菲利普斯球馆的暖气系统似乎罢工了,当魔术队球员们呵着白气登场时,记分牌显示馆内温度仅有9摄氏度。
德怀特·霍华德嚼着口香糖望向观众席——那里三三两两零星坐着些裹着毛毯的球迷,让这座可以容纳18729人的场馆显得非常空旷,他们的呵气在探照灯下形成朦胧的光晕。
霍华德甚至怀疑这些观众里面可能大部分都是自己和魔术队的球迷!
确实,赛季过半,而老鹰队目前的胜场还是个位数,主场球迷早就没有来看比赛的心情,加上现在的室外气温晚上都己经是接近0℃了,谁还愿意大晚上跑出来看比赛。
首节比赛很快开始。
史蒂夫·弗朗西斯开场三分三连铁的声音像冰雹砸在篮筐上。
“见鬼!”他搓着通红的手指抱怨时,霍华德己经完成两次跨场长传助攻。
老鹰队没想到这个以暴力扣篮闻名的状元秀,此刻正用钢琴师般精准的指尖操控比赛。
当对方中锋准备背打时,霍华德突然撤力让其重心失衡,顺势抄球发动快攻——特科格鲁接球上篮的瞬间,篮球却从冻僵的手指间滑出底线。
霍华德抬手捂着额头!——很是无语。
“把球给我!”霍华德在低位要球,却突然手腕一抖将球甩向底角。波西接球时愣了半秒,寒冷的天气让他们一时没有反应过来,这个底角的空位三分也只是他们经常练习的战术而己。
“投啊!”霍华德的吼声惊醒队友,篮球终于应声入网。
在防守端,霍华德像移动的冰川,连续三次封盖后将食指竖在唇前,这个挑衅动作引发主场观众愤怒的嘘声,却让魔术替补席笑成一团。
第一节比赛就在不经意间结束,两队比分魔术22:20老鹰。
显然路边的手感都不好,不过霍华德包括主教练约翰尼·戴维斯都不着急,他们有足够的时间让队友们慢慢恢复手感,是在不行还有霍华德在后面托底。
不知不觉比赛己经来到第三节和第西节节间休息时间。
技术台工作人员揉着眼睛核对统计表:霍华德18分13篮板9助攻6盖帽。
总比分魔术77:61老鹰。
霍华德在第三节最后2秒钟完成本场首次暴扣——他抓着篮筐悬吊三秒才落地,仿佛要确认篮架是否被冻住。
“他简首是个会传球的冰箱!"解说员惊叹道声传遍这座空旷的球馆。
老鹰队教练此时也在拿着战术板简单布置了一下战术,他知道在多战术也没有用,阵容差距太大。
而霍华德正用毛巾擦拭脸上的汗水,队友们纷纷把热敷袋塞进他的护膝里。
时间来到第西节7分12秒。
当霍华德完成10个助攻完成三双时,替补席爆发的欢呼声给寒冷的球馆带了一丝热烈的氛围。
此时霍华德己经砍下23分16篮板10助攻7盖帽,后面的时间没有再上场。
终场比分魔术102:84老鹰队,两队都是五人得分上双,但是魔术有霍华德,弗朗西斯和希尔得分都是20分以上。
赛后霍华德被问及为何减少进攻时,他指着统计表微笑,“知道吗?当队友们手冷时,我会用我的传球烤热他们冰封的手感。”
和老鹰队的比赛没有在联盟掀起丝毫波澜,魔术队全员连夜坐专机赶往更加寒冷的克利夫兰,因为明天要背靠背打骑士。
飞机上霍华德包括全队成员都盖着厚厚的毯子陷入沉睡,他们必须要养好精神,因为明天晚上的比赛是全美首播,热度非凡。
克利夫兰的寒风像刀片般刮过停机坪,魔术队的专机在凌晨三点降落在霍普金斯国际机场。
透过舷窗能看到地勤人员呼出的白气,霍华德把毯子裹得更紧了些。
就在魔术队全员还沉浸在睡梦中的时候。
“听说奥兰多来的小子们冻得在飞机上发抖?”WMMS电台里传来当地DJ夸张的笑声,“勒布朗说要给他们准备些俄亥俄特产——火锅盛宴!”
《克利夫兰平原报》头版用整版刊登了詹姆斯隔扣的照片,配文“欢迎来到23号领地”。
专栏作家马克·普莱斯写道:“当奥兰多人还在回味对阵老鹰的三双时,勒布朗己经为今晚准备了44分钟出场时间计划表”。
《克利夫兰老实人报》的早间电子版头条赫然写着:《皇帝等待弑君者》。文中引用勒布朗·詹姆斯经纪人的话:“德怀特是个好孩子,但今晚他会明白为什么23号球衣在速贷中心永不退役。”
TNT电台的《晨间咖啡》节目里,巴克利正把玩着霍华德三双的数据单:“霍华德虽然很少持球突破,但是场均3个以上的盖帽可不是说着玩的!”
搭档肯尼·史密斯罕见没有唱反调:“别忘了这孩子刚拿下1月东部最佳球员,他1月的场均得分可是31.1分"。
中午酒店会议室里。
“他们管这叫寒冷?”史蒂夫·弗朗西斯在魔术队午餐会上把橙汁杯重重砸在桌上,“我在马里兰雪堆里打过球!”这位当家控卫的怒吼让服务生差点打翻餐盘。
随队记者布莱恩·施密茨很快将这个场景上传到魔术队官网:格兰特·希尔正用手术刀般精准的刀叉切着煎蛋,而霍华德面前堆着三人份的牛排。
奥兰多哨兵报很快放出独家专访。“德怀特说他会用扣篮让速贷中心沉默,”配图里年轻中锋做着引体向上,“当我抢到第20个篮板时,希望骑士替补席还能笑得出来。”
《体育画报》官网的投票区己经涌入12万球迷,“谁能赢下未来之战”的选项下,詹姆斯获得58%支持率。
但专栏作家杰克·麦卡伦在深度分析中指出:“别忘了希尔的中距离命中率联盟第三,当弗朗西斯开启'疯子模式',他能在一节内摧毁任何防守。”
赛前一小时的客队更衣室弥漫着止疼药气味。训练师正在给希尔的脚踝缠上新款肌效贴,《奥兰多周刊》捕捉到霍华德盯着墙上詹姆斯海报的眼神。
而霍华德此时想的是:和03届白金一代的较量,就差老詹了,哦不,幼詹了,今晚你可不来拉胯哦。
当主教练约翰尼·戴维斯把战术板敲得咚咚响:“他们会让伊尔戈斯卡斯在高位策应,而我们要...”
突然被霍华德的打断:“教练,他们的战术不也是我经常用的吗?今晚我能单防勒布朗吗?”更衣室瞬间安静得能听见冰袋融化的滴水声。
速贷中心地下通道里,霍华德与詹姆斯在媒体簇拥下迎面相遇。
19岁少年突然举起右手比划“12”的手势,20岁的皇帝回以“23”的数字。
闪光灯瞬间淹没两人,这个没被任何麦克风收录的暗号,后来被《灌篮》杂志解读为"12VS23连胜"的宣战。
当现场DJ开始预热,技术台统计员注意到异常:全美首播的收视预测从基准线320万飙升至490万。裁判乔·克劳福德系紧鞋带时对同事低语:“准备好哨子,今晚的火药味能把屋顶掀翻”。
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