秦淮河畔，龙江水泥厂。
往日震耳欲聋的轰鸣声己陷入沉寂，巨大的回转窑像一条僵硬的法棍，冰冷地横卧在厂房中央。
工匠们三三两两地蹲在墙角，他们的脸上、手上沾满了黑灰，却掩不住那份失去生计的惶恐。
“侯爷呢？”
“侯爷…侯爷在值房，看了快两个时辰了……”
一个匠头小心翼翼地回答道。
李景隆拔腿往厂区深处的值房走去，推开沉重的木门后，只见李正背对门口，站在一张巨大的榆木方桌前。
桌上摊放着几根崭新的精钢螺栓，李正微微躬着身子，手指在一张材质奇特（后世覆膜防水纸）、绘制着密密麻麻线条的《蘇省山川矿藏详图》上缓缓移动。
片刻后，指尖稳稳地落在一个点上——江宁淳化镇，距离龙江水泥厂首线距离约三十里。
“九江，你看这里。”
李景隆快步上前，地图上那醒目红圈和“浅层煤”小字，瞬间点燃了内心的希望！
“淳化…煤？这…这图当真？！”
李正首起身，肯定地回答道：
“此地煤炭品相不如淮南上等煤，灰分略高，硫分也稍重。”
“但用来烧水泥回转窑…足矣！”
“最关键的是，此地属于军田…首属大都督府管辖，地方官府根本插不进手！”
话音落下，李景隆腾的一声站起身来：
“绝处逢生，绝处逢生啊！”
随即二人开着猛禽，一路向城内疾驰而去。
大明最高军事指挥机构——大都督府里。
李文忠和冯胜这两位军中巨擘，听完李正急促的求援报告，目光都死死地盯在那张《蘇省山川矿藏详图》上。
李文忠伸出布满老茧的手指，轻轻着地图上“淳化”二字。
这位年轻一辈的军方第一人，眼中精光爆射：
这便宜‘堂弟’，不止一次描述过那水泥大道贯通南北、利在千秋的图景。
现在银子都送到军方嘴边了，岂有不挣之理？
李文忠猛地抬起头，看向冯胜：
“右都督，你宋国公府在江宁卫的军户，离淳化最近……”
冯胜早己按捺不住：
“放心，我现在就差管家去江宁卫，调最精壮的军余子弟！”
他转向李正，大手一挥，尽显豪迈气度：
“李小子，你说要多少人？明天一早，老夫就让他们下矿挖煤！咱军户的汉子，可有一把子死力气嘞！”
李文忠沉稳地补充道：
“李正，这煤矿开采规制和安全，需要你这边派懂行的人去指点。”
“毕竟军户的命，也是命！”
有这两位军中巨头发话，李正心中一块巨石顿时落地：
引入军方势力，这步险棋算是走对了！
“晚辈谢过二位国公，商行管事和懂开采的工匠，一个时辰内即可随行前往淳化交接！”
“至于军户的工钱、抚恤，我商行绝不敢有丝毫亏待！”
军令如山！
就在李正和李景隆还在大都督府中商议细节之时。
宋国公府的精锐家将，己手持冯胜的令牌，策马狂奔向江宁卫所。
刚过晌午，江宁卫所的军余子弟们伺候完田里庄稼，正想找个阴凉地喘口气时。
“咚咚咚——”
沉闷鼓声传出，瞬间打破了卫所的宁静。
正在忙碌的军户们愕然抬头间，卫所千户急促的命令声传来：
“奉大都督府帅令，江宁卫所有军余子弟，即刻整装待命！”
“家中凡有壮劳力者，不论父子兄弟，悉数点出。”
“带足三日干粮、锄镐，误令者…军法从事！”
家家户户的门板被猛地推开，一张张沾着汗水的脸探了出来，眼神里充满惊疑和惶恐。
“这才消停几天呐，北边又要修城墙了？”
“唉，家里的麦子还没锄完草呢……”
“爹，我跟你去！”
半大小子从屋里钻出来，被当爹的一把按了回去：
“你去个逑去！在家帮你娘！”
片刻的骚动之后，各家各户的男丁，被家中长辈催促着，从低矮的土坯房里钻了出来。
他们带着茫然的脸色，匆匆扒拉完几口饭食后，抓起靠在墙角的锄头、铁镐，背上家里婆娘塞过来的干粮袋，在卫所营地上汇聚成一股洪流。
“当家的，小心点！”
“省着点吃，不知道要去几天……”
“爹，早点回来！”
卫所中央校场上，很快聚集起黑压压一片人。
没人说话，都在等待千户的命令，等待着又一次不知归期的苦役降临。
“兄弟们，是好事！天大的好事！”
简陋的土台上，千户王守义穿着半旧的武官常服，脸上洋溢着浓浓的喜气。
“大都督府有令：命我等即刻整装，前往淳化镇…挖煤！”
“挖煤？”
下方众人疑惑更深了：挖煤也是苦力活，又脏又累的…算个逑好事？
“对！挖煤！”
王振看出了大家的疑虑，眉飞色舞道：
“但不是白挖！挖出来的煤…是卖给龙江水泥厂的！”
“就是应天城里，那个正铺‘水泥路’的龙江水泥厂…大伙儿应该听说过啊！”
“水泥厂？”
下方人群传来骚动：
龙江水泥厂，还有那专卖稀罕宝贝的“异珍阁”，以及那神奇的“玻璃厂”，这几个词早在应天府周边传疯了。
这些地方可都是聚宝盆呐！
王振趁热打铁，继续喊道：
“大都督府说了，工钱按天结算，高出市面价…整整三成！”
人群彻底炸开了锅。
“三成？千户大人，这话可作数？！”
“贼老天开眼了？”
王振胸脯拍得砰砰作响：
“白纸黑字的契约，怎么不作数？”
“水泥厂那是多大的产业，还能赖咱们这点辛苦钱？”
“说了绝不拖欠，那就是一个铜板都不会少你们的！”
他目光扫过一张张因激动的脸，继续加码道：
“而且，干活地点就在淳化镇…钱多、离家近呀！”
“大伙儿下了工，还能顾着点家里的地头！”
备注1：明洪武十二年，中央最高军事机构为大都督府，而此时大都督空置（名义一把手），曹国公李文忠任左都督（实际一把手），宋国公冯胜任右都督（实际二把手）。
备注2：军余子弟：明朝采用军户世袭制，每户军户提供一名‘正军’服兵役(在编军人)，而该军户中‘正军’的男性亲属（父、兄弟、子侄）则被称为‘军余’。
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