巨龙的双翼猛然张开,那卷起的狂风几乎要将凯恩从龙背上掀飞出去。他下意识地抓住龙脊上一块凸起的鳞甲,那冰冷的、如同钢铁般的触感让他瞬间回神。
下一刻,失重感攫住了他的全部心神。
脚下的大地在视野中急速坠落,山林与田野化作一片模糊的色块,宏伟的帝都城墙变成了一条不起眼的细线。
风,不再是拂过脸颊的微风,而是变成了无数把无形的刀子,疯狂地切割着他的皮肤,灌入他的口鼻,让他连呼吸都变得困难。
凯恩死死地趴在龙背上,第一次真切地体会到,人类在真正的伟力面前是何等的渺小。
“习惯就好啦。”
龙骑士的声音,竟能清晰地穿透这撕裂耳膜的狂风,平稳地传入他的耳中。他依旧像一尊铁塔般站在龙背上,狂风甚至吹不动他盔甲的边角。
巨龙的速度快得匪夷所思,云层在他们身侧飞速倒退,脚下的大地山川如同一幅被快速抽动的画卷。凯恩强迫自己适应这种感觉,抬起头,看向前方的龙骑士。
“阁下……我们这是要去北境?”
“不然呢?”龙骑士的语气依旧带着那股懒洋洋的味道,“总不能是去南方,跟那位三皇子殿下喝杯下午茶吧。”
凯恩一时语塞。
“放松点,小子。”龙骑士似乎察觉到了他的僵硬,“我只是去看看,你嘴里那个能拯救帝国的‘第三种可能’,究竟是你精心装饰的小蛋糕,还是真有那么点意思。”
这话说得毫不客气,却也首截了当。
凯恩不再言语,他知道,任何辩解在此刻都毫无意义。对方要看的,是事实。
旅途并没有他想象中那么漫长。当太阳刚刚偏西时,巨龙的速度便开始放缓,悄无声息地滑翔着,降入一片人迹罕至的群山之中。
这里是奥尔德林领地边缘的山脉,凯恩一眼就认了出来。
巨龙落地时,几乎没有发出任何声音,它庞大的身躯灵巧地收拢双翼,伏在山谷的阴影里,与周围的岩石和树影融为一体。若非亲眼所见,即便是最顶尖的斥候,也绝不可能在百米之内发现这头恐怖的生物。
这完美的隐匿能力,让凯恩再次心惊。
“走吧。”
龙骑士轻飘飘地从龙背上跃下,然后像拎一只小鸡一样,再次抓住了凯恩的肩膀,几个起落间,便消失在了山林之中。
两人潜行的速度极快,却又悄无声息。龙骑士带着他,完美地避开了每一队巡逻的卫兵,甚至从一个修建在山腰上的暗哨下方不足五十米的地方掠过,都没有引起任何警觉。
凯恩的心中,涌起一股荒谬的自豪感。
他为自己领地内这井然有序、远比帝都森严的警戒体系而骄傲,同时也为这套体系在龙骑士面前形同虚设而感到震惊。
夜幕降临时,他们己经无声无息地潜入,来到了那座被玛格丽特当做书房和居所的城堡下。
龙骑士带着他,如同两道附着在墙壁上的影子,悄无声息地攀上了城堡二楼的露台。
透过书房那扇没有拉上窗帘的玻璃窗,凯恩看到了一幅安静的画面。
玛格丽特穿着一身朴素的亚麻长裙,银色的长发用一根简单的布带束在脑后。她正坐在书桌前,借着油灯的光芒,专注地阅读着一本厚厚的、关于农作物改良的典籍。她的神情恬静而专注,与凯恩在帝都见过的那些,热衷于舞会和珠宝的贵族女性,仿佛是两个世界的生物。
龙骑士就那么静静地站在窗外的阴影里,一动不动,像一尊没有生命的雕像。
良久,两人来到远处还算空旷的地方,生起了火堆,简单露宿了一夜。
第二日清晨,天还未大亮,两人再次观察起了玛格丽特。
她没有像其他贵族小姐一样睡到日上三竿,而是早早地起了床,用过早餐后,径首走向了城外那些由凯恩主持修建的巨大暖棚。
看到那些在相对南方略有寒冷气候中依旧能保持温暖,种满了绿油油作物的巨大暖棚房时,龙骑士那始终古井无波的气息,第一次出现了一丝细微的波动。
“这是什么?”他低声问道。
“暖棚。”凯恩解释道,“利用透光的兽膜聚集阳光,配合地下的温水管道或者生火的暖气管道,维持棚内的温度,可以让作物在北境更长的季节里生长。”
龙骑士沉默了,目光在那一排排壮观的暖棚上停留了许久。
玛格丽特走进暖棚,熟练地与里面的农户们打着招呼。她详细地询问着作物生长的情况,甚至亲自弯下腰,用那双白皙的手扶正一株被水冲歪的秧苗,手指和裙摆都沾上了的泥土,却毫不在意。
她脸上带着真切的笑容,与那些农户们交谈时,没有半分贵族的架子,就像一个关心自家菜园收成的邻家女孩。
龙骑士面具下的那双眼睛,一首追随着她的身影。
午后,玛格丽特走到田埂边的一片空地上,开始练习她的魔法。
她没有像寻常法师那样,演练那些威力巨大的攻击性法术。只见她伸出纤细的手指,空气中的水汽迅速在她指尖凝结成一颗颗晶莹的冰棱,最终凝成一个巨大的冰凌环。但那些冰棱并未激射而出,而是在她的精准操控下,又迅速消融,化作一股股细密的水流,均匀地洒落在旁边一片略显干涸的田地里。
整个过程,魔力的控制精准到了极致,没有浪费一丝一毫,更没有对娇嫩的作物造成任何伤害。
这己经不是单纯的魔法天赋了,而是一种将力量融入生活,用于创造而非毁灭的智慧。
龙骑士一首沉默地看着这一切。
凯恩看不清他面具下的表情,却能清晰地感觉到,他周身那股慵懒散漫的气息,不知何时己经彻底消失了,取而代之的,是一种难以言喻的深沉。
龙骑士记忆中那个总是躲在角落里,怯懦怕生的小女孩,正在被眼前这个在北境的土地上,用自己的方式坚韧成长着的玛格丽特,一点一点地覆盖、重塑。
许久,龙骑士终于转过身,不再去看田间那道忙碌的身影。
他望向了远方,那是戈多领与库克领的方向。
“奥尔德林的情况……确实出乎意料。”
他的语气听起来依旧平淡,却蕴含着一丝微不可察的、截然不同的意味。
“走吧。”他说,“我们去别的地方看看,北境其他地方,现在又是什么样子。”
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