两天后,城堡内外开始流传起一些不安的传言。
“听说了吗?凯恩老爷根本应付不了粮食危机…”
“府库空虚啊,连冬天的储备都不够…”
“连骑士们都在抱怨,说领主年纪太小,无法解决问题…”
这些传言如同森林中的野火,迅速蔓延开来。
与此同时,在城堡的各个角落,凯恩安排的眼线正默默记录着每一个传播谣言、表现异常的人。
罗兰站在城墙上,看着下方广场上窃窃私语的人群,眉头紧锁:“大人,这样做是否太冒险了?如果民心动摇…”
凯恩摇摇头:“心怀叵测的人,终会在压力下暴露自己。与其坐等他们在暗处成长壮大,不如诱他们提前现身。”
“内奸,一个也不能放过!”他的声音不带一丝感情。
果然,在接下来的几天里,女仆长莫拉和厨房主管格雷,都被发现秘密联络埃德蒙,并试图探听城堡的防卫安排。更有几名守卫,被监视到半夜溜出城堡,前往南方的方向。
证据确凿,凯恩下令罗兰带队,迅速逮捕了所有涉案人员。
“大人,审判定在何时?”罗兰问道。
凯恩望向南方,眼中闪过一丝冷意:“不急。让他们先关着,等处理完外面那些人,再一并审判,如果我猜得没错的话,还有大鱼没上钩呢。”
次日拂晓,黑松林的晨雾还未散尽,凯恩己立于城堡高处,望着东方那一抹灰蒙的曙光。
拂面的寒风中,带着一丝铁锈般的气息。
“准备好了吗?”他头也不回地问道,声音平静得如同在询问今日的晚餐。
“一切就绪,大人。”罗兰沉声应答,身后是八名全副武装的精锐骑士,每一个都是身经百战的老兵。
凯恩转过身,目光在众人身上一一扫过,最后落在了奥多身上。
“奥多,带路吧。”
“遵命,大人。”奥多低头应道,嘴角微不可察地上扬了一下。
这个细节没有逃过凯恩的眼睛。
他不动声色地与罗兰交换了一个眼神,后者轻轻点头,眼中闪过一丝警觉。
昨天那份字迹潦草的密信,凯恩偷瞄时便确认了,为什么会有熟悉的感觉。
一支小队,十余骑,悄然出城。
凯恩刻意避开了大路,带队绕行山间小径,走走停停,行进缓慢。
“大人,如此前进,怕是天黑也到不了目的地。”奥多忍不住提醒道。
凯恩淡然一笑:“急什么,那些老鼠己经窝在那里好几天了,不急于这一时。走的太快,万一路上遇伏怎么办?”
奥多闻言,额角微微渗出汗珠,却又不敢多言。
中午时分,凯恩命令全队休整。
他独自爬上一处小丘,远眺前方地形,同时暗中观察着奥多的一举一动。
那个出身猎人家庭的骑士,一首在不安地调整自己的马鞍和武器,眼神时不时飘向南方,仿佛担心什么。
“有意思。”凯恩轻声自语,眼中闪过一丝冷芒。
日落前,他们终于抵达目标附近的林地。
猎人小屋隐匿在茂密的松林之中,一缕炊烟袅袅升起,昭示着内部的活动。
“全体隐蔽。”凯恩下令,然后招手示意罗兰和奥多跟上,三人爬上一处隐蔽的山丘。
透过精良的铜质望远镜,凯恩清晰地看到小屋周围有七八个人影走动,其中几个正是巴顿的心腹。
“他们人数增加了。”奥多低声道,声音中带着一丝不自然的紧张。
凯恩注视着营地布置,冷笑一声:“但依然不成气候。今晚行动,一举拿下。”
他转向奥多:“你熟悉这里,就由你来安排伏击位置。”
奥多一愣,随即强作镇定地点点头:“是,大人。”
回到临时营地,奥多很快拿出一张简易地图,指点着各处地形。
“建议我们分三路包抄。”他指着地图说道,“我带三名弓箭手潜伏在正面的灌木丛中,大人和罗兰队长分别率队从左右两侧包抄。”
凯恩假装思索片刻,点头同意:“就这么办。”
夜幕彻底降临,浓云遮住了星月,森林陷入了伸手不见五指的黑暗。
“真是个适合伏击的好天气。”凯恩轻声道,语气中带着几分玩味。
奥多舔了舔嘴唇,表情有些不安又有些激动:“是啊,大人。”
按照计划,队伍分成三组,悄然向猎人小屋靠近。
凯恩和罗兰率领的两队骑士,分别隐藏在小屋的左右两侧,而奥多则带着三名弓箭手,埋伏在正前方的灌木丛中。
“听我信号行动。”凯恩的声音通过夜风传递给各处埋伏的战士。
他在黑暗中举起右手,示意弓箭手们准备。
小屋内,叛逃的守卫们正围坐在火堆旁畅饮狂欢,十几个人高声大笑,举杯痛饮。他们似乎毫无警觉,眼中映照着火光,脸上是肆无忌惮的笑容。
凯恩隐匿在暗处,冷眼透过枝叶的间隙观察着前方的一切。
“准备行动。”他轻声道。
就在这千钧一发之际,奥多也挽起了弓,然而弓箭的方向却不是瞄准那些叛军守卫,而是对准了凯恩的方向。
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