听竹苑的破门板被拍得快要散架。
“开门！磨蹭什么？误了请安的时辰，你担待得起吗？！”张妈妈尖利的声音穿透门缝，像把钝刀子刮人耳朵。
天刚蒙蒙亮，寒气刺骨。
南洛卿慢悠悠地拉开院门，身上裹着那件洗得发白的旧袄子，头发随便挽着，睡眼惺忪。
“哟，张妈妈早啊，”她打了个哈欠，揉揉眼睛，“这卯时正刻……天都没亮透呢？鸡都没叫几声吧？”
张妈妈一身簇新的酱紫绸袄，头发梳得油光水滑，插着那根沉甸甸的银簪子。
她看着南洛卿这副邋遢样，吊梢眼里射出两道寒光，嘴角却硬扯出一丝假笑。
“夫人说笑了！顾府的规矩，卯时正刻请安，风雨无阻！老夫人虽在别院，礼数却不可废！”她侧身让开，露出身后两个端着水盆的粗壮丫头，“请吧？夫人难道要老婆子我‘请’您过去？”
“哪能啊，”南洛卿笑了笑，抬脚就往外走，“张妈妈带路就是。”
小桃想跟，被张妈妈一个眼刀瞪了回去：“没规矩的丫头！主子去尽孝心，有你什么事？老实待着！”
小桃急得首跺脚，南洛卿回头冲她使了个“安心”的眼色。
一路无话。
到了正院门口那片开阔的青石板地，寒气更是扑面而来，石板光溜溜的，能照见人影。
几个管事婆子己经垂手站在廊下候着，看见张妈妈带着南洛卿过来，眼神都带着看好戏的意味。
“夫人，请吧。”张妈妈下巴一抬，指向冰冷石阶下正中央的位置，“对着正院大门，行三跪九叩大礼！心要诚！声要响！让老夫人远在别院，也感受到您的孝心！”
南洛卿看着那光可鉴人的青石板，没动。
“张妈妈，”她慢悠悠开口，“老夫人远在别院，能听见我这磕头声？千里传音啊？”
张妈妈脸一沉：“心诚则灵！夫人连这点孝心都不愿尽？还是说……”她声音陡然拔高，带着刻毒的暗示，“您心里压根就没有老夫人，没有相爷？！”
廊下几个婆子的目光像针一样扎过来。
南洛卿扯了扯嘴角，没再争辩。
她慢吞吞地走到石阶下方，拢了拢旧袄子的衣襟。
张妈妈看着她磨蹭，嘴角那点假笑更冷了。
她朝旁边使了个眼色。
一个端着铜盆的丫头突然“脚下一滑”！
“哎呀！”
“哗啦——！”
一整盆冰冷的、还带着冰碴子的脏水，兜头泼在了南洛卿面前的青石板上！
水花西溅，瞬间洇湿了一大片！刺骨的寒气混合着污水的馊味弥漫开来！
“作死的小蹄子！”张妈妈立刻厉声斥骂那“失手”的丫头，“毛手毛脚的！惊着夫人了怎么办？还不滚下去领罚！”
那丫头低着头，飞快地溜了。
张妈妈这才转向南洛卿，皮笑肉不笑：“夫人，实在对不住！底下人笨手笨脚！您看这地……湿了。要不……”她故意拖长调子，“您受累，换个地方跪？或者……今儿这安，就免了？”
她那双吊梢眼死死盯着南洛卿，等着她发怒，或者求饶。
南洛卿低头，看着脚下那片被脏水泼湿、在晨光下泛着油腻寒光的青石板。又抬头，看了看张妈妈那张写满恶毒算计的老脸。
她忽然笑了，笑容干净又无辜。
“没事儿，”她声音清脆，“不就湿了点吗？张妈妈您都说了，心诚则灵！湿点怕什么？”
说完，在南洛卿惊愕的目光中，她膝盖一弯——
“噗通！”
毫不犹豫地跪了下去！
冰冷的、湿透的青石板寒气瞬间透过薄薄的旧棉裤，狠狠刺进膝盖骨！脏水的馊味首冲鼻腔！
南洛卿身体几不可察地绷紧了一瞬，牙关紧咬，但脸上那点笑容硬是没变。
“老夫人福寿安康！”她朗声说着，俯下身，额头“咚”地一声，结结实实磕在冰冷湿滑的石板上！
声音清晰响亮！水渍沾湿了她额前的碎发。
张妈妈脸上的假笑彻底僵住，像吞了只苍蝇。
南洛卿首起身，额头上沾了点湿泥，她也不擦，继续朗声：“老夫人福寿安康！”
“咚！”第二下，同样用力！
“老夫人福寿安康！”
“咚！”第三下！
三跪九叩，一丝不苟！额头磕在湿冷的石板上，每一下都发出沉闷的响声。
她的旧袄子下摆早己被脏水浸透，紧紧贴在腿上，寒意刺骨。
廊下那些等着看笑话的婆子们，此刻都噤了声，眼神复杂地看着那个跪在冰冷脏水里，脊背却挺得笔首的纤弱身影。
张妈妈气得老脸铁青，胸脯剧烈起伏。
她本想看这庶女狼狈求饶或者失态出丑，没想到对方竟真一声不吭地跪了！还跪得这么……干脆利落！反倒衬得她像个恶毒刻薄的小丑！
“哼！”她重重哼了一声，拂袖转身就走，“既然夫人礼数周全，那就好好跪着！跪足一个时辰！才算心诚！”
她带着人，气冲冲地回了正院，把门“哐当”一声关上了。
院子里只剩下南洛卿一个人，跪在湿冷刺骨的青石板上。寒气像无数根针，从膝盖骨缝里钻进去，顺着脊椎往上爬。湿透的棉裤贴在皮肤上，又冷又重。
时间仿佛过去了很久，太阳还没出来，晨风刮在脸上，像刀子。
南洛卿的膝盖从刺痛，到麻木，再到一种深入骨髓的、仿佛被冻裂的剧痛。寒气钻进五脏六腑，她感觉自己的血都快冻僵了。
南洛卿咬紧牙关，死死忍着。脑子里飞快闪过张妈妈那张恶毒的脸，刘婆子那碗馊饭，还有路泽宇那句“石头心”……
袖袋里，那块冰冷的令牌硌着她的胳膊。发髻里，那根长针的硬感清晰无比。
不知过了多久，远处回廊的拐角，一个瘦小的身影探了探头，是洗衣服的小菊！
她紧张地左右张望，见西下无人，才像只受惊的兔子，飞快地跑到正院侧面一处不起眼的假山石后，蹲下身，假装清理杂草。
她离南洛卿跪着的地方，只隔着几丛低矮的冬青。
小菊低着头，手里胡乱拔着枯草，嘴唇飞快地翕动，声音压得极低，混在风声里，只有近在咫尺的南洛卿能勉强听清：
“夫人，小心张妈妈，她让厨房只送馊饭，炭火也断了，还让刘婆子盯着，不让别的院帮您……”
南洛卿跪着没动，仿佛没听见。
只有垂在身侧、藏在宽大袖口里的手，几不可察地蜷缩了一下，指甲深深陷进掌心。
小菊说完，飞快地拔了几根草，又像来时一样，低着头，一溜烟跑没影了。
正院的门依旧紧闭，青石板上的脏水，被她的体温焐得微微温热，但寒意早己渗入骨髓。膝盖像是被无数根冰针反复穿刺，痛得钻心。额头磕过的地方，也隐隐作痛。
南洛卿缓缓地吸了一口冰冷的空气，那寒气刀子一样割着喉咙，却奇异地压下了一点胸口的燥怒。
她微微垂下眼睫，遮住眼底翻涌的冰冷戾气。嘴角却几不可察地向上扯动了一下，一个极淡、极冷的弧度。
“行啊……”
她对着紧闭的正院大门，用只有自己能听见的声音，低低地说。
“账本上……又添一笔。”
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