晨曦微露，透过铁窗棂格，将几缕淡金色的光线投射在冰冷的地面上，映照出空气中浮动的微尘。林昭雪缓缓睁开双眼，一夜浅眠并未让她感到丝毫轻松，反而因着心中悬着的那份图样，更添了几分焦灼。
她活动了一下僵硬的左手，指尖传来熟悉的酸胀感，比之先前似乎又沉重了几分。右手手腕以下的部分，依旧是那令人心悸的半透明状态，冰冷得不带一丝活人的温度。诅咒如无形的枷锁，正一步步蚕食着她的存在。
“吱呀——”门外传来轻微的响动，是例行送早膳和清水的锦衣卫。
林昭雪心念电转，这是一个机会。
她迅速起身，将那几张用炭条勉强勾勒出轮廓和纹路的粗糙草纸从贴身处取出，紧紧攥在手心。昨夜，她几乎耗尽心力才将无忧山庄那个诡异金属匣子的模样复原了七八分，尤其是那些繁复如星轨的纹路，她反复回忆，力求精准。她深知，这看似简陋的图样，或许便是揭开靖王“活尸”实验秘密的钥匙。
门被推开，一名面无表情的锦衣卫提着食盒走了进来，另一名则依旧如铁塔般守在门外。他们动作干练，不发一言，放下东西便准备离开。
“这位校尉，请留步。”林昭雪开口，声音因一夜未眠略带沙哑。
那锦衣卫脚步一顿，转过身，目光平静无波地看着她，带着锦衣卫特有的审视与疏离。
林昭雪迎着他的目光，尽量让自己的语气显得镇定而恳切：“我有十万火急之事，需立刻呈报谢指挥使。此事关乎重大，或能助指挥使大人侦破疑案，片刻耽误不得。”她说着，将手中那叠草纸递了过去，“烦请校尉务必亲手交到指挥使大人手中，并代为转告，此物乃是我在无忧山庄所见关键之物，细节尽在图中，请大人详查。”
那校尉并未立刻接过，眼神中闪过一丝迟疑。他深知这位林司首身份特殊，虽名为夫人，实则被指挥使严密看管。但“关乎重大”、“侦破疑案”这几个字眼，还是让他不敢怠慢。指挥使大人对这位林司首的“能力”似乎颇为看重，这也是锦衣卫内部隐约的共识。
他略一沉吟，终于伸出手，接过了那叠质地粗劣的草纸。纸张边缘因反复擦拭修改而有些卷曲，炭条的痕迹也深浅不一，显得颇为潦草。但他能感觉到，这几张纸的分量，绝非表面看上去那么简单。
“林司首放心，卑职定会尽快送达。”校尉将图样小心收入怀中，躬身一礼，便转身快步离去。
林昭雪看着他的背影消失在门外，这才略略松了口气，心却依旧高悬着。她不知道这份图样能否顺利到达谢砚之手中，更不知道谢砚之能否从这粗陋的笔迹中，看出她想表达的关键。
……
锦衣卫北镇抚司，指挥使签押房。
谢砚之正听取阿蛮关于追查赵奎旧案关键证人——老兵李西的最新进展。李西此人极为警觉，阿蛮的人几番接触，都未能让他松口吐露实情，只说当年之事牵连甚广，不愿再提。
“继续盯着，但不要逼得太紧。”谢砚之揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫，“给他时间，也给我们时间。另外，让京兆府那边也留意一下，近期是否有符合李西描述之人遭遇意外。”他担心靖王那边狗急跳墙，对知情人下死手。
阿蛮领命，正欲退下，一名亲卫匆匆入内，将一叠用油布小心包裹的草纸呈上：“大人，这是京郊据点送来的，说是林司首有万分紧急之物，请大人亲启。”
谢砚之眸光微动，示意阿蛮留下。他接过那叠草纸，展开一看，眉头不由自主地蹙了起来。几张粗劣的草纸上，用炭条勾勒着一些器物的轮廓和线条，笔触稚嫩生涩，显然出自不擅绘画之人的左手。
“这是……”谢砚之起初有些不解，林昭雪费尽周折送来这些涂鸦般的物品，意欲何为？
但当他的目光仔细落在那些歪歪扭扭的线条上，试图辨认其描绘的物体时，神色渐渐凝重起来。尽管画技拙劣，但图样所呈现的器物结构却异常复杂精巧，尤其是其上那些反复描摹、看似杂乱无章的纹路，隐约透着一种难以言喻的规律与玄奥。
“无忧山庄……关键之物……”谢砚之低声自语，将林昭雪的传话与眼前的图样联系起来。他的手指缓缓抚过纸上那些炭印，眼神越来越锐利。
突然，他的目光定格在图样中一处描绘器物局部连接的结构上。那是一种极为独特的榫卯构造，配合着旁边几个细小的、类似齿轮咬合的部件，其设计之精巧，运作之机巧，绝非寻常工匠所能想象。
这个结构……谢砚之瞳孔骤然一缩！
一段尘封的记忆如同被投入石子的湖面，在他脑海中泛起涟漪。那是数年前，锦衣卫奉旨协查工部一桩悬案——一位技艺冠绝京城、尤其擅长仿古与精密机械制造的【张铁匠】，在承接了一桩神秘的委托后，离奇失踪，生不见人，死不见尸。当时工部曾呈上过几件据说是张铁匠未完成的机关作品残件，其中便有类似这种榫卯与齿轮结合的精巧设计！
据卷宗记载，张铁匠不仅手艺精湛，还对早己失传的【墨家机关术】颇有研究，常能将其融入器物制造之中，化腐朽为神奇。他的失踪，在当时也引起了不小的震动，只是苦无线索，最终不了了之。
此刻，这熟悉的机关结构，竟出现在林昭雪从无忧山庄描绘出的图样之上！
再联想到孙道全与工部侍郎钱枫的密切关系，以及楚先生此人对各类奇技淫巧、机关阵法的熟稔（从之前缴获的鲁班锁盒便可见一斑），一个大胆的推测在谢砚之心中逐渐成形。
无忧山庄那个控制孙道全的金属匣子，其核心技术，莫非就出自失踪的张铁匠之手？或者说，张铁匠的失踪，本就与靖王和楚先生的这项邪恶实验脱不开干系！
这个发现，让谢砚之精神一振！
“阿蛮！”他猛地抬头，眼中精光迸射，“立刻去查！将当年张铁匠失踪案的所有卷宗、证物，全部调出来！重点核查他失踪前接触过的人，承接过哪些活计，尤其是与工部、与那些达官显贵相关的委托！还有，他日常出入的场所，留下的手稿、工具，任何蛛丝马迹都不能放过！”
谢砚之的声音带着不容置疑的决断：“我怀疑，张铁匠的失踪，与靖王的‘活尸’实验，有莫大关联！甚至，他可能就是那些装置的制造者或知情人！”
阿蛮见自家指挥使大人神色如此激动，立刻意识到此事非同小可，沉声应道：“是！卑职立刻去办！”
待阿蛮离去，谢砚之再次将目光投向桌上的图样。林昭雪……这个女人，总能在绝境中，给他带来意想不到的转机。她画下的这些看似粗陋的线条，却如同一把钥匙，为他打开了一扇通往真相的新大门。
张铁匠，墨家机关术，工部，楚先生，孙道全，无忧山庄的“活尸”……这些线索如同一颗颗散落的珍珠，如今似乎被一根无形的线串联了起来。
谢砚之深吸一口气，心中那因连日紧绷而产生的疲惫感，似乎也被这突如其来的重大突破驱散了不少。他知道，距离揭开靖王最终阴谋的时刻，又近了一步。
而林昭雪，她不仅是解开谜团的关键，更是他无论如何也要护住的人。
他拿起那几张草纸，小心翼翼地将其收入一个锦囊，贴身放好。窗外的天光己经大亮，新的一日，充满了未知与挑战，但也孕育着新的希望。
“张铁匠……”谢砚之负手立于窗前，目光深远，“你究竟藏着什么秘密？”
这京城的浑水，因为一个失踪多年的铁匠，再次掀起了更为汹涌的暗流。
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