意力都放在案卷之上，尽量不与他对视。
案件的调查，正按照林昭雪指出的方向，兵分几路进行。
阿蛮亲自负责追查那异常鲜艳的彩色纤维。锦衣卫缇骑如同撒开的大网，几乎翻遍了京城所有的染坊和布庄，但结果却令人失望。绝大多数商家都表示从未见过如此色泽饱和、水洗不褪的丝线，那颜色太过妖异，不似天然。少数几家高档绣坊的管事倒是含糊其辞，说似乎在某些极其特殊的贡品或“外藩奇货”中见过类似的色彩，但具体来源却说不清楚。
线索似乎陷入了僵局。
与此同时，林昭雪将希望寄托在了翠儿身上。她知道，官方渠道难以触及的角落，往往隐藏在市井的繁杂信息之中。她将那彩色纤维的特征（颜色、质地、不褪色）详细描述给翠儿，让她利用一切可能的机会去打探。
翠儿领了任务，便如同放出笼的小鸟，在被允许外出采买或与府内其他下人接触时，格外留心。她嘴甜腿勤，与相熟的婆子丫鬟们闲聊，去常去的杂货铺、点心店旁敲侧击，甚至还托了以前在尚书府认识的、如今在别家帮佣的小姐妹打听。
功夫不负有心人。几天后，翠儿带回了一个关键信息。她从一个相熟的、曾在某位贵妃娘家做过针线活的婆子口中得知，宫里前两年似乎流行过一阵颜色特别鲜亮的进口香料和丝线，据说是从某个专供奇珍异宝的神秘店铺流出来的。那婆子还隐约记得，有人私下议论那家店铺叫什么……“奇珍阁”，门槛极高，等闲人根本进不去，里面的东西更是千奇百怪，贵得吓人。
“奇珍阁？”林昭雪敏锐地捕捉到了这个名字。专供权贵？流通奇物？这与之前锦衣卫查到的“外藩奇货”说法隐隐吻合。她的心头立刻蒙上了一层阴影。这个地方，听起来就不简单。
另一边，林昭雪也没有停止自己的工作。钱侍郎书房中那股特殊的杏仁味始终让她耿耿于怀。虽然验尸确认了勒杀是主因，但毒物的疑点并未完全排除。她想到了书房里的那个香炉。
她找到老周，提出想重新检验钱侍郎书房带回的证物，特别是那个香炉里的灰烬。老周如今对林昭雪己不敢小觑，虽然对她的某些想法仍感新奇，但也愿意配合。他对林昭雪那手精准的验尸技术心服口服，也好奇她还能发现什么。
两人再次来到证物房。林昭雪小心翼翼地倾倒出香炉里的灰烬，摊在干净的细麻布上。灰烬主要是檀香燃烧后的残余，但林昭雪用一根细小的羽毛轻轻拨动，很快就在灰烬深处发现了一些颜色和质地略有不同的粉末颗粒。
“老先生，您看这些。”林昭雪指着那些细微的颗粒。
老周凑近仔细看了看，又用银针捻起一点闻了闻，眉头紧锁：“这……似乎是加了些别的药材进去。有点像……能让人安神昏睡的曼陀罗花粉？但又不太一样，里面好像还混了别的东西，气味很淡，被檀香盖住了。”
林昭雪点点头，这与她的初步判断一致。她让老周取来火盆和银片。她将少量可疑粉末放在银片上，用火盆的炭火小心烘烤。随着温度升高，那粉末并未像普通香料那样发出焦糊味，反而隐隐透出一丝极淡的、类似于之前那股特殊杏仁味的变种气息，并且在火焰上方形成了一缕微不可察的、带着淡淡蓝绿色的烟气！
“这绝非普通！”林昭雪眼神一凛，“这药物成分复杂，且似乎含有某种特殊的矿物或金属成分！”
这个发现让两人都感到了不安。迷香本就阴私，若再加上这些未知的成分，其用途和来源就更加可疑了。可惜以目前的条件，根本无法进行定性分析。
就在林昭雪和老周对迷香成分陷入沉思之际，阿蛮带着一身寒气，步履匆匆地走了进来。
“大人有令。”阿蛮的声音打破了沉寂，他的目光扫过林昭雪和老周，最终落在林昭雪身上，“钱府那位宠妾柳氏的住处，己经查抄。有所发现。”
谢砚之得到林昭雪关于迷香和毒物可能有关联的推测后，便果断下令对所有与钱侍郎有密切接触、且有作案动机的人再次进行彻底搜查。
林昭雪和老周对视一眼，立刻跟着阿蛮来到了存放新证物的房间。
一张长案上，摆放着从柳氏住处搜出的物品。其中最引人注目的，赫然是一条色彩斑斓的丝绦！
那丝绦的颜色，正是那种异常鲜艳夺目的亮紫色，与林昭雪在钱侍郎指甲缝中发现的纤维颜色、光泽、质地完全一致！
不仅如此，在丝绦旁边，还放着一个小巧的青花瓷瓶，里面装着半瓶浅黄色的液体，散发着一股淡淡的甜香，正是之前香炉灰烬中那种可疑的气味！
物证齐全！
勒杀工具——彩色丝绦！
作案辅助——可疑！
所有的证据，都清清楚楚地指向了那位受宠的柳氏！
老周看着眼前的物证，长舒了一口气：“这下人证物证俱在，看她还如何狡辩！”
林昭雪的心却没有丝毫放松。她拿起那条丝绦，仔细观察着。丝线的色泽确实诡异，绝非天然。她又闻了闻那，那股甜香之下，似乎真的隐藏着一丝极难察觉的、让她不安的特殊气味。
这些东西，真的是一个普通的内宅宠妾能轻易得到的吗？尤其是这条颜色如此诡异的丝绦……它会不会就是翠儿打听到的，来自那个神秘的“奇珍阁”？
林昭雪抬起头，正好对上闻讯赶来的谢砚之投来的目光。他的眼神依旧深沉难测，但林昭雪能感觉到，他也在思考同样的问题。
案件的表层凶手似乎己经锁定。但隐藏在彩色丝绦和神秘背后的真相，才刚刚开始显露冰山一角。
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