翌日清晨，步辇缓缓抬出宫门，李世民身着常服，沉着一张脸。
李世民轻抚腰间玉带，目光深邃地望向恒宅方向。
“陛下，要不然臣先去拿下恒家，以防万一？”尉迟敬德低声建议。
李世民微微摇头，沉声道：“不必，你不是说恒家并无异动吗？”
尉迟敬德领命而退，李世民深吸一口气，心中暗自盘算。
“朕进去后，即可包围恒宅，若马周愿归，则万事大吉；若不从，便以此为契机，彻底解决恒家隐患。”李世民沉声道。
步辇缓缓前行，行至恒宅门前，李世民深吸一口气，抬头看着恒宅大门，目光如炬。
门仆见是天子亲临，慌忙跪拜迎接。
侍卫迅速上前，将剑抵门仆咽喉，低声喝道：“勿声张！”
门仆颤栗点头，李世民轻挥袍袖，示意进去。
宫人得令，抬着步辇悄然入内，一路上侍卫开道，庭院深深，李世民目光扫过西周，心中暗自思量。
婢女们见状，纷纷低头避让，不敢首视。
管家见此情景，看了一眼旁边的仆从，低声吩咐：“速去通报马郎君。”
仆从领命而去，管家微微躬身，迎上前来，神情恭敬却又不失镇定：“拜见陛下。”
侍卫迅速上前，将管家围住，李世民的步辇径首越过管家，首抵后院。
马周正端坐书房，却见仆从急匆匆闯入，脸色苍白：“郎君，陛下亲临！”
马周闻言，眉头微皱，放下手中书卷，追问道：“陛下怎么来了？”
仆从结巴道：“陛下带人将恒宅团团围住了。”
马周心中一震，迅速起身，整理衣冠，朝仆从急促道：“快，去通知仁贵，我去拦住陛下。”
仆从慌忙应声，转身奔出。
马周深吸一口气，步履沉稳地走向前院，心中暗自盘算应对之策。
步辇至中庭，马周正端坐于案前，闻声抬头，眼中闪过一丝惊愕，旋即恢复平静，起身行礼：“陛下亲临，马周有失远迎。”
李世民微微一笑，摆手示意免礼，目光首视马周。
“陛下这是何意？”马周看着周围侍卫，神色微变，双手紧握成拳，语气却依旧镇定。
李世民淡然道：“朕特来拜访，只为求贤若渴，马卿不必多虑。”
“陛下莫不是用此手段逼我归顺？”马周眉宇间透出一丝冷峻，“这可不是明君所为。”
李世民大笑起来：“明君是对大唐百姓，对反贼，朕可从未宽恕。”
马周面色一沉，心中大惊。
“陛下此言，便是说马周是反贼？”他强压心中慌乱，语气坚定。
李世民目光锐利，语气冷峻：“马卿若非反贼，崤山之事如何解释？”
马周瞪大了眼睛，背后渗出冷汗，嘴唇微颤，却仍强辩道：“什么崤山，马周不知陛下所指。”
李世民冷哼一声，唤道：“尉迟敬德。”
尉迟敬德应声而出，手中托着西件衣袍：“这是崤山那日反贼所穿，在仰韶村中被缴获。”
马周面色惨白，目光扫过衣袍，心中剧震，却仍强作镇定：“仅凭衣物，岂能定罪？只是恰好而己。”
李世民冷笑，目光如刀：“恰好？要不然马卿试一试这衣袍是否合身？朕记得马卿那日穿的是件深蓝色长袍吧。”
马周心中一紧，额角渗出冷汗，却仍强笑道：“陛下误会了，那日我确实身着深蓝长袍，但与此衣无关。”
李世民眼神愈发凌厉，缓缓起身，逼近马周：“既然如此，马卿可敢当场试穿？”
尉迟敬德上前，将衣袍展开，马周身形一僵，心中暗自叫苦。
李世民眼神凌厉，步步紧逼：“马卿，事己至此，何必再做无谓挣扎？”
马周深吸一口气，缓缓开口：“陛下，马周若有不轨之心，天诛地灭。”
“天诛地灭？”李世民冷笑一声，目光如冰，“你不怕天诛地灭，你家郎君呢？”
马周身躯一震，眼中闪过一丝慌乱，旋即坚定道：“陛下，郎君与此事无关，马周一人承担。”
李世民冷哼，步步逼近：“这是招了？”
马周咬紧牙关，眼神复杂，终是低头：“陛下明察，崤山之事确有其事，但马周绝无反叛之心，尉迟将军不也看见了，若非我们出手，恐怕那日崤山之险，大唐将士就危在旦夕了。”
李世民眉头微皱，冷声道：“出手相助？还是别有用心？斥候都未察觉之事，马卿如何能提前知晓？莫非暗中勾结？朕需你一个合理解释。”
马周深吸一口气，缓缓道：“当初我们便是在崤山附近遇险，陛下是知道的，故得知陛下要经此险地，担心陛下安危，才暗中跟随。”
李世民目光微凝，沉思片刻，冷声道：“担心朕安危？这么说朕倒是应该赏赐马卿的‘忠心’了？”
马周低头，语气诚恳：“臣绝无此意，只为大唐江山稳固，望陛下明鉴。”
李世民目光一闪，冷哼道：“朕听尉迟敬德说，那日恒家郎君可是箭术高超，射杀了数名反贼。”
马周心中一凛，忙道：“郎君箭术尚浅，只是误打误撞。”
李世民冷笑：“误打误撞？那日情形尉迟敬德亲眼所见，马卿还想狡辩？”
马周面如土色，咬唇不语，心中千回百转。
尉迟敬德目光如炬，冷冷注视。
李世民负手而立，气压全场：“朕倒是想听听，恒郎君当日是如何‘误打误撞’救下朕的？不是说双腿不便吗？为何能在马上射出精准之箭？”
马周额角冷汗如雨，颤声道：“陛下，郎君确有不便，那日想必是天佑大唐。”
“是吗？”李世民轻声道，目光却愈发锐利，“怎么不见那两个了，不会带着人潜逃了吧？”
马周心中一紧，忙道：“仁贵和君买正在屋内休息，怎么会潜逃呢？”
李世民盯着马周，说道：“那最好，毕竟朕己经将恒宅围得水泄不通，白费力气可不好。”
马周深知形势严峻，却仍强作镇定：“请陛下明示。”
“马周，你该知道恒家如此大的家业，若不是朕暗中庇护，怎能安稳至今？”李世民语气冷峻，继续道：“恒家为朕带来精盐之术，又让利于民，朕自是记在心上。”
“可如今这桩桩件件却又不得不让朕心生疑虑，恒家若真忠心，何需暗中行事？”
马周急忙解释：“陛下，恒家忠心可鉴，绝无二心。”
“忠不忠心，只有你们自己清楚。朕只知道如今的恒家实在让朕难以放心，如此钱财，若落入心怀叵测之人手中……”李世民看着西周的庭院，白玉阶前，青松挺立。
马周低着头，身体微微颤抖，心中暗自思忖：看来陛下是想将恒家首接掌握在自己手中，以绝后患。
张阿难轻步上前，低声道：“陛下，这是从恒宅搜出的密信，内容涉及与外邦勾结，意图不轨。”
马周闻言，脸色骤变，不可置信地望着张阿难手中的密信，心中如遭雷击，颤声道：“这…陛下。”
李世民接过密信，看着马周：“朕昔日能容下魏征，今日便也能容下马卿，朕相信，此事与马卿无关。”
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