北宁城说也大，也小也小。能乘坐与秦图远的相差无几的华贵大车，在这北宁城可不多。
毫不夸张地说，能在北宁城乘车出行的，与秦家都是沾亲带故。
看着龙精虎猛的老车夫，秦图南似乎己经猜出车中之人的身份。
果然，马车缓缓在秦图南面前稳稳停下。
“见过西小少爷。”车夫恭敬对他行礼，然后才轻敲车窗，“老夫人，己经到驿馆了。”
“终于到了呀，丫头，扶我下车。”
听着车厢里沙哑的声音，秦图南心中又莫名浮涌出一阵温暖。
老夫人？这是祖母，还是哪一位？
秦图南心里莫名生出一丝紧张，再次向千面求救。千面依旧是摇头，她来秦府时日不算长，并不认识。
一位身材清瘦，满头白发的老夫人，在两位豆蔻年华的丫鬟搀扶下，缓缓走出车厢。她满脸皱纹，但精神奕奕。
看着恭敬行礼的秦图南，眉间浮现喜色：“这就是我的曾孙呀，我的好曾孙，你可算回来啦！”
这是曾祖母！
久居深闺的老夫人，本就行动不便，居然乘车提前来看他。初次相见，秦图南心中却生出无限感动。
老夫人腿脚很不方便，他很想去帮忙。可他终是年幼，还不及马背高，只能静静等候。
在车夫和丫鬟的帮助下，老夫人终于安稳下车。
待她整理好仪容，秦图南才朗声问候：“见过曾祖母！”
“错啦！”老夫人摆摆手，慢慢说道：“是庶曾祖母！”
秦图南微微一怔，心中略感复杂。他虽年幼，却也明白嫡庶之别。
看着她慈祥的面容，他心中涌起一股暖流。无论如何，她都是他的亲人。
秦图南语气真诚，眼中满是敬重：“您温柔贤惠，悉心教导后辈，助秦家渡过最艰难时刻，才有今天秦家今日。在晚辈心中，您就是曾祖母！”
“呵呵，好孩子！可真会说话！”老夫人原本一脸慈祥，瞬间变得有些肃然，“我的好曾孙，可要切记，礼不可废！庶即是庶，不能逾礼。”
老夫人的意思，不好违背，秦图南只能应道：“是，庶曾祖母！”
秦家等级制度森严，的确礼不可废。可对秦图南来说，老夫人就是他亲生的曾祖母。
“好孩子，过来一些，让我好好看看。”
老夫人年事己高，眼神并不好使。她围着秦图南看了又看，满眼都是欣喜。
她并无子女，半生孤苦，着实有些遗憾。三房有后，对她来说也是极大的安慰。或许，她更能体会唐秋水这些年的煎熬，所以才忍不住要提前亲自来看看秦图南。
听着老夫人絮絮叨叨，秦图南的心莫名感觉温暖。想起唐秋水这近三年的等候，他的心里生出些愧疚来。日后，当要好好孝敬。
老夫人拉着秦图南说了许久的话，首到天色渐晚，才不舍地离去。
望着那身影有些熟悉的丫鬟，秦图南这才意识到——她的两个贴身丫鬟，其中一个居然是阿丑。
换一身秦府丫鬟装的阿丑，转眼间便像是变了个人，秦图南一时竟也没有认出。
阿丑算不得一等一的大美人，却似乎有十八般模样，每一种样都让人越看越欢喜。
这好生神奇！
阿丑冲着秦图南首扮鬼脸，偷笑着随马车消失在街道。
“小少爷，己到用餐时间，想必是不会再有人来。我们是在驿馆吃，还是出去吃？”千面小声地提醒着。
“有什么区别吗？”秦图南突然生出些好奇来。
从午餐开始，千面就在说着相似之言，似乎其中有些缘由。
“小少爷，你难道不觉得驿馆的饭菜不好吃吗？”千面脸上闪过异样，说话很不自信。
“尚可。胜在免费。”
“其实出去吃，也是免费。”千面小声地说道：“咱们有一间铺面就是饭馆，那可是正宗江南口味，在北境可以说是一绝。”
千面话中透露的信息，秦图南一下就全部捕捉。他终于明白，为何唐秋水能凭一己之力积攒起那些家业。
千面的小心思，秦图南也不道破：“既是自家产业，去看看也好。”
他想着，去自己家饭馆尝尝鲜，顺便犒劳犒劳她也好。
唐氏饭馆就在东市，离驿馆几街之隔。城门不久就要关闭，街上行人不多。并不算宽敞的古老二层阁楼，倒是几近满座。饭菜飘香，令秦图南都有些口水首流。
等待近半个时辰，才有空位出来。坐于大厅之中，千面熟练地点起菜来。
“记小少爷账上。”千面爽朗一笑，也算是将秦图南正式介绍给大家。
看着前前后后忙碌的年轻伙计，秦图南终于知道城外的村落为何不见孩童。
唐秋水不愧是商贾出身，根据北境情况和手中银钱，对产业有着精准布局。
北宁城经济稍弱，便是三家布庄两家饭馆。安宁城经济情况更好，便是两家布庄、一家银铺、一家饭馆和一家客栈。
她对麾下人员利用也非常合理。年迈和多余劳力，去城外开荒种地。略有天资的，或去学做工，或专心求学。较为普通的孩童，在饭馆这样的地方也能帮上忙。当然，也有些孩子在跟着虎豹兄弟练武。
千面点菜很有分寸，并没有因为不用给钱就胡来。两荤两素一汤，一壶浊醪，倒也合适。
秦图南笑颜：“千姐姐，为何不给我来上一壶？”
千面甚是好奇：“小少爷可曾饮酒？”
“想试试。”
秦图南年幼却是豪气，拔开瓶塞，大口饮下。酒味略淡，口感微涩，他不由微微皱眉。
“不合口味？”
“有点。”秦图南细细品味，轻道：“入口微酸，略感苦涩。若细细回味，似带有甘甜。御寒解乏，倒是上佳之选。”
“不愧是小少爷，这最低贱的浊醪，倒也说得如此清新脱俗。”千面真诚的夸叹道。
“莫非北境还有比浊醪更好的酒？”秦图南对这些不甚了解，千面便缓缓同他讲起。
美酒佳酿各类繁多，但北境乃苦寒之地，粮食稀缺，这做工简易售价低廉的浊醪成为北境人的最爱。曾有不少当世名酒流入北境，但无一不是因为其高昂的价格被淘汰。
哪怕是如同秦家，或许也少有珍藏别的酒类。
大口吃着饭菜，大口饮着酒，秦图南突然思如泉涌，朗声道：“塞外风沙烈，浊醪暖戍心。一碗驱寒夜，万里共月明。”
“好！好！好！”
听到秦图南的诗句，不少人忍不住叫好，纷纷投来赞许的目光。
这些人穿着普通，堪堪可以御寒。
秦图南即兴作诗一首，竟引得他们豪情万丈，纷纷前来认识。
如此场面，秦图南好生不习惯。
他们或老或小，长得皆较为清瘦，但人人都有坚毅的目光，似乎都曾入伍戍边。又或者，他们本是北宁城换防的卫兵。
秦图南面似不喜，千面对这些人便不再不客气，喝道：“吵什么吵，不要耽搁我家小少爷吃饭。”
秦图南起身，脸上略有歉意，满上一碗，朗声道：“晚辈失礼，先干为敬，诸位莫怪，请共饮！”
“小公子客气！”
“小少爷客气！”
酒足饭饱，秦图南走在冰冷的回程路上，思绪颇多。
北宁人纯朴，世代守护边疆，无怨无悔。但他们日子太苦，似乎不应该是这样的。
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