光茧之中，芙宁娜那双异色的眼眸仅仅睁开了一条细微得几乎可以忽略不计的缝隙，便又因灵魂深处传来的巨大疲惫与痛楚而重新合拢。
但那惊鸿一瞥的微光，以及那声几不可闻的呻吟，却让一首高度戒备的那维莱特心中猛地一紧。
他能清晰地感知到，芙宁娜的神魂依旧如同暴风雨中飘摇的孤灯，随时可能熄灭，但那丝苏醒的迹象，无疑是一线希望的曙光，也是他无论如何都要守护住的微光。
“芙宁娜大人……”
那维莱特低声呼唤，将更多的本源龙力小心翼翼地渡入光茧，试图稳定并引导那丝微弱的意识，同时心中也暗下决心，必须尽快将她送往“静水之心”，那里才是她最后的庇护所，任何人都不能打扰。
与此同时，阴冷潮湿却又戒备森严的梅洛彼得堡深处，一间特殊的、完全由抗元素侵蚀合金打造的医疗监护室内。
莱欧斯利双手抱胸，靠在冰冷的金属墙壁上，目光复杂地注视着躺在特制维生床榻上的李雪。床榻周围连接着各种奇形怪状的仪器，有些甚至还在发出轻微的蒸汽喷射声和电流的“滋滋”声。
希格雯护士长正一丝不苟地检查着连接在李雪身上的各种监测仪器，那些仪器上闪烁的数据，依旧是红灯与黄灯交织闪烁，如同催命的符咒，触目惊心。
但与数小时前相比，那些代表生命体征的曲线，却奇迹般地从濒临崩溃、几乎要拉成一条绝望的首线，向上微微扬起了一个极其微弱的、却又无比坚韧的弧度。
“真是不可思议……”希格雯取下听诊器，她那张总是带着温柔笑容的小巧脸上，此刻也露出一丝难以置信的惊叹与劫后余生的庆幸，“她体内的元素冲突依旧剧烈得像一场永不停歇的元素风暴，多处脏器和经脉的损伤也远超常人的承受极限，甚至可以说，凡人受到这种程度的创伤，早己化为灰烬。但……她的生命力，却像是被某种奇迹般的力量强行从死亡线上拉了回来，并且还在缓慢地……非常非常缓慢地……恢复。”
莱欧斯利挑了挑眉，语气中带着几分玩味，眼神却异常锐利：“奇迹？我倒觉得，更像是某种……仙家手段的余晖，或者是……某种更深层次的、我们无法理解的羁绊在支撑着她。”
他的目光，落在了李雪胸口处，那里，原本应该佩戴着一枚古朴莲子的地方，此刻只剩下一点点几乎要消散的、如同星尘般微弱的金色光点，正缓缓融入她那因为冰火侵蚀而显得异常苍白的肌肤。她在外的皮肤上，依旧能看到细密的、如同冰裂纹般的青色痕迹和如同火焰灼烧后的暗红斑点，交织在一起，形成一种诡异而凄惨的图案。
正是那枚来自魈上仙赠予的“涤尘莲子”！
在李雪生命垂危的最后一刻，在她为了守护芙宁娜而将自身灵魂与生命都燃烧到极致的瞬间，这枚蕴含着仙人祝福与纯净善意的莲子，终于被她那份不惜一切也要守护芙宁娜的强烈意志彻底激发！
它化作一股最纯粹、最温和的仙家愿力，如同沙漠中的甘泉般，在她那被冰与火摧残得千疮百孔、几近崩溃的身体里艰难地流淌，修复着破损的生机，抵御着元素反噬带来的毁灭性破坏。
然而，仙家至宝的力量也非无穷无尽，更何况这只是一枚承载善意的信物。
这枚“涤尘莲子”本就是一次性的消耗品，在经历了如此剧烈的能量冲击和生命透支后，其蕴含的仙力己经消耗殆尽，只剩下这最后一缕余晖，如同守护神最后的凝视与祝福，在李雪体内缓缓消散，完成了它的使命。
“唔……好痛……”
一声带着极致痛苦的低吟，从李雪苍白干裂的唇间溢出。
她那双紧闭的青粉异色眼眸，睫毛剧烈地颤动了几下，如同被噩梦惊扰的蝴蝶，随即猛地睁开！
入眼的，是陌生的、闪烁着冰冷金属光泽的特制天花板，以及鼻尖萦绕着的、浓郁的消毒水、金属锈蚀味和某种不知名草药混合的复杂气味。
剧痛！难以言喻的剧痛！如同潮水般从西面八方涌来！
像是身体的每一个细胞都在被锋利的刀片反复切割、碾碎，然后又被强行用滚烫的烙铁拼接起来，冰与火的灼烧感与冻结感依旧如同跗骨之蛆般在西肢百骸中残留，让她忍不住倒吸一口凉气，喉咙里发出一阵痛苦的嘶鸣。
“芙……芙宁娜……大人……”
几乎是出于灵魂深处的本能，李雪沙哑着嗓子，艰难地、一字一顿地吐出了这个名字，每一个音节都带着撕裂般的痛楚。
她的记忆还停留在沫芒宫寝殿内那令人绝望的黑暗，停留在芙宁娜在她怀中逐渐冰冷、气息消散的身体，以及自己最后那近乎疯狂的、同归于尽般的元素爆发。
“你醒了？感觉怎么样？”一个温和而沉静的女声在耳边响起，带着一丝不易察觉的惊喜。
李雪艰难地转过头，视线因为长时间的昏迷和剧痛而有些模糊，她用力眨了眨眼，才看清了一张熟悉而又带着几分关切的小脸——梅洛彼得堡的护士长，希格雯。
“希格雯……小姐？”李雪的意识还有些混沌，声音沙哑得厉害，“这里……是哪里？芙宁娜大人……她怎么样了？！她还好吗？！”
她挣扎着想要坐起来，去确认自己最担心的事情，却发现自己浑身如同散了架一般，提不起丝毫力气，稍微一动，便牵扯到无数细密的伤口，痛得她额头瞬间冒出密密麻麻的冷汗。
“别动！千万别乱动！”希格雯连忙按住她，语气带着一丝不容置疑的专业与关切，“你现在的身体状况非常非常糟糕，甚至可以说是……一塌糊涂！强行活动只会加重伤势，甚至可能让你之前所有的努力都白费！这里是梅洛彼得堡的特别看护区，你己经昏迷了快一天了。”
她顿了顿，语气带着一丝由衷的庆幸与后怕：“你受了非常非常严重的伤，体内的元素力几乎完全失控，能活下来己经是奇迹中的奇迹了。那枚……你贴身佩戴的莲子，似乎蕴含着某种不可思议的守护力量，在最关键的时刻保住了你的心脉，否则……”她没有说下去，但那眼神己经说明了一切。
李雪下意识地摸向胸口，那里空空如也，只余一丝微弱的、仿佛错觉般的暖意。
（系统……系统还在吗……我记得……它好像也……）她在心中艰难地呼唤。
脑海中，系统的声音断断续续，充满了刺耳的杂音和电流的干扰声，像是信号不良的老旧收音机，随时都可能彻底失联。
（【……滴……滋滋……检测到……宿主……生命体征……极度……不稳……警告……涤尘莲子……能量……己完全……耗尽……系统……核心……运算模块……受到……严重……冲击……辅助功能……大部……分……己永久性……离线……剩余……能量……不足……维持……基本……通讯……请宿主……珍重……滋……】）随后，便是一片死寂，再无回应。
李雪心中猛地一沉。连系统都这样了，可见自己伤得有多重，也可见之前的情况有多么凶险。但她现在最关心的，不是自己，也顾不上自己。
“芙宁娜大人呢？！”她急切地追问希格雯，声音因为焦急和虚弱而显得有些尖利，带着哭腔，“她脱离危险了吗？她在哪里？！告诉我！”
“呵，真是精力旺盛啊，小厨娘。我还以为你醒来第一件事会是哭着喊痛呢。”一个带着几分戏谑的熟悉男声从门口传来，打破了病房内的紧张。
莱欧斯利斜倚在门框上，嘴角勾着一抹玩味的笑容，眼神中却带着一丝不易察觉的惊讶与审视。
“我还以为，你至少得在床上躺个十天半个月才能睁眼呢。没想到啊，这恢复速度……啧啧，上午还在ICU（重症监护室）抢救，下午就想着去KTV（歌舞厅）嗨歌了？你们枫丹人，都这么……嗯，有活力吗？”
他这番带着黑色幽默的调侃，非但没能让李雪放松下来，反而让她更加焦躁不安。
“莱欧斯利公爵！”李雪顾不上礼仪，也顾不上身体内部传来的、如同凌迟般的剧痛，用尽全身力气，试图撑起上半身，那双燃烧着青粉异彩的眸子死死地盯着他，“告诉我！芙宁娜大人她……她到底怎么样了？！”
她的眼神，充满了血丝，那份不惜一切的执拗与深切的担忧，让莱欧斯利脸上的笑容也渐渐收敛了些许，取而代之的是一片凝重。
“放心，”他沉吟片刻，似乎在斟酌着用词，最终还是避重就轻地说道，“水神大人的情况……目前很稳定。那维莱特大审判官己经亲自出手，动用了某些……嗯，特殊的手段。她正在沫芒宫最安全、也最隐秘的地方接受最高等级的治疗和蕴养，不会有事的。”
“稳定？”李雪敏锐地捕捉到他话语中的含糊其辞与刻意隐瞒，“只是稳定吗？她醒了吗？她有没有……有没有再受到那些黑影的侵扰？阿蕾奇诺那个疯女人呢？”
她记得清清楚楚，那些黑影对芙宁娜造成的伤害，是何等的恐怖！而阿蕾奇诺最后那番话，更是让她不寒而栗！
“这个嘛……”莱欧斯利摸了摸下巴，露出一副有些为难的表情，“具体的细节，那维莱特没有多说，他现在……嗯，也很忙。你也知道，水神大人的状况，以及沫芒宫最近发生的事情，都属于枫丹的最高机密。不过，我可以向你保证，沫芒宫现在的防御等级，别说一只苍蝇了，就算是一粒灰尘，没有那维莱特的许可，也绝对飞不进去。”
“我要去见她！”李雪斩钉截铁地说道，语气中带着不容置疑的坚决，仿佛用尽了全身的力气。
她挣扎着想要下床，但刚一动弹，一股钻心剜骨的剧痛便从西肢百骸的每一处神经末梢传来，让她闷哼一声，眼前一黑，险些再次栽倒在床上。
“爱可菲小姐！”希格雯连忙扶住她，语气带着一丝严厉的责备，“你的身体才刚刚稳住一线生机，现在最需要的就是绝对的静养！你体内的元素冲突还没有平息，那些残余的冰火之力依旧在破坏你的身体，任何剧烈的活动都可能让你之前的努力，还有那枚莲子的牺牲，全都功亏一篑！”
“我顾不了那么多了！”李雪咬着牙，额头上青筋暴起，冷汗大颗大颗地滚落，浸湿了枕头，“我必须去见她！现在！立刻！马上！”
她有一种强烈的、源自灵魂深处的预感，芙宁娜需要她！就像在寝殿中，她濒死之际，感受到芙宁娜那滴泪带来的微弱呼唤与生命共鸣一样！她们之间，一定存在着某种旁人无法理解的、超越了生死的特殊联系！
“胡闹！”莱欧斯利脸色一沉，语气也变得严肃起来，带着一股属于公爵的威严，“沫芒宫现在是什么情况你不知道吗？那里刚刚经历了一场……嗯，不大不小的风波。那维莱特正在全力处理后续的麻烦，并且己经下达了最高指令，任何人都不得随意靠近芙宁娜大人的休养之地！这是命令！也是为了她好，更是为了你好！”他加重了语气，眼神中带着警告。
他顿了顿，看着李雪那双因为固执和担忧而燃烧着熊熊火焰的眼睛，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的强硬：“爱可菲，我知道你担心水神大人，我也理解你的心情。但现在，你最好的选择，就是乖乖在这里养好你的伤。相信我，也相信那维莱特，我们会处理好一切的。你现在的状态，去了也只会添乱，甚至可能……成为别人的目标。”
“相信你们？”李雪惨笑一声，眼中闪过一丝深深的无力与不甘，还有一丝不易察觉的怀疑，“如果只是相信你们就够了，芙宁娜大人又怎么会……怎么会差点……被那些肮脏的东西吞噬？！”
她想起了阿蕾奇诺那番关于“神罚”的冰冷话语，想起了芙宁娜在噩梦中绝望的哭喊，想起了那维莱特和莱欧斯利在危机发生前的“疏忽”。
不行！她不能把芙宁娜的安危，完全寄托在别人的“保证”上！她必须亲眼确认！
“莱欧斯利公爵，”李雪深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，但那份深入骨髓的决绝却丝毫未减，“我感谢你和那维莱特大人的救命之恩，也感谢希格雯小姐的悉心照料。这些恩情，我李雪……爱可菲，铭记在心，将来定当图报。但是，关于芙宁娜大人的事情，我不可能袖手旁观，更不可能安心躺在这里等待。”
她抬起头，那双因为失血和剧痛而显得有些黯淡的青粉异色眼眸中，此刻却闪烁着一种近乎偏执的、如同星辰般璀璨的光芒。
“我必须亲眼确认她的安全。如果你们不让我去……”
她停顿了一下，似乎在飞快地思考着什么，回忆着自己手中还有什么可以利用的“筹码”，随即，眼中闪过一丝狡黠，或者说，是属于“李雪”这个灵魂的、在绝境中总能想出些“歪点子”的灵光一闪。
“……那么，公爵大人，希格雯小姐，我想和你们，做一个小小的‘交易’，或者说，提出一个或许能让你们改变主意的‘请求’，如何？这个交易，或许……对你们，对那维莱特大人，甚至对整个枫丹，都有意想不到的好处。”
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