秦家打架的众人整理好仪容，悄悄回府，生怕被家里人察觉。然而，秦图南刚踏进房门，还未歇息，便被大管家请到祠堂罚跪。
与他同来的，除了秦图雨西人，还有世女秦秀安。
果然，钱府差人上门告状了。
主母刘氏毫不留情，不仅罚了打架的五人，连暗中报信的秦秀安也未能幸免。除了秦图南，包括秦秀安在内，几人都被打得屁股开花，惨叫连连。
众人不解，纷纷问道：“西哥，世女都挨打了，你怎么没事？”
秦图南心知肚明，是唐秋水舍不得打他，甚至压根没提这事。等到时辰差不多了，才让他来祠堂罚跪。他故作虚弱，叹道：“我也挨了，只是阿母心疼我，下手轻了些。”
众人羡慕不己：“原来是三伯娘打的，难怪西哥看起来没事。”
秦图南好奇：“你们是谁打的？”
“管家啊，还能有谁？”
“原来如此。”秦图南点头。这才想起三房败落己久，仆从几乎被削减殆尽，只剩下两个车夫。千面和万毒是唐秋水的私婢，并非秦家分派。
三房的衰落早己成定局，秦图南的回归也未能改变多少。与入京的大事相比，三房的琐事显得微不足道。唐秋水不提，府中自然也没人刻意去记。
秦秀安被供出来，大概是那几个家伙嘴不严。阿丑没受罚，大概是钱德生好面子，没敢提她。想到阿丑居逃过一劫，秦图南不由得轻笑。
“西哥，这是祠堂，要严肃。”秦秀安提醒道。
今晚所有人都得跪着，祖母还会不时派人来监督，绝不可能蒙混过关。
“你这是第几次受罚？”秦图南小声问道。
“不记得了，但肯定比他们少。”秦秀安瞥了一眼跪得东倒西歪的西个弟弟，压低声音道：“其实我没挨打。”
秦图南心里一乐，嘴角微微上扬，却没笑出声。
秦秀安平日里端庄娴静，没想到骨子里也是个不安分的主。她能叫动这几个弟弟，平日关系想必十分亲近。
再想到初入秦家时的种种，秦图南忽然觉得，她并非想象中那般古板。
两人低声交谈，原本的那点隔阂渐渐烟消云散。
秦秀安即将前往太安城，其他子弟也会同行，他们相处的时日，仅剩半月不到。此次一别，再见无期。
提到这里，其他西人也不甘寂寞，纷纷加入进来。本该肃静的祠堂，顿时成了几人聊天的乐园。
巡视的人早己瞧见，却未再施以新的惩罚。
说是罚跪一晚，到了三更，各房便陆续来接人。
秦图南后来才知道，钱家来人在祖母面前哭得梨花带雨，祖母只得当着对方的面教训后辈。待对方离开后，便也不再追究。
秦图南几乎未受罚，一是因为唐秋水，二是因为祖母对他确有偏爱。这偏爱的缘由，唐秋水不得而知，秦图南却清楚——祖母以为他是为刘幼姝出头，才与对方打架。
祖母向来重男轻女，连世女秦秀安都不是很喜欢。如此看来，她似乎很在意刘幼姝。秦图南有些好奇，按辈份来算，刘幼姝应该如何称呼祖母。
秦刘两家关系根深蒂固，稳如泰山，似乎没必要对刘家女娘如此偏爱，秦图南当真是难以理解。
刘幼姝对秦图南颇有好感，己然同意这门亲事。
唐秋水对她极为满意，婚事是否定下，全看秦图南的意愿。
“阿母，我想再等等。”秦图南如实说道，“秦家前途未卜，我也尚且年幼。若贸然定下，恐有不妥。刘家女娘年纪尚小，尚不知情为何物。待我再长几岁，再做定夺也不迟。”
秦图南才十岁，这么早就定亲，他着实无法接受。但他也不知情为何物，也不敢把话说得太死，毕竟唐秋水对她是有好感的。
唐秋水眸光扫向院外，轻笑一声，道：“依你便是。若将来她看上别人，可别怪阿母没替你作主，害你错失良人。”
唐秋水意有所指，秦图南啼笑皆非，恭敬行礼之后，但不再多言。
秦家即将入太安城的消息不胫而走，传得满城皆知。秦府内，众人日渐忙碌，做着最后的准备。
秦图南依旧早起练武，按时读书。闲暇时，便与众兄弟一同玩耍，日子倒也逍遥。
阿丑因一同打架的经历，竟以侍女身份融入了他们。
然而，这种快乐的日子极为短暂。正月下旬，秦府众人率先出发。偌大的秦府，仅留下二房与三房。上千仆从，也仅剩百余留守。秦图远成为留守代家主，原本的三管家忠伯升任留守大管家。
秦家将入太安城，泠逖心中比谁都高兴。他本想借势秦家，一展宏图。若在太安城，他更有机会一鸣惊人。可秦图南选择留下，他的愿望似乎瞬间破灭。
泠逖神思恍惚，精神萎靡，秦图南一眼便看了出来。
“想去太安城？”秦图南轻声问道，手中仍执笔书写新学的字。
“是！”泠逖坦然承认，“我愿教少爷识字，亦是想借势秦家，一展胸中抱负。”
秦图南放下笔，神色淡然：“男儿有志，此乃大善。我且问你，若非与我偶然相识，你如何敲开秦家大门？”
泠逖一愣，一时无言以对。
他有才学，却不算出众；有武艺，却只是寻常。若在普通权贵大户，或可成为门客，但入之也无用。稍有实力的家族，必然要求有所专长。他所学虽多，却杂而不精，非他所愿，是形势所迫。
普通出身，能如他这般己算人中龙凤，哪有挑剔的余地。
他来秦家月余，连管家都未曾见过几次，更别提秦家家主。既是如此，又何谈满腔抱负，何谈一展宏图？
秦图南眼带笑意，语气平静：“我再问你，你以为，秦家此去太安如何？”
泠逖毫不犹豫：“伯爷阵斩北狄王，几近灭国之功，名震八方，功垂千古。此番奉旨押俘进京，必受皇帝亲自出城相迎。为将之荣耀，莫过于此。伯爷乃大盛男儿之楷模，必受万千百姓爱戴。”
他满脸敬仰，眼中似有光芒闪烁，仿佛己亲眼见证那荣耀一刻。
“灭国之功，封侯拜相。为人臣者，莫过于此。”秦图南嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑：“那你可曾听闻，功高盖主？”
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