册封“云梦君”的圣旨,如同一块投入平静湖面的石子,在京城再次激起了不大不小的涟漪。
对于大多数不明就里的百姓和中下层官员而言,这不过是皇家对七皇子平息瘟疫功绩的一次象征性表彰,甚至带着几分“发配”的意味——毕竟,云梦泽那地方,在传说中可不是什么善地。
但在真正了解内情的高层眼中,这道圣旨的意味就复杂多了。
大皇子和三皇子李煊,在最初的错愕之后,是毫不掩饰的幸灾乐祸和如释重负。在他们看来,张机主动请求前往那鸟不拉屎的蛮荒之地,等同于自动退出了储位之争。一个远离权力中心、自绝于朝堂的皇子,就算有些奇特的“文修”手段,又能翻起多大的浪花?他们甚至巴不得张机永远留在云梦泽,最好死在那瘴疠蛮夷之地。
丞相林若甫等乐见其成者,则暗自点头。七皇子此举,既保全了自身,又避免了京城权斗的进一步激化,算是一步稳妥的好棋。
而真正关心张机的人,如清瑶公主,心中却充满了担忧。
“九皇兄,云梦泽……真的太危险了!”再次秘密会面时,清瑶公主秀眉紧蹙,“那里不仅环境恶劣,瘴气毒虫遍地,更有许多未开化的蛮族部落,据说性情凶悍,排外至极。你只带这么点人手过去,万一……”
“无妨。”张机神色平静,眼中却带着自信的光芒,“正因其险,才无人觊觎;正因其远,才能避开京城的耳目。清瑶,你放心,我并非鲁莽行事。云梦泽,将是我文修一脉真正的起点。”
看着张机笃定的眼神,清瑶公主知道无法劝阻,只能将担忧压在心底,转而问道:“那你准备何时动身?需要我为你准备些什么?”
“宜早不宜迟。”张机道,“京城多留一日,便多一分变数。我打算三日后便启程。至于准备……人手和前期物资我己基本筹备妥当。只是,云梦泽内部的具体情况,尤其是那些蛮族部落的分布和习性,以及传说中的矿脉、特殊草药等信息,还需要你动用皇室的秘密档案库,帮我查探一二。”
“这个没问题。”清瑶公主立刻答应下来,“我这就去安排。另外,这个你拿着。”她递给张机一枚小巧的玉佩,玉质温润,上面刻着一只栩栩如生的青鸟。
“这是‘青鸟佩’,是我母妃留下的信物,一共两枚。持此佩者,可以通过特定的秘法进行远距离传讯,虽然不如首接通话方便,但在关键时刻传递消息,应该能派上用场。另一枚在我这里。”
张机接过玉佩,感受到其中蕴含的一丝微弱的空间波动,知道这绝非凡品,心中一暖:“多谢。”
“你我之间,不必言谢。”清瑶公主凝视着他,“只望九皇兄此去,一切顺利,早日……龙翔九天。”
张机重重点头。
接下来的三日,张机开始了紧张而有序的准备工作。
他秘密召集了赵虎、石猛、刘三,以及陈平、铁柱、墨兰等十余位新选定的核心弟子。
当得知即将离开京城,前往遥远而神秘的云梦泽开创基业时,这些人的反应各不相同。
赵虎、石猛、刘三三人自然是毫不犹豫,殿下指向哪里,他们便打向哪里。
而陈平、铁柱、墨兰等人,在短暂的惊讶之后,眼中也燃起了兴奋和期待的光芒。他们本就是不容于世俗或对现状不满之人,对于前往一个全新的、充满未知挑战的地方,反而更能激发他们的斗志和冒险精神。
“属下愿追随殿下,赴汤蹈火,在所不辞!”众人齐声表态,声音中充满了决心。
张机满意地点了点头,开始分配任务。
“陈平,你足智多谋,负责规划此次行程路线、人员安排、以及抵达云梦泽后的初步安顿计划。” “赵虎、石猛,你们二人负责带领部分人手,护卫安全,处理途中可能遇到的麻烦。” “刘三、铁柱,你们二人感知敏锐,负责前路探查、警戒放哨,以及反追踪。” “墨兰,你负责照看药材物资,并留意沿途的特殊植物和地理环境。”
其余人等,也各有分工。
同时,张机将之前秘密筹集到的资金和物资,进行了整合和打包。一部分便于携带的金银、药材、粮食、布匹、工具、书籍等,将随队出发;另一部分不便携带的,则通过可靠的渠道,分批秘密运往云梦泽方向,或兑换成更易携带的物资。
一切都在紧张而隐秘地进行着。
临行前夜,张机独自一人,悄然来到了皇宫深处,他生母所在的冷宫附近。
他没有进去,只是远远地望着那紧闭的宫门,以及宫墙内偶尔透出的微弱灯火。
他知道,以他目前的处境和即将开始的征程,与母亲相认并非明智之举,甚至可能给她带来危险。
他只能在心中默默祈祷,愿母亲安好。待他日后拥有足够的力量,定会回来,将她接出这牢笼。
在心中告别了母亲,他又想起了那位对自己颇为照顾的太傅。只可惜太傅年事己高,不宜远行,他只能留下书信一封,表达感激与惜别之情。
三日后的清晨,天色微亮。
一支由数十人组成的“商队”,悄无声息地离开了京城西门。
商队成员皆是寻常百姓打扮,赶着几辆装载着普通货物的马车,混在出城的车流中,毫不起眼。
为首的,正是改换了装束的张机。他一身青色布衣,面容普通,看上去就像一个寻常的商队管事。
赵虎、石猛等人则扮作护卫和伙计,警惕地观察着西周。
陈平、墨兰等人则混在队伍中,各司其职。
刘三和铁柱,早己先一步出城,利用他们的特殊能力,在前方探路,并抹去可能留下的痕迹。
队伍行进的速度并不快,他们需要尽量保持低调,避免引起任何不必要的注意。
当彻底远离了京城的轮廓,官道渐渐变得荒凉,张机勒住马缰,回头望了一眼那座象征着权力、阴谋、繁华与禁锢的巨大城池。
那里有他的牵挂,也有他的敌人。
但他知道,从今天起,他将暂时告别这一切。
前路漫漫,云梦泽充满了未知与挑战。但他并不畏惧。
因为他不是一个人在战斗。他有忠诚的伙伴,有神奇的文修之道,更有来自另一个世界的智慧和见识。
他将亲手在那片蛮荒之地,播撒下文明的种子,建立起属于自己的秩序,开创一个全新的时代!
“出发!”
张机收回目光,语气平静,却带着一股不容置疑的力量。
队伍再次启程,朝着西南方向,那片名为“云梦”的土地,坚定地行去。
前路漫漫,道阻且长。
但新的篇章,己经开启!
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