白溪镜被他看得脊背发凉,那股焦躁竟被强行压下去几分。
他舔了舔干裂的嘴唇:“那……那眼下?”
吴德顺重新靠回椅背,手指在扶手上慢悠悠地敲着,“让底下人该干嘛干嘛。码头上的‘货’,照走不误。
姓赵的不是坠落暗河、生死不明么?
传话出去,就说赵知县体恤民情,外出视察旬月。
衙门里日常琐事,自有老夫代劳。”
“是,舅父!”
白溪镜躬身领命,心下稍安,刚要退下。
“等等。”
吴德顺的声音忽然转冷,叫住他。
白溪镜心头一跳,只见舅父的目光落在他沾满泥污的袍角和靴子上,带着毫不掩饰的嫌恶。
“瞧瞧你这副模样,成何体统?
滚下去把自己收拾干净!
记住,你是白家二少爷,不是乱葬岗刨食的野狗!
慌慌张张,只会让外人看轻了我们白家和老夫!天塌不下来!”
白溪镜脸皮一阵发烫,唯唯诺诺地退了出去。
水阁门合上,隔绝了外面的风声。
吴德顺脸上那份笃定的从容瞬间消失无踪。
他猛地抓起案上那本《论语》,狠狠掼在地上!
书页散开,露出夹在其中的几张薄纸——赫然是伪造的童生廪粮发放名册!
烛火跳动,将他扭曲的影子投在墙壁上晃动。
他死死盯着窗外沉沉的夜幕,眼底翻腾着与方才截然不同的惊疑与狠戾。
“赵秉乙……赵秉乙……”
他无声地咀嚼着这个名字。
这姓赵的,命硬得不像话!
那暗河,难道真有生路?
他攥紧了拳头,翡翠扳指深深嵌进掌心皮肉。
“暗河……鬼愁涧……”
沉吟片刻,他猛地起身,走到角落一座不起眼的落地青瓷大花瓶前。
用力一转瓶身,墙壁无声滑开一道缝隙,露出后面一间狭窄的密室。
他闪身进去,门在身后合拢。
密室里只一盏豆大的油灯。
吴德顺拿起灯台旁一个鸽子蛋大小的铜铃,铃身布满奇异的花纹。
他盯着铜铃,脸上肌肉抽搐,眼神在挣扎与决绝间反复。
最终,他像是下定了某种决心,眼神一狠,用力摇晃了三下铜铃!
无声的震动在密室中传递。
吴德顺对着虚空,声音低沉如同诅咒:
“东风…该起了。”
他顿了顿,每一个字都淬着寒冰:
“鬼愁涧下游,预备沉江的石头,给我加一倍!”
摇曳的灯火映着他半明半暗的脸,如同庙里狰狞的恶鬼雕塑。
……
鬼愁涧的水像浸了冰的刀子,裹着赵秉乙和苏景阳在黑暗中翻滚。
爆炸的轰鸣还在耳蜗里嗡嗡作响,冰冷的河水呛进肺里,带着浓重的土腥和硝烟味。
赵秉乙死死攥着苏景阳枯瘦的手腕,另一只手本能地护住怀中那团浸水后变得更加沉重黏腻的布包——那半本残账。
激流撞上嶙峋的岩壁,碎石擦过脸颊,带起一阵火辣辣的疼。
“大人……”
苏景阳呛咳着,声音被水流冲得破碎,苍老的脸上血色尽褪,只余下死灰般的惨白和几道被碎石划开的血痕。
“撒手……老朽……拖累……”
“闭嘴!”赵秉乙低吼,牙齿咬得咯咯作响,手臂肌肉贲张,几乎要将师爷的手腕捏碎。
他借着水流的冲力猛地向上一蹬,头破出水面的瞬间,贪婪地吸了一口带着浓重水汽的空气。
眼前是令人窒息的黑暗,只有远处隐隐约约的水声轰鸣,预示着更大的险滩。
借着微弱的天光,他看到两岸陡峭如削的岩壁,在夜色中如同巨兽狰狞的獠牙。
更远处,几块巨大的、棱角分明的新凿巨石,如同蹲伏的怪兽,堵在河道转弯处的狭窄隘口——吴德顺加倍的沉江石阵!
“轰隆隆——!”
头顶毫无预兆地炸开几声滚雷,惨白的电光撕裂夜幕,瞬间照亮了浊浪排空的鬼愁涧。
紧接着,豆大的雨点如同鞭子般狠狠抽打下来,河水以肉眼可见的速度暴涨、汹涌!
山洪!
被那道催命的“东风”引来了!
“抱紧我!”赵秉乙嘶声喊道,巨大的浪头劈头盖脸砸下,将他们狠狠按入水底。
漩涡的力量大得惊人,他感到苏景阳的手在一点点滑脱。
冰冷、窒息、绝望如同毒蛇缠绕上来。
就在他几乎要脱力的瞬间,隐约听到黑暗中传来一声粗粝的怒喝:
“娘的!这时候下河,找死啊!”
“哗啦!”
一张坚韧的渔网兜头罩下,猛地勒紧!
强大的拖拽力将即将被卷入巨石阵的两人硬生生扯离了致命的漩涡。
赵秉乙眼前发黑,只觉身体被拖拽着撞上什么硬物,随即被几双粗糙有力的大手胡乱地拖离水面,重重摔在湿滑冰冷的船板上。
“咳咳咳——呕!”
赵秉乙蜷缩着身体,剧烈地呛咳,混杂着血丝的河水从口鼻中涌出。
他挣扎着想抬头,一只沾满河泥的靴子己经踩在他背上,力道凶狠。
“哪条道上的水鬼?敢闯老子捞尸的地盘?”
一个低沉凶狠的声音在头顶响起,带着浓重的南阳口音。
赵秉乙艰难地侧过脸,借着船舱里挂着的防风马灯昏黄的光线,看清了踩着他的人。
大约三十出头,身材精悍结实,皮肤黝黑粗糙,显然是常年风吹日晒。
一身粗布短褂湿透贴在身上,勾勒出虬结的肌肉。
最扎眼的是他脸上三道几乎平行的狰狞刀疤,从右眼角一首划拉到下巴,在昏暗的光线下如同盘踞的蜈蚣,让他整张脸都透着一股戾气。
他腰间斜插着一柄造型奇特的短刀,刀柄缠着磨损的麻绳。
“大哥,还有个半死不活的老头!”另一个同样精悍的船工探了探苏景阳的鼻息,声音急促,“气快没了!”
刀疤脸——徐三刀,踩着赵秉乙的脚非但没松,反而碾了碾,俯下身,眼中凶光乍现。
“说!
干什么的?
身上带着什么?
敢说半句假话,老子现在就把你们踹回河里喂王八!”
他的手己经按在了腰间的短刀刀柄上。
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