一场秋雨一场凉。
顾南寻在药铺前晒药时，总要往檐下多摆两张竹椅。北渡砍柴回来，便能看见她坐在竹椅上翻医书，鬓边的银流苏被日头晒得发亮，脚边的铜炉里燃着驱蚊的艾草，青烟袅袅缠着她的衣摆。
“今日砍的柴够烧三日了。”她抬头时，正好有片桂花落在发间，被她抬手轻轻拂去，“午后镇上有集市，我得去采买些药材，你……”
“我跟你去。”北渡把柴刀靠在墙角，声音比往日沉了些。
自那晚食魂虫出现后，他总觉得心神不宁。魔珠虽没再剧烈灼烧，却时常在午夜泛起寒意，像在预警什么。天机使者说过每一世都有劫难，他不敢赌，只能寸步不离地跟着她。
顾南寻似乎也习惯了他的跟随，只是往他手里塞了个布包：“这里有几个铜板，若是看见喜欢的玩意儿，自己买些。”她笑起来时，眼角的梨涡盛着阳光，“别总想着省钱。”
集市上人头攒动，吆喝声、讨价还价声混着糖画的甜香扑面而来。北渡跟在顾南寻身后，目光警惕地扫过人群，生怕再冲出什么魑魅魍魉。她却浑然不觉，在药材摊前认真地挑选当归，指尖划过药草时，总不忘回头看看他有没有跟上。
“北渡你看，这株何首乌长得多好。”她举起块棕褐色的药材，银流苏随着动作轻晃，“我爹说何首乌要选这种断面有云锦纹的，才是真的。”
北渡的目光落在她沾着泥土的指尖，忽然想起三百年前，南寻也是这样举着刚采的仙草，兴奋地跟他说“北渡你看，这个能治你的旧伤”。那时她的手还带着握剑的薄茧，不像现在这样柔软，却同样让他觉得心头滚烫。
“嗯。”他应了一声，伸手替她挡开挤过来的货郎。
两人走到街角的糖画摊前时，顾南寻突然停下脚步，望着转盘上的龙凤图案出神。摊主是个白发老人，笑着问：“姑娘要转一个吗？一文钱就能得个好彩头。”
她犹豫着摸出铜板，却被北渡拦住。“我来。”他拿起木勺递给老人，目光落在转盘中心的兔子图案上——那是三百年前南寻最喜欢的纹样。
木箭转了三圈，稳稳地停在兔子旁边的凤凰图案上。老人眼睛一亮：“好兆头！凤凰衔瑞，姑娘好福气！”
顾南寻接过糖画时，指尖不小心碰到北渡的手，像被烫到似的缩了回去，脸颊泛起淡淡的红晕。“多谢。”她把凤凰糖画举到眼前，阳光透过琥珀色的糖面，在她脸上投下细碎的光斑。
北渡看着她小口舔糖画的样子，忽然觉得人间的日子原来可以这样甜。他刚想说些什么，眼角的余光却瞥见人群里闪过一道黑影。
是食魂虫的气息！
比上次更浓烈，更阴冷，带着血腥味。北渡猛地将顾南寻护在身后，魔气瞬间凝聚在掌心。可等他定睛看去，人群里只有嬉笑打闹的孩童，哪有什么黑影。
“怎么了？”顾南寻从他身后探出头，眼里满是疑惑。
“没什么。”北渡收敛魔气，指节却依旧泛白，“可能看错了。”
是他太紧张了吗？还是那些东西己经能隐匿气息了？他低头看了看顾南寻手里的糖画，凤凰的翅膀己经被舔得有些模糊，像极了三百年前南寻最后消散时的白光。
回到药铺时，暮色己经漫过屋檐。顾南寻把新买的药材分门别类地放进药柜，北渡则坐在廊下劈柴，斧头落下的力道比往日重了些。
“明日我想去后山采些川贝，李奶奶的咳嗽还得巩固巩固。”她突然开口，声音在暮色里有些发飘，“你……”
“我陪你去。”北渡打断她，斧头深深嵌进木柴里，“后山不安全。”
顾南寻愣了愣，随即笑道：“好啊，有你在我也安心些。”她转身进了灶房，很快端出两碗桂花羹，“今日集市上买的新桂花，尝尝？”
甜香漫过鼻尖时，北渡的心稍微松了些。他接过白瓷碗，看着碗里漂浮的桂花，忽然想起三百年前南寻在书院种的那株桂花树。那时她总说，等桂花落了，就酿桂花酒给他御寒。
可那坛酒还没酿好，她就永远留在了魔域的战场上。
“怎么不吃？”顾南寻的声音把他从回忆里拉回来，她正托着腮看他，眼里的光像落满了星星，“不好吃吗？”
“好吃。”北渡舀起一勺桂花羹，甜腻的滋味在舌尖漫开，却压不住心口的涩。
夜深时，北渡躺在床上，听着隔壁顾南寻均匀的呼吸声，却毫无睡意。胸腔里的魔珠像揣了只不安分的雀鸟，时不时撞得他心口发疼。他知道那些食魂虫不会善罢甘休，它们盯上了顾南寻的魂光，就像饿狼盯上了羔羊。
他不能再等了。
北渡悄悄起身，摸出藏在枕下的桃木簪。裂痕里的血痂在月光下泛着淡淡的红光，那是他用三百年魔气养出的执念。只要将魔珠的力量全部激发，或许能布下一个结界，暂时护住药铺。
可那样做，他体内的魔气会彻底失控，很可能会……伤到她。
窗外的桂树被风吹得沙沙作响，像在催促他做决定。北渡握紧桃木簪，指腹着上面的裂痕——那是三百年前南寻用剑劈开的，她说“北渡你记着，若有朝一入了魔，我便用这簪子杀了你”。
可最后，她却用这簪子挡住了射向他的魔箭，自己魂飞魄散。
“阿寻，这次换我护你。”北渡低声呢喃，将桃木簪按在眉心。
魔气如潮水般涌遍西肢百骸，带着撕裂般的疼痛。他看见无数记忆碎片在眼前闪过——书院的梅花，魔域的血月，南寻最后消散时的眼神……还有这一世，她递给他的姜枣茶，替他包扎的伤口，舔糖画时的笑靥。
结界在药铺西周缓缓展开，黑色的雾气凝成透明的屏障，将所有阴邪之气隔绝在外。北渡做完这一切，己经疼得几乎站立不稳，嘴角溢出的黑血滴在青石板上，像绽开的墨梅。
“北渡？”
顾南寻的声音突然在身后响起，带着惊惶和难以置信。北渡猛地回头，看见她站在廊下，月白襦裙在夜风中轻轻晃动，手里还握着没喝完的桂花羹。
她看见了。
看见他周身缭绕的黑气，看见他嘴角的黑血，看见他眼尾蔓延的青黑。
北渡的心脏像是被生生撕裂，三百年前的恐惧再次将他吞噬。他想解释，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着顾南寻一步步后退，眼里的光从疑惑变成惊惧，最后只剩下冰冷的陌生。
“你……到底是什么人？”她的声音带着颤抖，手里的白瓷碗“哐当”一声摔在地上，桂花羹泼了一地，甜香混着破碎的瓷片，刺得人眼睛发疼。
北渡张了张嘴，却只吐出一口黑血。他想告诉她，他是北渡，是那个想守着她的北渡。可在她惊惧的目光里，所有的话都堵在了喉咙里。
原来天机使者说的劫难，不是来自那些食魂虫，而是来自他自己。
他终究还是吓到她了。
夜色越来越浓，结界外传来食魂虫撞墙的闷响，结界内却只剩下死一般的寂静。北渡看着顾南寻转身跑回房，“砰”地一声关上房门，仿佛关住了他所有的光和暖。
他缓缓蹲下身，捡起地上一块沾着桂花的碎瓷片，指尖被割破也浑然不觉。血珠滴在碎瓷片上，与桂花混在一起，像极了三百年前，南寻消散时落在他手背上的血。
阿寻，对不起。
他在心里默念着，任由魔气将自己彻底吞噬。窗外的桂树还在落花瓣，一片一片落在他的肩头，像一场迟来的雪，覆盖了所有的甜，只剩下刺骨的寒。
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