两天后，城堡的会议室再次被各种各样的东西堆满。
浸过油脂的亚麻布散发着一股奇异的、略带刺鼻的味道，堆叠在一起，颜色深浅不一。
一捆捆经过初步修整、显得格外坚韧的黑松枝靠在墙角。
几匹从旧领主奢华卧室里拆下来的丝绸，虽然失去了原本的华丽形态，但那柔韧光滑的质感和隐约的光泽，依然显示着它们不凡的价值，与周围粗糙的环境格格不入。
房间中央，还站着几名神情忐忑不安的工匠，一个老木匠，两个看起来经验丰富的裁缝，双手紧张地绞在一起，敬畏地看着端坐在主位的年轻领主。
“大人，您要的东西和人都准备好了。”罗兰站在一旁汇报道，目光扫过这些杂乱的材料，终于忍不住心中的好奇，“不知这些是用来……”
凯恩的嘴角勾起一抹神秘的笑容，不同于面对敌人时的冰冷，此刻带着一种创造者的兴奋和期待。
他从桌案下取出一卷早己准备好的羊皮纸，在宽大的桌面上缓缓展开。
纸上是用炭笔精心绘制的、结构略显古怪的复杂图形，线条清晰，标注着一些罗兰和工匠们看不懂的符号和尺寸。
“叫工匠们都过来看看。”凯恩说道，声音带着一丝不易察觉的激动。
罗兰和几名工匠立刻凑上前，目光都集中在那张奇特的图纸上。
他们看到的是一个巨大的、近乎圆球状的物体轮廓，由无数纵横交错的骨架线条构成，球体下方连接着一个看起来像是吊篮的结构，旁边还画着一个带有喷口的奇怪装置。
所有人的脸上都露出了茫然和困惑的表情，这东西完全超出了他们的认知范围。
“大人，这……这是什么？”那名年长的木匠犹豫了半天，才小心翼翼地开口问道，生怕自己的无知惹恼了领主。
“这叫热气球。”凯恩指着图纸，开始解释，他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
“主体部分，我们要用那些坚韧的黑松木作为骨架，搭建成这个巨大的球形框架。”
他的手指点在球囊部分。
“然后，用这些浸油的亚麻布，或者，更轻便但极其珍贵的丝绸，仔细缝合，蒙在骨架外面，形成一个巨大的、相对密闭的球囊。”
他又指向下方那个奇怪的装置。
“通过这个燃烧装置，持续燃烧木柴或者其他燃料，加热球囊内部的空气……”
凯恩顿了顿，目光扫过众人因为震惊而微微张开的嘴巴，看着他们眼中从困惑转向难以置信的神色，一字一句地，清晰地说道：
“它就能……飞起来。”
“飞……飞起来？”
几个工匠面面相觑，几乎以为自己听错了，木匠下意识地揉了揉耳朵，裁缝则瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。
将人造物送上天空？这简首是神明才有的伟力！
然而，罗兰眼中却瞬间爆发出惊人的光彩！
他猛地看向凯恩，这位身经百战、见惯了生死的老骑士，此刻声音竟因激动而微微颤抖：
“大人！您的意思是……这东西能够载着人，像鸟儿一样，飞上天空？！”
“理论上是这样。”凯恩肯定地点头，心中也有些激动，但表面依旧保持着冷静。
“它可以飞得很高，远超我们最高的哨塔，让我们的人能够从空中俯瞰整个奥尔德林领地，甚至更远的地方，将一切尽收眼底。”
“伟大的发明！这绝对是伟大的发明！”罗兰激动地握紧了拳头，脸颊因为兴奋而微微涨红。
他立刻想到了这东西的价值，声音都提高了八度：
“若是用于军事侦察！我们就能提前发现敌人的动向，看清他们的兵力部署，掌握战场的主动权！无论是防守还是进攻，都将占尽优势！”
“大人！这……这将彻底改变战争的方式！”
凯恩赞许地看了罗兰一眼，这位忠诚的老骑士确实具备敏锐的战略眼光，瞬间就抓住了核心价值。
“你说得对，罗兰。它的潜力无穷。”
但凯恩的目光很快重新变得冷静务实，他伸手指了指堆放在角落的材料。
“不过，饭要一口一口吃。以我们目前简陋的工具和有限的材料，特别是这浸油亚麻布的效果如何还是未知数，而丝绸又如此珍贵，我们大概只能先尝试制造出一个小型的、基础的试验品。”
他强调道：“这只是一个非常初步、简陋，甚至可能充满风险的尝试。”
“而且，它眼下最重要的用途，还不是侦查敌人。”
凯恩指了指窗外那片灰蒙蒙的天空，以及远处在寒风中摇曳、如同鬼影般的黑松林。
“而是打猎。”
“打猎？”罗兰和工匠们又是一愣。
“是的，打猎。”凯恩解释道，“让一到两名我们最好的弓箭手，乘坐这个热气球，飞到黑松林的上空。”
“从空中，他们可以轻易发现那些隐藏在松林深处、难以追踪的鹿群、野猪，甚至是更稀有的猎物。”
“然后，居高临下，从空中射击。”
“虽然难度不小，但一旦成功，这将大大提高我们狩猎的效率，为我们争取到更多、更宝贵的食物，应对这个该死的冬天！”
罗兰恍然大悟，随即用力点头，看向凯恩的眼神中充满了难以言喻的敬佩和信服。
“大人英明！如此一来，我们过冬的把握就更大了！”
用飞上天的工具去打猎，这想法简首闻所未闻，却又如此的切合实际，首指当前最核心的困境！
这位年轻的领主，总能在绝境中，想出令人意想不到却又充满希望的解决之道。
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