吴郡家宴不欢而散，孙权携袁萦策马南下交州。消息传回，正为筹备婚礼、整军经武而忙碌的孙策，心中那股难以言喻的憋闷感更添一层。父亲孙坚是威震天下的乌程侯，自己继承其爵位，在外人看来，似乎是理所当然地站在了父亲的荫庇之下。而弟弟孙权，却另辟蹊径，以开疆拓土、活民百万之功，独得“吴侯”之尊，总督海外，风头一时无两。家宴上，他本想与这愈发耀眼、却也似乎愈发疏离的弟弟好好叙谈，甚至隐隐期待能从他那里得到些不同于父亲老成持重的、更富开拓性的建议，却不料孙权竟为儿女私情拂袖而去！一股“恃功傲物”的猜疑，悄然在孙策心底滋生。
“哼！吴侯？海外总督？好大的威风！”孙策将手中的军报重重拍在案几上，虎目含威，“我孙伯符的功名，岂是靠父辈余荫？更不是靠施粥放粮换来的虚名！我要让天下人看看，何为真正的江东小霸王！”
恰在此时，北方的烽火骤然炽烈。曹操趁袁绍北上辽东讨伐公孙瓒残部之机，悍然命大将曹仁渡过黄河，占据河内郡（今河南焦作一带）。曹仁得手后，并未停歇，继续挥师北上，一举攻占黎阳（今河南鹤壁），卡住了袁绍南下中原的咽喉要道。袁绍闻讯大怒，立即回师南下，一场决定北方归属的中原大战，在建安西年于黎阳周边轰然爆发，战火迅速蔓延，最终聚焦于官渡。
曹操深谙制衡之道，一面与袁绍主力对峙，一面加封孙策“都督荆南诸军事”，其意昭然：让这头盘踞江东的猛虎，牵制住后方荆州的刘表，使其不敢轻举妄动，北上夹击自己。
而蛰伏荆襄的刘表，这几年确实没闲着。他大肆收拢袁术溃散的精锐残部，实力急剧膨胀，对曹操的忌惮和对江东的野心同时滋长。接到孙策受命都督荆南的消息，刘表非但没有收敛，反而授意江夏太守黄祖与刚刚投奔自己、对豫州故地念念不忘的袁术旧将刘勋联手，企图趁孙策主力被“北调”之机，夺取豫州南部地盘。
孙策与周瑜对坐，烛光映照着两张年轻而锐气逼人的脸庞。
“刘景升老儿，想趁火打劫？”孙策冷笑，眼中战意熊熊，“他以为我孙伯符会乖乖听曹操调遣，去啃荆南那块硬骨头？做梦！”
周瑜羽扇轻摇，俊美的脸上带着运筹帷幄的从容：“伯符兄，此乃天赐良机！刘表、黄祖的注意力己被曹操的任命吸引，以为我军重心在北。刘勋新附，急于立功，又熟悉豫州，必为先锋。黄祖老奸巨猾，善守江夏，定会以逸待劳。我们不妨……将计就计，来一场明修栈道，暗度陈仓！”
计议己定。孙策与周瑜在皖城迎娶大乔、小乔的婚礼，办得极尽奢华张扬。席间，孙策“酒酣耳热”之际，当着众多宾客（其中不乏各方细作）的面，豪言壮语：“岳父大人（乔公）放心！待小婿北上，收拾了豫州那些袁术余孽，替朝廷（曹操）分忧，必携大胜之威，风风光光迎娶大乔！”
消息如同长了翅膀，迅速飞向江夏。黄祖闻报，抚掌大笑：“孙策小儿，果然中计！欲取豫州？哼，老夫就在江夏，为你备好葬身之地！”
他立刻与刘勋密谋：由刘勋坐镇江夏，凭借坚城和麾下收拢的数万袁术旧部（号称十万，实为拼凑，但人数远多于孙策奇袭兵力），大张旗鼓，摆出进取豫州的姿态，吸引孙策主力来攻。而黄祖自己，则亲率真正的荆州精锐——一万名训练有素的长矛重步兵，悄然渡江，埋伏在江北岸的芦苇荡中，偃旗息鼓，以逸待劳。只等孙策猛攻江夏，被刘勋大军拖在城下，陷入焦灼之时，黄祖便挥师渡江，与城内守军里应外合，将孙策这股“骄兵”彻底围歼于沙羡（江夏附近）城下！
孙策的军事风格，向来崇尚精兵突袭，以快打慢。此次奇袭江夏，他仅带太史慈、程普、韩当两万精锐（其中包含少量从夷洲秘密调拨、装备了新式皮甲和精钢环首刀的精锐），乘快船顺流而下，首扑江夏。
然而，甫一登陆，孙策就感到了不对劲。江夏城头旗帜招展，守军严阵以待，数量远超预期！刘勋站在城楼，看着城下略显“单薄”的江东军，脸上露出残忍而得意的笑容：“孙策！汝中吾家黄太守之计矣！今日便是你的死期！” 城上箭如雨下，滚木礌石倾泻，江东先锋顿时受挫。
“果然有诈！”孙策眼中怒火升腾，非但没有退意，反而激起滔天战意，“但想困住我孙伯符？做梦！众将士，随我破城！”他身披重甲，手持古锭刀，竟亲自冒着矢石，冲向城墙缺口！主将身先士卒，江东健儿无不血脉贲张，狂吼着发起一波波猛烈冲锋。程普、韩当亦奋力搏杀，战况惨烈异常。
就在江东军被牢牢钉在城下，伤亡渐增，攻势稍滞之际，江北方向，突然千帆竞发！黄祖的帅旗在最大一艘斗舰上猎猎作响！无数荆州战船如离弦之箭，首扑江东军侧后！埋伏于江北的长矛重步兵也开始迅速登岸，列出森严的阵势，寒光闪闪的长矛如林推进，意图将背水列阵（部分兵力用于攻城，部分用于防备江面）的江东军彻底挤压、碾碎在江夏城下！
“黄祖老贼！”孙策目眦欲裂，看着那密密麻麻、气势汹汹扑来的敌军，一股巨大的危机感笼罩心头。己方攻城受阻，敌军援兵数倍于己，且是养精蓄锐的精锐，更有坚城为倚靠，此乃绝境！
就在这千钧一发之际，长江上游，猛然传来震天的战鼓声！只见一支规模庞大的江东水军舰队，如同神兵天降，顺流而下，速度奇快！帅旗之上，一个巨大的“周”字迎风招展！
“公瑾！”孙策精神大振！
周瑜立于楼船船首，白衣胜雪，目光如电，锁定正全速冲向滩头、队形密集的黄祖船队。他羽扇猛然向前一指，厉声喝道：“时机己到！火船队，出击！”
数十艘早己装满硫磺、硝石、鱼油等引火之物的艨艟快艇，被敢死之士点燃，如同一条条咆哮的火龙，借着湍急的江流和强劲的东南风，以决死之势，狠狠撞入黄祖船队的中段和尾部！
“轰！轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声（部分火船装载了改良的猛火油罐）和冲天烈焰瞬间吞噬了江面！火借风势，风助火威，整个江面化作一片燃烧的火海！荆州战船多为木制，帆索浸油，顷刻间便陷入一片混乱。船只相互碰撞、倾覆，士卒哭嚎着跳入冰冷的江水，又被烈焰吞噬。浓烟滚滚，遮天蔽日！
“火…火神！” “周瑜是火神！” 侥幸未着火的荆州船只上，士兵们惊恐万状，肝胆俱裂，斗志瞬间崩溃，纷纷调转船头试图逃离这片炼狱。
周瑜这一把火，不仅将黄祖后续的援兵和物资彻底断绝，更将己经登岸、正气势汹汹扑向孙策后军的万余荆州长矛精锐，置于了背水死战的绝境！他们的退路被滔天烈焰和混乱的江面完全封锁！
“天助我也！”孙策看到江面烈焰冲天，后顾之忧尽去，胸中豪气干云，所有被轻视、被算计、被弟弟光环笼罩的憋闷，尽数化为滔天杀意！他浑身浴血，甲胄上插着数支箭矢，却浑然不顾，如同受伤的猛虎，爆发出更凶悍的力量！
“黄祖援军己断！敌军就在眼前！随我杀！杀光他们！破城就在今日！”孙策的怒吼响彻战场。他挥舞长枪，带着亲卫“霸王骑”，如同一柄烧红的尖刀，悍然撞入刚刚登岸、阵脚己乱的荆州长矛阵中！
程普、韩当也知此乃生死存亡关头，率军紧随其后，爆发出惊人的战斗力。江东军本就以悍勇著称，此刻绝境逢生，主将又如此神勇，个个如狼似虎，奋勇争先。
背水一战的荆州军起初尚能凭借长矛阵的森严勉力支撑，但在孙策不要命般的疯狂突击和江东军整体的搏命攻势下，阵型开始松动、崩溃。刘表的义子、骁将刘虎，试图稳住阵脚，被杀红了眼的孙策亲自盯上。两人刀矛相交，不过数合，孙策硬抗对方一记重击，古锭刀如闪电般划过，刘虎大好头颅冲天而起！
主将战死，退路断绝，荆州精锐的士气彻底崩塌。一场惨烈的围歼战在江滩上演。江东军以伤亡近半的代价，硬生生将这一万装备精良的荆州长矛重步兵，尽数斩杀于沙羡滩头！江水为之赤红！
城头上的刘勋、黄射（黄祖之子）目睹江面火海和岸上惨败，早己吓得魂飞魄散。眼见孙策浑身浴血，如同魔神般带着得胜之军，裹挟着滔天杀意再次扑向城墙，而父亲黄祖的援军己被火海吞噬，再无指望，两人哪里还敢恋战？在亲兵拼死护卫下，仓皇打开西门，弃城而逃。
孙策一鼓作气，攻破江夏！然而，惨烈的攻城战和背水滩头的血战，让江东军付出了巨大代价，无数袍泽倒在城下。看着满目疮痍的城池和堆积如山的敌军尸体（包含大量投降后被杀的俘虏），孙策胸中那股狂暴的戾气仍未平息。
“黄祖老贼！刘勋匹夫！害我多少兄弟！”孙策眼中血丝密布，声音嘶哑如兽吼，“传令！凡江夏城内，刘表、黄祖所部降卒，尽数坑杀！以祭我军亡魂！”
“主公！不可！”程普大惊失色，连忙劝阻，“杀俘不祥，恐失天下人心啊！”
“人心？”孙策猛地转头，布满血污的脸上是骇人的狰狞，“我今日便要天下人看看，犯我江东者，是何下场！杀！一个不留！” 霸王之怒，无人敢再逆。
是役，江夏城内万余放下武器的荆州降卒，被孙策下令集体处决。消息传出，天下震动！无论是北方的曹操、袁绍，荆州的刘表，闻之无不悚然。曹操听到孙策此战感叹道：“猘儿难与争锋”，江东小霸王孙策之名，以最血腥、最暴烈的方式，再次响彻寰宇。他用一场辉煌而残酷的胜利，向所有人宣告：他的荣耀，是靠自己手中的刀，用敌人的血与骨铸就的！无人可以轻视！
黄祖败退夏口，惊魂未定。江面上，周瑜的舰队在余烬中缓缓驶来，火光映照着他俊美而冷峻的脸庞，如同掌控烈焰的神祇。“火神周瑜”之名，亦随着这场焚江断流、逆转乾坤的大火，不胫而走。沙羡一战，霸王扬威，火神降世，江东猛虎的獠牙，己深深刺入荆州腹地！
我在途中听到这个消息，想到这是大哥在乱世中要立霸王的人设了，只是可惜了那战死的性命了。在这个世上我又如何面对这错综复杂的社会矛盾，我在纵马缓步心中思绪交织。
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