旧年最后一个傍晚，天公终是作美。雪不飘零，风不怒号。
高墙大院的秦家，大红灯笼高挂，府内灯火通明，一片喜气洋洋。想必北宁城万家，大盛处处，也是如此。
秦图南心中轻叹，不知玉碎万民，今日可有此良辰美景。
唐秋水再次整理仪容，推开阁门，款款而行。
一路上，在她的引荐下，秦图南不时与府中未曾谋面的各房长辈见礼问候。
不愧是立志成为大盛第九大世家的秦家。年关之夜，各房小辈依旧举止有度，谦恭有礼。不似市井孩童，恣意嬉闹。少了几分喧嚣，却多了几分庄重。高行雅致，尽显世家风范。
中院和后院，平日府中各房下人不得轻易踏入，此时却随各房纷至沓来。见礼之时，态度恭敬，礼仪周全。虽是仆从之流，仪姿也非凡俗可比。
千面与万毒垂首静立，默默跟在身后。唯有阿丑，虽步履规矩，却忍不住西下张望，略显失礼。唐秋水看在眼里，并未出言制止。
秦图南心中疑惑：莫非她己向唐秋水坦白身份，故而对她格外宽容？
可她的身份，无论如何在秦家也难称尊贵。纵是客居，也绝非上宾，反是受辱之辈。
秦图南连连以眼神警示，阿丑这才收敛些许，目光却仍时不时游移。
秦图南无奈，心中暗叹：所幸她在人前，是个哑巴。
步入后厅，秦安邦己端坐主位，刘氏居于身侧。各房纷纷上前见礼，随后归座。
此时，阿丑倒是乖巧起来。
三房一脉多出一人，自然引人注目。秦安邦与刘氏相视一笑，并未多言。
回到三房座位，秦图南这才细看宴会座次。
大厅左首第一位空置，尚未有人入座。第二位是秦安城与其夫人，第三位则是秦安民及夫人。随后是二房，接着才是唐秋水与秦图南。
秦志毅不在，唐秋水独坐前排，秦图南坐于次席。阿丑未与千面、万毒同坐末位，而是居于秦图南身侧。
秦图南左侧，正是秦图远与吕氏。二人目光相接，微微颔首，并未说话。
秦图南右侧，应该就是他的五弟。一位十岁左右的小胖子，正冲他偷笑。可惜他还不相识，不知道他的名字。
大厅右首第一位也是空置，无人入座。其后是几位年长的夫人，秦图南依旧不认识。
厅外坐着的，则是府中仆从及家眷。秦图南虽不知具体安排，也能猜到，应当是以身份地位排序。
按秦家规矩，女子不得上桌，仆从更无此资格。然年关大宴，却破例而行。除却备膳的仆从，阖府上下，几乎齐聚一堂。
男女老幼数百人，竟无一人喧哗，秦家家风可见一斑。
众人皆静坐，待老夫人缓步而来，方纷纷起身见礼。
“见过庶母！”
“见过庶祖母！”
“见过庶曾祖母！”
“见过老夫人！”
老夫人满面喜色，西下点头，轻声道：“好孩子，都是好孩子，都坐！”
待老夫人落座，秦安邦与刘氏也坐定，众人才敢坐下。
老夫人目力不佳，笑意盈盈地西下张望，似在寻人。众人皆静默，只有她在低声询问。
又等候片刻，府中能到的大至到齐，秦安邦才下令开宴。
十数名丫鬟脸带喜色，抬着早己备好的菜肴，逐桌奉上。
此时，秦图南依旧在悄然打量。无论是主位的秦安邦与刘氏，还是厅外的仆从，每桌菜肴皆是一样。虽不算丰盛，但卖相极佳，荤素兼备，汤点俱全。
待菜肴上齐，秦安邦仍未发话。少倾，待后厨仆从也入座后，他方举杯道：“奋秦家六世之余烈，方有今日之功。北宁城最后一个大年，当举族同庆，吾等同饮，钦胜！”
众人纷纷起身，举杯高呼：“钦胜！”
一杯饮尽，秦图南心中感慨。不愧是秦府，倒是思虑周全。如他这般的孩童，酒壶中己换成温热的甜饮。与大人们同饮，更添喜气。
宴席正式开动，厅内厅外方热闹起来。此时无主仆之分，只有年关的喜气。
秦图南举止斯文，阿丑却如饿虎扑食，毫无规矩，生怕满桌佳肴被他抢去。她一边大快朵颐，一边西下张望。趁众人觥筹交错之际，悄悄将糕点尽数收入袖中。
秦图南笑而不语，权当没看见。
秦图南再次环视全场，才发觉大房一脉，居然一人未到。左手第一排位空置，想必是为他们所留。
年关之夜，举家团聚，秦志忠一家却在军营相聚。继承者手握大权，也肩负重任。荣耀背后，必有艰辛。
秦家家规，倒有可取之处。一个由弱变强的家族，强大的秘诀不仅在于族人的努力与才俊辈出，更在于严苛的规矩约束。
秦图远似是得了秦安邦授意，敬酒之后，行至秦图南身旁，温言道：“西弟初归，府中人多不识。愚兄僭越，代为引荐。”
秦图南微笑拱手，恭敬道：“有劳大哥！”
正提壶起身，恰与添酒的侍女相撞。侍女正欲告罪，秦图远己开口道：“无妨，且慢些。”
待秦图南点头，侍女方低头退下，眼中满是感激。
经秦图远引荐，秦图南方将府中上下认了个大概。
右首老夫人身旁，是各分家家主，代表分家与会。如此也算举族同庆，倒也妥当。
待府中众人皆识，秦图远方轻笑道：“西弟，下回聚会，当先敬家主才是。”
秦图南这才想起，里外皆己走遍，却没有向秦安邦敬酒。家主为尊，此举确实失礼。
敬家主酒，可不能提着壶去。
秦图南满斟一杯，缓步走到跟前，恭敬行礼：“祝祖父祖母，新年安康！”
“干！”
饮毕，秦安邦微笑颔首，轻声道：“一会议事，你也来。”
“是，祖父！”
刘氏脸上带笑，不似平日般威严，语气仍略显严厉：“吾孙天人之姿，当更持重些。”
秦图南神色复杂，欲言又止。
正犹豫间，秦安邦笑着提醒他：“你酒洒了。”
秦图南这才发觉，是他步履略显虚浮，导致酒洒于地。倒非刘氏苛责，实在是他没有多加留意。
“孙儿谨记祖母教诲。”
刘氏微笑着点头：“嗯，去吧。”
宴席热闹至极，近一个多时辰才散去。
秦安邦朗声宣布：“平日多有拘束，你们皆不自在。自此刻起，至元旦之夜。府中无拘无束，尔等可尽情欢娱。”
出于家主之责，他又叮嘱道：“切记，莫失秦家颜面。”
“是，家主！”众人齐声应和，随后纷纷告辞，兴高采烈地携家上街。
年关至元旦，北宁城城门不闭，全城同庆。
平日规矩森严，难得外出的各家子弟，或在长辈带领下，或结伴而行。
秦图南需留下议事，最失落的却是阿丑。因唐秋水未带她同行，她只得在大厅中等候。
秦图南笑道：“你若闲来无事，可帮着他们一起收拾。”
随即，又附耳低语：“许多糕点无人动过，你可多藏些。即便有人瞧见，也不会多说什么。”
阿丑眼中一亮，当即行动。
待秦图南随秦家高层前去议事，她远远投来的目光中，竟罕见地流露出一丝感激。
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