就在楚军讨伐飞龙山，与飞龙山和白马山好汉们浴血奋战之际，郢都，景氏府邸最深处的一间密室内。
虽是白天，密室内却只能用蜡烛照明，摇曳的烛火将围坐在檀木桌旁的五六个身影拉得忽长忽短，气氛也凝重得如同空中灌满了铅气。
坐在主位上的景氏族长景辰须发都己经全白，仅仅半年多的时间，他的身体瘦得惊人，只有眼神依旧锐利。
他手中紧握着一块衣服碎片，上面是血迹斑斑的几行字——正是他的外孙女百里婵娟的手笔。她从宫里冒死将它辗转传回景府，既告诉了外祖父有关楚王派兵征剿飞龙山的消息，也是泣血请求他设法对庄蹻他们施以援手。
景辰的手指因为激动而微微颤抖，手背上青筋毕现。
他没有听从外孙女百里婵娟的要求，既没有派人去给飞龙山盗贼报信，也没有对他们施以什么援手，而是选择了另外一个更极端的方式来行事——打算和屈氏一起行动，推翻楚怀王，让太子熊横提前即位！
在他的左首坐着屈氏老族长屈桓，以及两位景氏、两位屈氏的核心长老。
房间里的人刚才都传看了百里婵娟从宫内传出来的那块血绢，听了景辰的通报，人人都脸色铁青，愤慨不己。
“疯子！熊槐这个疯子！如此重大之事，他竟然瞒着众臣不上朝议！为了剿灭一个庄蹻，竟要用数万边军将士和整个西南生灵的鲜血去填塞战争的深渊！他这是要加快我大楚的毁灭啊！”
屈桓手中的拐杖不住杵地，花白的胡须连连颤抖，语气中充满了愤怒。
景辰拱手接过话头，努力压抑着自己内心的愤懑。
“屈老说得好，熊槐不仅私自发动内战，还盲目相信星命修行会颠覆楚国，所以对清玄真人这样的道门修行者也大肆杀戮！
像庄蹻这样的优秀国子，本可以用之为国效力，却被他的滥杀逼迫为盗，这样的昏庸无道之君，岂能保住大楚？
老夫正是为我大楚几百年的基业和万千百姓的生死计，所以才恭请各位莅临寒舍一起商议，咱们今天必须得作出一个抉择——废黜熊槐这个昏君！”
众人顿时沉默下来，尽管景府将他们秘密接来前每人都考虑到了这个可能，但当景辰愤然说出时，还是让他们感到非常吃惊，空气一下子又变得凝重起来。
景辰见状，又接着抛出了一个重磅消息。
“各位恐怕还不知道吧，熊槐一边疯狂清除星命修行者，一边却又信奉妖人的魅惑之言，收集各种珍稀药材在宫内熔炼长生仙丹，以图长生不老。
同时，他还听信谗言，竟准备将太子熊横送去秦国为质！”
众人闻言大吃一惊，太子熊横乃国之储君，当前楚国正逢多事之秋，何况秦国这些年频繁亮出獠牙，多次侵犯强占楚国领土，大败楚国军队，此时将太子送去为质，无异于羊入虎口。
“这消息……可靠吗？”一位景氏长老声音干涩，带着难以置信的惊惧，“强秦己不复是当年的睦邻友好之国，实乃……乃虎狼之地也！”
“绝对可靠！”
一个洪亮的声音在密室门口响起，一位高大的身影从阴影中站起。
几位长老都认得，那是景辰的小儿子、廷卫右领景星。
景星一首默默守在门后，此时忍不住起身解释，他眸子里射出的光有些森寒。
“这是我在楚王最信任的内卫口中听到的情报，我可是陪着他喝了大半夜酒，才听到他口吐真言的。
自清玄真人被害后，熊槐失去了道门丹药的滋养，竟相信上官大夫推荐的一个妖人的妖术和灵药。
他现在不仅让那妖人为他炼丹，还天天服用那妖人用婴儿熬制的‘血魄汤’来维系生机。他现在不仅昏庸，而且己经有些癫狂！”
众人听得张大了嘴巴，更是陷入了长久的沉默。
“熊槐无道，天怒人怨！”
景辰的声音再次打破沉默，他明白众人此时为何缄默，只好孤注一掷，代众人说出心中的想法。
“我们屈、景两家也是王族，是大楚的基石，数百年来，咱们忠的是楚国社稷，护的是黎民苍生，岂能坐视昏君施行这样的祸国殃民之举！”
景辰激昂的目光扫过在座众人，语气变得十分坚决。
“老夫提议，立刻动用咱们两家的一切资源和力量，将此事暗中散播出去，让大楚的每一个官吏和百姓都了解到熊槐的昏庸无道。
咱们就是要让人们知道真相，在道义上赢得民众的支持，才好再进一步谋划推翻熊槐的行动，把他赶下来，让太子熊横提前即位，大楚才会有救！”
“好！”
“景公所言极是！”
“就依景公所言！”
“我屈氏绝对支持景公！”
屈桓是最后一个表态的，他此时也放下了一颗忐忑不安的心，只要景氏没有篡位之意，他愿意带着屈氏加入推翻熊槐的行动。
屈氏近几年一首遭受楚怀王的打压，屈桓心中自然早就不满，如果让贤明的太子熊横提前即位，或许他那被放逐在外的孙子屈原还有可能回来，屈氏还有东山再起的机会。
景辰的脸上浮现几分红润，语气仍然十分坚决而严厉。
“好，老夫接下来还会邀请各位一起谋划，此期间，请各位务必保密，尤其要提防昭氏的奸细！
大家应该是知道的，讨伐飞龙山的大将晋弼，正是昭雎、昭阳父子共同举荐的，他们都是熊槐的帮凶！”
坐在密室门口的景星轻吁了一口气，他发现蜡烛的火芯这时竟爆燃跳跃了一下，映照出众人凝重而决绝的面容，这情景瞬间就定格在了他的心中。
景星旋即想到了遭袭惨死的大姐景若虹和战死沙场的二哥景缺，以及此时还在宫中生死不知的外甥女百里婵娟，还有庄蹻，那个被迫为盗的优秀国子，和婵娟真诚相爱的年轻人。
他想到了那晚楚怀王的内侍总管殷尚带着一队廷卫军围住景府，逼着父亲景辰交出外孙女百里婵娟的悲惨一幕。
那晚他这个廷卫军右领正好休假在家，当他震惊地和父亲一起跪接楚怀王的诏令，听到王上要他们交出百里婵娟时，他几乎愤怒得要当场暴起，是父亲用严厉的眼神制止了他，是外甥女百里婵娟主动站出来表示愿意服从王命，这才为他们化解了危机。
当小婵娟被殷尚等人带出景府大门时，年迈的老太师景辰气得晕倒在地，景星从此对楚怀王由忠诚变为仇恨。
景星虽然表现如常，但他己经在心中暗暗发誓，他不仅要救出小婵娟，而且要废除楚怀王这个无道昏君，清除子兰、上官和昭雎、昭阳这样的奸佞，拯救楚国于大厦将倾。
……
在屈、景两大王族的暗中运作下，很快，楚国上下都知道了楚怀王的倒行逆施和荒唐残暴，也知道了昭氏对内发动内战和穷兵黩武的狼子野心。
同时，有关清玄真人等深夜被害和紫霄观被烧毁，以及郢都学宫文武状元庄蹻被逼逃往飞龙山为盗的真相，也开始在民间广泛流传和发酵，激起了不少仁人志士的愤慨。
有不少学派的青年才俊在不同的场合声讨了此事。有的甚至暗中集会，商讨如何为道门和清玄、庄蹻等人讨一个公道。
与此同时，楚国的王公贵族和大小官吏中也流传着一个消息，楚怀王现在己经被妖人和奸佞所惑，整日以妖人炼制的丹药为食，在宫内过着骄奢淫逸的日子，竟然长期不理朝政，任由令尹子兰和上官大夫等肆意妄为。
不少人都在暗地里开始思考自己及其家族今后的退路，有的甚至谋划如何抓住时机，夺取更大的权益。
郢都平静的水面之下，无数暗流涌动，其中有一股足以颠覆王权的势力正在汹涌汇聚。冬日的风暴，己不仅限于在楚国西南群山一带，而是在楚国西处蔓延。
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