凯恩的声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，在每个人的心头掀起滔天巨浪。
书房内死一般的寂静，所有人都用一种看疯子似的眼神望着他。
“大人，您……”罗兰张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“我知道你们在想什么。”凯恩转过身，眸底深处如一潭望不见底的寒水。
他走到地图前，手指在北境的土地上划过。
“但留在这里，才是等死。”
“我如果去了，情况会变得不一样了。”
凯恩的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“只要我踏上前往帝都的路，那我就是帝国新晋的、忠诚的‘北境公爵’。”
“他要动我，就得找一个光明正大的理由，就得在帝都的权力棋盘上，按规矩出牌。”
“与其在这里被动地等着狼群扑上来，不如主动走进狼穴。把水搅浑，把牌桌掀翻，在危局中寻找转机。这既是争取一线生机的机会，也是将北境真正纳入帝国权力斗争核心的唯一途径。”
“呵，当然，如果这家伙实在心胸狭窄，执意搞点什么小动作的话，那就要看我的手段硬不硬了。”
他看着众人依旧充满忧虑的脸，语气变得更加决绝。
“这次去帝都，若能成功周旋，北境将获得最宝贵的喘息和发展时间。若不幸失败……”
他的眼中闪过一丝狠厉，“我也绝不会让他轻易得逞。他会发现，想吞下我这块骨头，是要崩掉满口牙的。”
一番话，冷静、残酷，却又充满了破釜沉舟的勇气，让在场所有人都从震惊中回过神来，开始真正思考这背后的逻辑。
凯恩没有给他们太多消化时间，他抛出了一个更具冲击力的决定。
“我宣布，”
他环视众人，目光最后落在了薇莉亚和罗兰的身上，“在我离开期间，奥尔德林领地的一切事务，由薇莉亚负责内政，罗兰负责军事，你们二人共同决断，全权负责。”
他顿了顿，声音清晰而沉重。
“若我遭遇不测，无法归来。薇莉亚，你将作为我的唯一合法继承人，接替领主之位。”
“少......少爷？！”薇莉亚的脸色瞬间变得惨白，她下意识地向前一步，碧绿的眼眸里写满了惊惶与不可置信。这副重担，对她而言，比天塌下来还要沉重。
“这是命令。”凯恩的语气不容置疑。
薇莉亚的身体微微颤抖着，她看着凯恩那双不容拒绝的眼睛，最终，所有的情绪都化作了坚毅。
她深深地吸了一口气，郑重地躬身行礼，声音虽轻，却字字铿锵：“是，少爷。我薇莉亚在此起誓，必将守护好奥尔德林，首到您平安归来。”
“大人！”罗兰再也抑制不住，这位铁打的老将，此刻竟老泪纵横。
他“砰”的一声单膝跪地，盔甲与石板碰撞发出沉闷的响声。
“罗兰·法尔科在此立誓，我将用我的性命与荣耀，捍卫北境的每一寸土地，首到您再次踏上这片故土！”
整个北境的权力交接，就在这间小小的书房里，以一种悲壮而决绝的方式，完成了。
命令被迅速下达，整个戈多城堡像一台精密的机器，在沉静中高速运转起来。
凯尔被委以重任，他挑选了五十名最精锐的近卫，作为凯恩此行的贴身护卫。
这些士兵，无一不是在战场上经历过生死考验的老兵，他们换上了索林大师先前用领地最好的材质打造的全身板甲和武器，并且配备了最新型的“雷鸣II型”火枪和充足的弹药，每一个人都武装到了牙齿，散发着冰冷的杀气。
深夜，军工坊的秘密车间内，灯火通明。
凯恩找到了正对着一堆零件抓耳挠腮的扎卡。
“领主大人，您真的要去帝都那个鬼地方？”扎卡丢下手里的扳手，绿色的脸上满是担忧。
“没办法。”凯恩拍了拍他的肩膀，“我需要你帮我准备一样东西。”
他压低声音，将自己的计划和盘托出。
扎卡听完，眼睛越瞪越大，最后猛地一拍大腿：“妙啊！本卡卡怎么就没想到！您放心，我这就把咱们那几个实验用的小型热气球全拆了，所有零件都伪装成普通的货物，混在商队里。只要您那边一声令下，不出一会，我就能让它们飞起来！”
交代完正事，扎卡忽然神秘兮兮地从怀里掏出一个用油布包裹的东西，塞到凯恩手里。
“大人，这个给您。”
凯恩打开油布，里面是一把小巧玲珑、泛着金属冷光的双管手枪。它的尺寸非常小，刚好能被一个成年人完全握在掌心，是完美的藏匿武器。
“这是本卡卡当初研究‘雷鸣II型’时顺手做出来的玩意儿，本来是想给我自己用的。”扎卡嘿嘿一笑。
“后来事情太多就给忘了。它虽然小，但近距离开火，威力巨大，足够把一个穿着盔甲的家伙胸口轰个对穿。不过，只能用一次，用完就成废铁了。您……一定要把握好时机。”
凯恩掂了掂手枪的分量，将它贴身收好。这份沉甸甸的礼物，或许在关键时刻，真的能救他一命。
临行前的最后一个夜晚，凯恩没有休息。他逐一与自己的核心部下们进行最后的交代。
他对罗兰强调，必须加紧整编部队，完善各地的防御工事，时刻警惕任何可能的军事摩擦。
他对安格娜要求，必须保证城堡内部的绝对安全，任何可疑人员，宁杀错，不放过。
他对马库斯嘱咐，火枪队的训练绝不能松懈，并且要开始尝试培养更多的射击教官，为未来的扩军做准备。
凯恩再次提醒所有人：“此行最大的威胁，不是大皇子的阴谋，而是那位传说中的‘龙骑士’。斥候部队必须保持最高等级的侦查，一旦发现任何关于巨龙的踪迹，哪怕只是一个影子，也要立刻启动最高警戒。”
那不仅仅是一个强者，更是一种超越凡俗的、足以颠覆战局的战略级威慑。
最后，他去了薇莉亚的房间。
莉娜听闻他的决断后便去找到了薇莉亚，希望能一同劝谏，但这注定是徒劳的。
她们二人只能在今夜送上最后的祝福。
晨曦微露，薄雾尚未散尽。
戈多城堡的大门缓缓打开。菲恩斯男爵和他的随从早己等候多时，看到凯恩和他身后那支杀气腾腾的卫队，脸上的笑容不由得有些僵硬。
凯恩翻身上马，最后回头望了一眼。
城墙上，薇莉亚和罗兰并肩而立，他们的身影在晨光中被拉得很长。没有挥手，没有道别，只有沉默而坚定的注视。
凯恩收回目光，再无留恋。
“出发。”
一声令下，马蹄声踏碎了清晨的宁静。
这支使臣与精锐护卫的队伍，正式踏上了通往帝国心脏的漫长征途。前路是铺满鲜花的坦途，还是布满陷阱的深渊，无人知晓。
北境的风雪己经停歇，而帝都的暴风，才刚刚开始酝酿。
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