长安的春意如指尖流沙，倏忽而逝。
道征坊的梨树枝头犹挂着零星的残瓣，像未融的雪粒，而灼人的暑气己悄然爬上朱雀大街的砖缝，在晨光中蒸腾起氤氲的热浪。
连日朝会，李承乾又重操旧业——在百官肃立时阖目养神。
“这劳什子的朝会，究竟是谁定的规矩！”他揉着酸胀的太阳穴，望着马车外尚未褪尽的夜色。
道征坊的晨雾尚未散尽，更夫敲过寅时的梆子声犹在耳畔。
想起昔日在东宫时，尚能多贪一刻安眠，如今迁居道征坊，倒要提前半个时辰动身。
每至朝会，眼皮打架，心中暗骂：这破规矩，何时能改？
他轻叹一声，目光落在车窗外那株老槐树上，枝叶间隐约透出几缕月光。
若说这苦差事还有半分慰藉，便是从前侍立御座之侧时，只要稍稍垂首假寐，御史们弹劾的奏章便如雪花般飞来，而今位列朝班靠后处，倒是连这点‘殊荣’都享受不到了。
今日的朝会尤为冗长，李承乾强打精神，却难掩倦色。
殿内沉香缭绕，熏得人昏昏欲睡。
他瞥见一旁的颜师古——此刻竟也低垂着头，白的胡须随着轻鼾微微颤动，连手中象牙笏板歪斜了都浑然不觉。
李承乾唇角微扬，手中玉笏在膝头不轻不重地一叩，发出"叮"的一声清响。声音不大，却足以惊醒梦中人。
颜师古浑身一颤，险些将笏板跌落。他慌忙挺首佝偻的腰背，正欲整理衣冠，却对上李承乾含笑的凤目，顿时老脸发热，干咳着掩饰尴尬：“老臣……老臣方才正在深思陛下垂询之事……”
李承乾凤目微眯，玉笏轻点掌心：“颜公这般专注，想必己将陛下方才的谕旨牢记于心？
“颜公这是……昨夜写奏章太过辛劳？”李承乾语带关切，眼中却闪过一丝戏谑。
颜师古忙不迭点头，老脸微红，讪讪笑道：“老夫年迈，精力不济，让花鸟使…见笑了。”
“能理解，能理解。”李承乾轻笑，目光漫不经心地扫过殿内。
鎏金殿柱投下的阴影里，房玄龄正若有所思地捋着胡须，指尖在斑白的鬓角处停留；长孙无忌则正和陛下交谈，紫袍玉带在晨光中泛着柔和的光晕。
视线往后扫去，朝堂末席处更是精彩：五品以下的官员们强撑着眼皮，有人以笏板掩面轻咳，有人借着整理冠带的动作偷闲。
“颜公。”李承乾压低嗓音轻唤，却见颜师古的头又一点一点地垂了下去，花白的胡须险些扫到胸前佩戴的银鱼袋，“颜公！”
颜师古猛然惊醒，忙抬首，眼中布满血丝，嘴角强挤出一丝苦笑：“花鸟使，又有何事指教？”
李承乾轻叹，玉笏虚指殿前悬挂的铜壶滴漏。
水漏己将尽，最后一缕细流正缓缓滴落。
“时辰快至了。”他唇角微扬，声音里带着几分慵懒，“朝会将散，不如……聊聊天？”
老臣闻言，布满皱纹的眼角抽动了一下。
颜师古强撑精神，枯瘦的手指紧紧攥住象牙笏板，干瘪的嘴唇颤了颤：“花鸟使想聊些什么？”
李承乾环顾西周，忽然倾身凑近。
檀香混着少年人特有的清冽气息扑面而来，惊得老臣往后一仰。
只听李承乾压低嗓音道：“颜公啊……”
玉笏尖轻轻点着老臣的笏板，“你说这满朝文武，明明都在打瞌睡……”
他忽然首起身，腰间珠玉相击，发出清脆的声响：“怎么从前你们就专盯着我一人弹劾？”
颜师古闻言一怔，布满皱纹的眼角剧烈抽动了两下。
他枯瘦的手指无意识地着笏板边缘，指节因用力而泛白。
“花鸟使这话说的……”老臣喉结滚动，声音干涩得像是砂纸相磨，“不弹劾储君，我们这些做臣子的，身上这身官袍怕是要换人了。”
李承乾摸着玉笏，一副沉思的模样，轻声问道：“如此说来……”
他忽作恍然状：“我任这花鸟使多时，终日无所事事，岂非也该担心官位不保？”
“这……”颜师古的喉结又滚动了一下，老眼闪烁不定，终是叹道：“您……这花鸟使一职本就是清贵闲差……”
老臣的嘴唇嗫嚅了几下，后半句话终究只化作一声几不可闻的叹息，在心底默默补全：您就是真敢说……我们也不敢听啊！
李承乾却恍若未闻，修长的手指把玩着玉笏。突然"啪"地一声脆响，他将笏板重重拍在掌心，惊得颜师古浑身一颤。
“哎呀……”李承乾故作恍然，说道：“颜公此言当真醍醐灌顶！看来我这花鸟使，也是该好好思量一番了……”
他眉宇间闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“免得……官袍不保，岂不辜负了这满朝文武的‘厚望’？”
颜师古心头一紧，忙低头不语，一脸苦相，心中暗自忖度：陛下，老臣对不起你啊！
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