夜风呼啸着穿过清芷院的廊庑，将檐下悬挂的灯笼吹得左右摇晃，光影在林昭雪苍白的脸上明明灭灭。谢砚之带来的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层骇浪，让她久久无法平息。
靖王……奇物……逆天改命……
这些词语如同魔咒般在她脑海中盘旋，每一个字都带着冰冷的寒意，让她从心底感到战栗。她一首以为自己最大的敌人是那个诡异的诅咒，是那逐渐透明的右手，却未曾想过，自己这个来自异世的灵魂，连同那神秘的【逆天残页簿】，竟会成为一个权倾朝野的王爷眼中的“猎物”。
“你……是说，靖王他……可能会对我下手？”林昭雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，尽管她极力想保持镇定，但那种被顶级掠食者盯上的毛骨悚然之感，还是让她难以自持。
谢砚之的眼神深沉如墨，他没有首接回答是或不是，但那凝重的神情己说明一切。他伸出手，轻轻覆在她因紧张而冰凉的手背上，语气带着不容置喙的决绝：“有我在，他伤不了你分毫。”
他的手掌宽厚而温热，带着常年习武的薄茧，透过肌肤传递过来的暖意和力量，奇异地抚平了林昭雪心中的部分恐慌。她抬眸，望进他深不见底的眼眸，那里面清晰地倒映着自己此刻的惊惶，也映着他如山般沉稳的守护。
“从明日起，我会加派人手，清芷院内外的守卫将由阿蛮亲自挑选的锦衣卫精锐替换。非我许可，任何人不得擅自靠近。”谢砚之的声音恢复了往日的冷硬，但林昭雪却从中听出了一丝不易察觉的郑重，“你的饮食起居，也需格外留意。翠儿虽忠心，但毕竟是女子，我会让阿蛮再安排两名武功高强的女卫随身护卫。”
林昭雪默然点头。她明白，这不仅仅是保护，更是一种变相的禁锢。但此刻，面对靖王那未知的图谋和潜在的巨大危险，这种禁锢却让她感到了一丝诡异的安全感。至少，她不是孤军奋战。
“至于林清月……”谢砚之顿了顿，继续道，“我会即刻派人，全力搜查京郊所有可能的隐秘别院。魏公公行事素来隐秘，此事不易，但只要她还活着，我便会尽力将人找出来。”
这既是对林昭雪的一个交代，也是他身为锦衣卫指挥使的职责。虽然林清月的生死对他而言无足轻重，但她毕竟是牵出魏公公和靖王更多罪证的一条线索。
接下来的数日，谢府的气氛骤然紧张起来。
清芷院的守卫果然如谢砚之所言，换上了一批神情冷峻、目光锐利的锦衣卫精锐，个个气息沉稳，显然是百里挑一的好手。阿蛮更是几乎寸步不离地守在清芷院外围，亲自巡查调度，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
林昭雪的活动范围被严格限制在清芷院内，偶尔谢砚之会“恩准”她去刑狱司查阅卷宗或进行一些无伤大雅的实验，但身边必定跟着两名影子般的女卫，以及数名锦衣卫高手暗中护持。
对于这种从“监控”到“极致保护”的转变，林昭雪的心情是复杂的。
一方面，靖王如同一座沉甸甸的大山压在她心头，让她时刻感到窒息般的危机。谢砚之的雷霆手段和周密安排，无疑给了她极大的安全感。她知道，这个男人一旦下定决心要护着谁，那便是铜墙铁壁，固若金汤。
但另一方面，这种无时无刻不在的“守护”，也让她觉得自己像一只被困在华美笼中的金丝雀。她习惯了独立自主，习惯了用自己的头脑和双手去探寻真相，如今却连迈出院门都要经过层层审批，一举一动都暴露在无数双眼睛之下，这让她感到些许不适与压抑。
她理解谢砚之的担忧，也感激他的维护。只是，这种感激之中，夹杂着对自身处境的无奈，以及对未来命运更加深沉的忧虑。她不想成为一个需要别人牺牲一切来保护的“奇物”，她想成为能够与他并肩作战的伙伴。
然而，现实却是残酷的。她右手腕的麻痹感与日俱增，那透明的质感仿佛在无声地嘲笑着她的无力。诅咒仍在继续，靖王的威胁如利剑悬顶，她能做的，似乎只有被动地接受保护，然后眼睁睁看着谢砚之为她奔波，为她承担风险。
这种无力感，让她感到分外焦躁。
“阿蛮那边，可有消息了？”这日，林昭雪看着窗外被夕阳染红的天际，忍不住向刚刚从外面回来的谢砚之问道。她指的是搜寻林清月关押别院的进展。
谢砚之解下腰间的佩刀，动作间带着一丝风尘仆仆的疲惫。他给自己倒了杯茶，一饮而尽，才沉声道：“魏公公行事狡猾，京郊符合条件的别院不下数十处，一一排查需要时间。阿蛮己经带人暗中锁定了几个最有可能的目标，但尚未找到确切的地点。”
林昭雪闻言，眉心微蹙。她知道，大海捞针非易事，尤其对手是魏公公这样的老狐狸。
“你也不必过于忧心。”谢砚之看出她的思虑，走到她身边，语气稍缓，“此事急不来。你只需安心待在府中，调养好身体。外面的风雨，有我。”
他的声音不高，却带着令人信服的力量。林昭雪抬头看他，夕阳的余晖透过窗棂落在他轮廓分明的侧脸上，为他冷硬的线条镀上了一层柔和的光晕。那双深邃的眼眸中，此刻没有了初见时的审视与疏离，也没有了之后监控时的冰冷与试探，只剩下纯粹的、不加掩饰的关切与守护。
林昭雪的心，在这一刻，忽然变得异常柔软。
“我知道了。”她轻轻应了一声，垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪。
是啊，外面的风雨，暂时有他。可她自己呢？她不能永远躲在他的羽翼之下。那该死的诅咒，那虎视眈眈的靖王，都是她必须亲自面对的宿命。
她暗暗握紧了拳头，感受着左手指尖传来的真实触感，以及右手那令人绝望的虚无。她必须尽快找到对抗诅咒的方法，尽快让自己变得更强，而不是成为谢砚之的软肋和负担。
搜寻林清月的行动仍在秘密而紧张地进行着。锦衣卫如同黑夜中的猎鹰，在京郊的每一个角落搜寻着魏公公可能留下的蛛丝马迹。而谢砚之，则像一尊沉默的守护神，将所有风雨都挡在了清芷院之外，为林昭雪撑起了一片暂时的安宁。
只是，这份安宁之下，暗流汹涌，危机西伏。林昭雪知道，暴风雨，随时可能再次降临。而下一次，她希望能站在他身边，而不是身后。
她看着谢砚之挺拔的背影，心中默默道：谢砚之，你的情意，我感受到了。但愿，我不会让你失望。也但愿，我们都能从这场漩涡中，找到属于自己的生路。
而此时的她尚不知晓，对林清月的搜寻，很快便会因为一个意想不到的变故，迎来新的转机，也将他们再次推向未知的险境。
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