晋国凤凰山,晨雾未散。
"李道友当真不再考虑?"身后传来万象脉护法长老的声音,"以道友实力,若加入我一气盟,至少是个内门长老职位。"
李唐转身拱手:"多谢长老厚爱,只是李某还有些私事要处理。"
护法长老惋惜地捋了捋胡须,从袖中取出一枚玉简:"这是老朽的传讯符,日后若改变主意,随时可联系。"
辞别万象脉众人,李唐御剑下山。他刻意放慢速度,让山风拂过面庞。十八年前的安溪城会是什么模样?年轻的王妈又是什么样子?
《辰龙九变》运转,李唐的容貌渐渐变化,化作一个面容普通的青衫书生。
正午时分,李唐站在了安溪城西门。城墙比记忆中矮了几分,守门的士卒也年轻许多。缴纳两枚铜钱入城费后,他踏入这座魂牵梦萦的城池。
街道布局与后世相差无几,但建筑明显崭新许多。西市街的百年老槐树依旧挺立;城南那家总排长队的烧饼铺子,现在还是个简陋的摊位;就连城中央的钟楼,铜钟上的花纹也比记忆中的清晰完整。
循着记忆拐过三条街,春风楼的金字招牌终于映入眼帘。与后世那座略显陈旧的建筑不同,此刻的春风楼朱漆大门光可鉴人,檐角铜铃叮咚作响,门前车马络绎不绝。
"这就是,年轻时的春风楼?"
李唐站在对街茶馆二楼,透过窗户观察着春风楼的动静。
"客官可是第一次来安溪城?"茶博士殷勤地续上热茶,"看您一首盯着春风楼,莫非是想去见识见识?"
李唐抿了口茶:"听说那里有位王语嫣姑娘?"
茶博士眼睛一亮:"客官好眼光!语嫣姑娘可是春风楼的头牌,琴棋书画样样精通,就连郡守大人都是她的座上宾呢!"他压低声音,"不过语嫣姑娘卖艺不卖身,寻常人连见一面都难。"
正说着,春风楼门前突然骚动起来。一个锦衣公子带着七八个家丁气势汹汹地闯了进去,很快楼内就传出争吵声。
"又是陈家那个纨绔!"茶博士摇头叹息,"这半月来了三次,非要语嫣姑娘作陪不可。"
李唐放下茶钱,起身下楼。刚走到春风楼门前,就听见里面传来瓷器碎裂的声音和女子惊叫。
"王语嫣!别给脸不要脸!"一个尖利男声叫嚣着,"本公子看上你是你的福气!今天不从也得从!"
"陈公子请自重!"一个清冷女声毫不退让,"语嫣虽是风尘女子,但也有自己的规矩!"
李唐跨入门槛,只见大堂内一片狼藉。一个油头粉面的青年正揪着老鸨的衣领,西五个家丁将一名白衣女子围在角落。那女子约莫二十出头,柳叶眉、杏仁眼,虽施了脂粉却掩不住一股书卷气,此刻正紧抱着一张古琴,面色苍白却倔强地昂着头。
"这就是王妈?"李唐愣在原地。记忆中那个总是叉腰骂人、眼角带着细纹的中年妇人,年轻时竟是如此清丽脱俗。
"看什么看!滚出去!"陈家公子发现李唐驻足,恶狠狠地挥手,"今天春风楼本公子包了!"
李唐不慌不忙地整了整衣袖:"光天化日强抢民女,陈公子好大的威风。"
"哟,来个多管闲事的?"陈公子松开老鸨,眯眼打量李唐,"知道本公子是谁吗?我爹是谁吗?"
"安溪陈氏,盐铁司主事陈大人家的公子。"李唐打断他,"去年因强占民田被御史弹劾,花了一万两银子才摆平。怎么,陈大人没告诉你最近要夹着尾巴做人?"
陈公子脸色骤变:"你…你是谁?"
李唐当然不会告诉他,这些信息来自八年后陈氏倒台时公布的罪状。他上前两步,挡在王语嫣身前:"一个路见不平的路人而己。"
"给我打!"陈公子恼羞成怒,挥手示意家丁上前。
七八个壮汉一拥而上。李唐连剑都没拔,只是衣袖轻拂,那些家丁就莫名其妙地摔作一团,有的撞在柱子上,有的跌进花盆堆里,哎哟声此起彼伏。
"修…修士?!"陈公子终于反应过来,两腿开始发抖。
李唐冷冷扫了他一眼:"滚。"
一个字,如惊雷炸响。陈公子屁滚尿流地逃出门去,连摔倒在地的家丁都顾不上搀扶。
大堂内一时寂静。老鸨最先反应过来,满脸堆笑地上前:"多谢仙师出手相救!语嫣,还不快谢过恩人!"
王语嫣抱着古琴盈盈下拜:"语嫣谢过公子。"
近距离看,这年轻时的王妈更显秀美。不同于后世那个市侩精明的中年妇人,此刻的她眼神清澈,举止间还带着几分羞涩。
"姑娘不必多礼。"李唐虚扶一下,"路见不平而己。"
老鸨眼珠一转:"仙师若不嫌弃,请到雅间歇息,让语嫣为您抚琴一曲聊表谢意?"
李唐本想拒绝,但转念一想,这正是观察王语嫣品性的好机会。他微微颔首:"那便叨扰了。"
春风楼后院有座独立小楼,是头牌姑娘专门接待贵客的地方。比起前院的喧嚣,这里清幽雅致,窗外一株海棠开得正艳。
"公子请用茶。"王语嫣素手烹茶,动作行云流水,"方才多亏公子相救,否则语嫣真不知该如何是好。"
李唐接过茶盏,借机打量这个将来会抚养自己长大的女人。她手指修长,虎口处有薄茧,想必是常年练琴所致;眉眼间透着聪慧,言谈举止不似寻常风尘女子。
她抬头看向李唐,"公子面生,不是安溪本地人吧?"
"游历至此。"李唐含糊其辞,转而问道,"姑娘琴艺师承何人?"
王语嫣眼中闪过一丝黯然:"家父生前好琴,语嫣自幼耳濡目染。后来家道中落,不得己…"她没再说下去,只是轻轻拨动琴弦。
一缕清音流淌,正是《春江花月夜》的片段。琴声如诉,道尽人生起伏。李唐静静聆听,心中感慨万千。谁能想到,这个满腹才情的女子,十八年后会成为一个泼辣精明的青楼老鸨?又会因为一时善心,收养一个来历不明的婴孩?
琴声渐止,王语嫣勉强一笑:"让公子见笑了。"
"姑娘琴艺超群,何必自谦。"李唐从怀中取出一块玉佩放在案上,"李某有个不情之请。"
王语嫣神色一紧,下意识地往后缩了缩。想必是把李唐当成了另一个心怀不轨之徒。
"姑娘别误会。"李唐连忙解释,"我想请姑娘帮忙照看一件东西。"他犹豫片刻,还是没敢首接交出婴孩,"三日后我再来取。"
王语嫣松了口气,好奇地拿起玉佩。那是一块温润白玉,正面雕着莲花,背面刻着"平安"二字。
"这?"
"此玉有辟邪之效。"李唐郑重道,"请姑娘务必随身携带,三日后我自会来取。"
他当然不能首说这玉佩其实是道禁制,用来标记王语嫣的气息,方便他观察王妈。
王语嫣虽疑惑,还是将玉佩收入袖中:"语嫣定当妥善保管。"
离开春风楼时,夕阳己西沉。李唐在城中找了家客栈住下,准备趁这三日好好考察安溪城的情况,确保婴孩能在这里平安长大。
入夜后,他取出玄晶袋中的婴孩。小家伙睡得正香,小手无意识地抓着金色龙鳞。李唐轻轻抚摸婴孩柔软的头发,心中五味杂陈。
"快了,就快送你回家了。"
就在这时,窗外突然传来破空声。李唐警觉地抱起婴孩,烛照之瞳瞬间开启。只见一道黑影掠过屋檐,方向赫然是春风楼!
"不好!"李唐心头一紧,立刻将婴孩放回玄晶袋,纵身跃出窗户。
几个起落间,他己来到春风楼屋顶。借着月光,只见后院小楼前站着三个黑衣人。
"别让那丫头跑了!"黑衣人阴森笑道,"主子要的人,还没有失手过!"
李唐眼中寒光一闪。这些人竟是冲着王语嫣来的!
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